Während das elegante Solarflugzeug mit Bertrand Piccard am Steuer sich langsam dem ersten Ziel der Across America Mission 2013 nähert, lohnt sich ein Blick auf all die Dinge, die im Flugzeug mitreisen.

Bertrand reist in Begleitung von fünf symbolträchtigen Gegenständen, die auch André bei den weiteren Etappen begleiten werden. Diese Gegenstände sind integraler Bestandteil dieses Fluges, der von der West- an die Ostküste der USA reicht.

• Ein kleines Teil des historischen Vin Fiz Flugzeugs – Die Vin Fiz war das erste Flugzeug, das im Jahr 1911 mit Calbraith Perry Rodgers am Steuer die Vereinigten Staaten von New York nach Kalifornien überquert hat. Es handelte sich um das erste Flugzeug, dass die Gebrüder Wright einer Privatperson verkauft haben. Sie haben Rodgers in nur knapp 90 Minuten als Piloten eingewiesen. Die Vin Fiz benötigte 3 Monate, um die Vereinigten Staaten mit einer Geschwindigkeit von 72-88 km/h (45-55 mph) zu überqueren, wobei nicht weniger als 15 Bruchlandungen zu beklagen waren.
• Die Flagge Nr. 50 des Explorers Club – Dieselbe Flagge befand sich auch während der Crossing Frontiers Mission 2012 an Bord, als die HB-SIA auf dem Weg nach Marokko war. Die Flagge Nr. 50 hat sicherlich schon weit mehr gesehen als das Solarflugzeug. Sie begleitet seit 1932 berühmte Forscher auf ihren weltweiten Missionen von Asien über Afrika zu den Osterinseln und in den Kaukasus. Bertrand gehört zur dritten Generation einer berühmten Forscherfamilie, da sowohl sein Großvater als auch sein Vater Mitglieder des Clubs waren und die Flagge bei ihren Expeditionen dabei hatten.
•  „Clean Generation“-Flagge – Die Across America Mission 2013 dient auch als Sprungbrett einer globalen Initiative zur Unterstützung bei der Einführung sauberer Technologien. Solar Impulse gilt als Botschafter technologischer Innovationen und die beiden Projektgründer Bertrand und André bemühen sich, weltweit das Bewusstsein für eine nachhaltige Zukunft zu fördern. Tausende Supporter gehören dieser von Menschen getriebenen Bewegung bereits an. An jedem Zwischenstopp bleibt als Andenken eine „Clean Generation“-Flagge mit dem Namen des jeweiligen Zielortes zurück, dessen Pioniergeist dazu geführt hat, Gastgeber für Solar Impulse zu sein.
• Supporter Across America – Als Teil der „Clean Generation“-Initiative werden die Namen aller Supporter auf einem USB-Stick virtuell mit den Piloten André und Bertrand von Stadt zu Stadt im Cockpit mitfliegen. Je mehr Supporter sich anmelden, desto mehr Namen werden der Liste als Beweis für ein zunehmendes Bewusstsein hinzugefügt.
• Das Maskottchen Nilsie – Am Ende der Crossing Frontiers Mission 2012 ist ein Stofftier des WWF zum Team dazu gestoßen. Die Solar Impulse Ground Crew hat das Erdmännchen als Geschenk für ihren geschätzten Teamleiter Nils gekauft, der unablässig herumläuft, sich um das Team kümmert und sicherstellt, dass alles reibungslos verläuft. Obwohl er eher von kleiner Statur ist, steht er genau wie ein Erdmännchen immer aufrecht und aufmerksam da und ist ständig dabei, zu überprüfen, was los ist. Deshalb ist das Maskottchen Nilsie bei der diesjährigen Mission ein angesehener und wichtiger Passagier.

During the last step of the Mission 2012 between Madrid and Payerne via Toulouse, many of you were the one day official photographer for Solar Impulse. The entire team was very touched about the interest many of you showed and the number of picture which was uploaded during this event. Believe me André and Bertrand had a hard time choosing the 2 winners, as the pictures were original and creative.

Congratulations to Olivier Rapin (picture on the left) and to Hakan Erbuke (picture below) who were chosen for their pictures. They will receive a Solar Impulse Cap, an official Team t-shirt and the HB-SIA’s book signed by the 2 pilots.

Have a look below to the 2 albums where you can find all the pictures taken during the contest.

To answer this question which is frequently asked at conferences or in meetings with the public, we have devised the Supporter Program', which we unveiled last June 26 at the same time as the HB-SIA prototype. (You who read these lines cannot have helped noticing it on our home page.)

Adopting one of our 10 748 solar cells, personalizing it with a photo or a message, receiving a collector's badge, visiting our base with one of the pilots or placing your name on the aircraft is now not only possible, but as I write these lines, over 550 people across the vast world have already done so!

We see that these numbered cells are not adopted at random: whether it's their date of birth, a fetish number or a talisman, or has been arrived at by scientific calculations, everyone chooses their number according to very personal criteria. Or else just to be close to someone else: being next to Prince Albert of Monaco, Al Gore or one of the other famous project sponsor is, it seems, a must. But don't worry, Bernard Madoff's cell is elsewhere, not on the Solar Impulse.

But there is also another method that we did not think up ourselves. It originates in a collective rather than individual initiative. An entire town has decided to participate in the adventure by booking the cell corresponding to its zip code! You now know that to write to someone living in the charming town of Zumikon in the canton of Zurich, the zip code to use is 8126 ...

Which of Switzerland's 2 903 and Europe's 97 494 municipalities will be the next to follow?