Die Ingenieure von Solar Impulse hatten letzte Woche unglaublich gute Nachrichten zu vermelden. Das Unternehmen Decision, der wichtigste Zulieferer großer Karbonteile, hat den neuen Flügelholm des zweiten Flugzeuges fertiggestellt.

Bei den abschließenden Strukturtests im Juli 2012 hatte das Mittelstück des Flügelholmes der Belastung nicht standgehalten und ist gebrochen. Es war ein anschauliches Beispiel dafür, dass es keine leichte Aufgabe ist, Grenzen anzutesten, und dass man bei solch einem schmalen Grat manchmal auch hinunterfallen kann. Aber so ist aus den vermeintlich dramatischen Ereignissen im Juli letzten Jahres heute etwas Neues entstanden. Die Verzögerung beim Bau der HB-SIB hat zu vielen aufregenden Möglichkeiten wie der diesjährigen Across America Mission geführt.

Der Flügelholm ist das Rückgrat des Solarflugzeuges und wohl sein wichtigster Bestandteil. Es ist das zentrale Gerüst der Flügel, das bei dem Flugzeug der zweiten Generation von Solar Impulse erheblich größer ausfällt, um schneller fliegen zu können. Daher müssen die Flügel einer doppelt so großen Belastung standhalten. Bei der Panne im vergangenen Jahr ist nur das Mittelstück des Holms gebrochen und nach eingehenden Tests sind die beiden äußeren Stücke des Holms verschont geblieben. Dennoch wurde aus Gründen der Konsistenz der gesamte Holm erneuert. Diese Aufgabe hat 10 Monate in Anspruch genommen, da sich der Design- und Produktionsprozess seither verbessert haben. Die verbliebenen äußeren Teile werden zur Sicherheit aufbewahrt.

Der Flügelholm sieht aus wie eine lange rechteckige Kiste, die zu 100% aus Karbon besteht und durch einen ganz besonderen chemischen Prozess verklebt bzw. verbunden wird, wie die Ingenieure sagen würden. Dazu gehören auch 20 Aushärtungszyklen in einem großen Ofen. Es dauert 64 Minuten, um die Teile miteinander zu verbinden und insgesamt 88 Minuten für die abschließende Aussteifung und Reinigung. Diese Zeitangaben müssen strikt eingehalten werden, um Unregelmäßigkeiten im Verfahren auszuschließen, die sich verhängnisvoll auf die strukturelle Einheit des gesamten Flügelholms auswirken könnten.

Dank der positiven Zusammenarbeit zwischen Decision und unseren Ingenieuren ist alles planmäßig  verlaufen, weil beide Seiten intensiv darauf hingearbeitet haben, die besten und genauesten Ergebnisse zu erzielen.

Weitere Informationen zur Konstruktion der HB-SIB erhalten Sie in der Rubrik Making Of oder der Agenda der HB-SIB.

Solar Impulse hat in der ersten Eventwoche in Phoenix ein grosses Publikum angezogen – das Interesse war viel grösser als erwartet. Die Anfrage war so gross, dass wir zu den zwei ursprünglich geplanten Besichtigungstagen einen zusätzlichen einschalten mussten. Personen aller Altersgruppen, Familien mit Kindern, Flugamateure und Befürworter erneuerbarer Energien nahmen am Event teil. Insgesamt 2250 Personen konnten das Flugzeug besichtigen und wir hoffen auf den weiteren Stationen weiterhin die gleiche Begeisterung zu wecken.

Am Abend organisierte das Schweizer Konsulat unter den Flügeln des Solarflugzeugs ein Abendessen mit verschiedenen Konsulen, einem Botschafter und zwei Richtern, darunter die Gouverneurin des Bundesstaates Arizona, Frau Jan Brewer, die Ehrenkonsulin der Schweiz, Alisa Jost, der Secretary of the State of Arizona Ken Bennet und der Vorsitzende des konsularischen Korps Arizonas, Michael Chan.

Zu den Klängen von Frank Sinatras „New Yor, New York“ wurde der bisherige Erfolg gefeiert. Der Big Apple wartet auf uns! Beim Event ernannte Bertrand die Gouverneurin Brewer zur „Solarkönigin“, dies aufgrund der bedeutenden Investitionen in Solarenergie in Arizona mit dem Ziel, Arizona in den ersten Cleantech-Bundesstaat der USA zu verwandeln.

Abgesehen von den Themen Across America und dem Ziel der Mission wurde über den Flug um die Welt gesprochen, der für 2015 geplant ist. Der Generalkonsul von Mexiko, Victor Trevino Escudero, sagte, er hoffe sein Land würde die Partnerschaft mit Solar Impulse bis 2015 für eine Zwischenlandung verlängern, aber vielleicht müssen wir dieses Privileg einem viel jüngeren Besucher zugestehen ... Am Ende einer der Besichtigungstouren rief ein kleiner Junge in den Armen seiner Mutter laut: „Mama, ist das das letzte Mal, an dem ich das Flugzeug sehen werde?“ Vielleicht sollten wir 2015 wiederkommen, bevor wir nach Mexiko fliegen, denn dieser Junge und viele andere Kinder wären darüber sicher sehr glücklich.

Photo links: Bertrand, Gouverneurin des Bundesstaates Arizona, Frau Jan Brewer un André