L’ULTRA-LÉGER au service des énergies renouvelables
Les premières grandes pièces du prototype HB-SIA sont arrivées durant l’été à Dübendorf (Zurich), où notre premier prototype HB-SIA est en construction. Le projet est entré dans une phase concrète, puisqu’il s’agit de composants définitifs, ceux-là mêmes qui voleront. Ces grandes pièces sont construites par Décision SA, une entreprise à la pointe du progrès dans la mise en œuvre de matériaux composites. Les exigences de précision sont telles qu’elles impliquent de chacun de ses collaborateurs une attention extrême et un soin minutieux à chaque étape de production.
Chez nous, le fuselage a subi plusieurs tests de charge statiques en flexion et en torsion, correspondant aux contraintes maximales que l’avion pourra subir. Ils ont permis de vérifier l’exactitude des calculs, la qualité du design et de la fabrication, qualitativement et quantitativement. L’émotion était vive dans la halle de construction, au moment de commencer les tests, car personne de l’équipe Solar Impulse ne pouvait réellement prédire les résultats finals. Cassera ou résistera ?... Après plusieurs heures de haute tension – pour les hommes comme pour la pièce à l’épreuve –, les tests ont finalement été passés avec succès, confirmant l’accomplissement du travail de nos ingénieurs.
C’est là toute la complexité du projet d’avion solaire auquel nous travaillons maintenant depuis plusieurs années : arriver à construire ultrarobuste et hyperléger en même temps, pour n’avoir besoin que d’infimes quantités d’énergie pour voler, tout en offrant le degré de résistance que requiert un avion, à fortiori pour un vol autour du monde.
Cette complexité donne toute la mesure du projet Solar Impulse, de son esprit et de ses objectifs ambitieux. Partant d’une remise en question lucide et sans concessions – la nécessité de réduire au maximum et le plus vite possible notre dépendance aux énergies fossiles et de développer les solutions énergétiques du futur –, il est l’expression de notre détermination à contribuer activement au développement et à l’exploitation des énergies renouvelables.
André Borschberg
CEO de Solar Impulse | 
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