Die Ingenieure von Solar Impulse hatten letzte Woche unglaublich gute Nachrichten zu vermelden. Das Unternehmen Decision, der wichtigste Zulieferer großer Karbonteile, hat den neuen Flügelholm des zweiten Flugzeuges fertiggestellt.

Bei den abschließenden Strukturtests im Juli 2012 hatte das Mittelstück des Flügelholmes der Belastung nicht standgehalten und ist gebrochen. Es war ein anschauliches Beispiel dafür, dass es keine leichte Aufgabe ist, Grenzen anzutesten, und dass man bei solch einem schmalen Grat manchmal auch hinunterfallen kann. Aber so ist aus den vermeintlich dramatischen Ereignissen im Juli letzten Jahres heute etwas Neues entstanden. Die Verzögerung beim Bau der HB-SIB hat zu vielen aufregenden Möglichkeiten wie der diesjährigen Across America Mission geführt.

Der Flügelholm ist das Rückgrat des Solarflugzeuges und wohl sein wichtigster Bestandteil. Es ist das zentrale Gerüst der Flügel, das bei dem Flugzeug der zweiten Generation von Solar Impulse erheblich größer ausfällt, um schneller fliegen zu können. Daher müssen die Flügel einer doppelt so großen Belastung standhalten. Bei der Panne im vergangenen Jahr ist nur das Mittelstück des Holms gebrochen und nach eingehenden Tests sind die beiden äußeren Stücke des Holms verschont geblieben. Dennoch wurde aus Gründen der Konsistenz der gesamte Holm erneuert. Diese Aufgabe hat 10 Monate in Anspruch genommen, da sich der Design- und Produktionsprozess seither verbessert haben. Die verbliebenen äußeren Teile werden zur Sicherheit aufbewahrt.

Der Flügelholm sieht aus wie eine lange rechteckige Kiste, die zu 100% aus Karbon besteht und durch einen ganz besonderen chemischen Prozess verklebt bzw. verbunden wird, wie die Ingenieure sagen würden. Dazu gehören auch 20 Aushärtungszyklen in einem großen Ofen. Es dauert 64 Minuten, um die Teile miteinander zu verbinden und insgesamt 88 Minuten für die abschließende Aussteifung und Reinigung. Diese Zeitangaben müssen strikt eingehalten werden, um Unregelmäßigkeiten im Verfahren auszuschließen, die sich verhängnisvoll auf die strukturelle Einheit des gesamten Flügelholms auswirken könnten.

Dank der positiven Zusammenarbeit zwischen Decision und unseren Ingenieuren ist alles planmäßig  verlaufen, weil beide Seiten intensiv darauf hingearbeitet haben, die besten und genauesten Ergebnisse zu erzielen.

Weitere Informationen zur Konstruktion der HB-SIB erhalten Sie in der Rubrik Making Of oder der Agenda der HB-SIB.

Solar Impulse hat in der ersten Eventwoche in Phoenix ein grosses Publikum angezogen – das Interesse war viel grösser als erwartet. Die Anfrage war so gross, dass wir zu den zwei ursprünglich geplanten Besichtigungstagen einen zusätzlichen einschalten mussten. Personen aller Altersgruppen, Familien mit Kindern, Flugamateure und Befürworter erneuerbarer Energien nahmen am Event teil. Insgesamt 2250 Personen konnten das Flugzeug besichtigen und wir hoffen auf den weiteren Stationen weiterhin die gleiche Begeisterung zu wecken.

Am Abend organisierte das Schweizer Konsulat unter den Flügeln des Solarflugzeugs ein Abendessen mit verschiedenen Konsulen, einem Botschafter und zwei Richtern, darunter die Gouverneurin des Bundesstaates Arizona, Frau Jan Brewer, die Ehrenkonsulin der Schweiz, Alisa Jost, der Secretary of the State of Arizona Ken Bennet und der Vorsitzende des konsularischen Korps Arizonas, Michael Chan.

Zu den Klängen von Frank Sinatras „New Yor, New York“ wurde der bisherige Erfolg gefeiert. Der Big Apple wartet auf uns! Beim Event ernannte Bertrand die Gouverneurin Brewer zur „Solarkönigin“, dies aufgrund der bedeutenden Investitionen in Solarenergie in Arizona mit dem Ziel, Arizona in den ersten Cleantech-Bundesstaat der USA zu verwandeln.

Abgesehen von den Themen Across America und dem Ziel der Mission wurde über den Flug um die Welt gesprochen, der für 2015 geplant ist. Der Generalkonsul von Mexiko, Victor Trevino Escudero, sagte, er hoffe sein Land würde die Partnerschaft mit Solar Impulse bis 2015 für eine Zwischenlandung verlängern, aber vielleicht müssen wir dieses Privileg einem viel jüngeren Besucher zugestehen ... Am Ende einer der Besichtigungstouren rief ein kleiner Junge in den Armen seiner Mutter laut: „Mama, ist das das letzte Mal, an dem ich das Flugzeug sehen werde?“ Vielleicht sollten wir 2015 wiederkommen, bevor wir nach Mexiko fliegen, denn dieser Junge und viele andere Kinder wären darüber sicher sehr glücklich.

Photo links: Bertrand, Gouverneurin des Bundesstaates Arizona, Frau Jan Brewer un André

Letzte Woche hatte das Solar Impulse Team ungewöhnlichen Besuch am Moffett Flugplatz. Sir Richard Branson, Gründer und Vorsitzender der Virgin Group sowie britischer Großindustrieller und Unternehmer, erschien am Moffett Flugplatz. Obwohl es wie eine Überraschung wirkte, sind die Parallelen zwischen Solar Impulse und Richard nur allzu offensichtlich, um ein simpler Zufall zu sein.

Richard und Bertrand kennen sich bereits aus der Zeit ihrer Fahrten mit dem Heißluftballon. 1991 war Richard zusammen mit Per Lindstrand der erste, der den Pazifik in einem Heißluftballon überquert hat. Sieben Jahre später, im 1999, hat Bertrand zusammen mit Brian Jones als erstes die Welt umrundet und so einen ähnlichen Versuch von Richard, Lindstrand und Fossett aus dem Jahr 1998 übertroffen. „Ich ziehe meinen Hut vor ihm“, erwiderte Richard diplomatisch auf die Frage nach einer potentiellen Rivalität zwischen den beiden Männern.

Richard zeigte sich beim Anblick der Solar Impulse so begeistert und beeindruckt, dass er sich im Spaß zu folgender Aussage hinreißen ließ: „Ich muss nur noch einen Weg finden, dieses Flugzeug in meiner Tasche herauszuschmuggeln!“ Richard ist derzeit auf der Suche nach Möglichkeiten, Solarenergie dafür zu nutzen, in naher Zukunft Flugzeuge auf das Rollfeld zu ziehen.

Man konnte die Kameradschaft zwischen André, Bertrand und Richard förmlich spüren, als die Piloten dem Briten stolz ihr technologisches Juwel zeigten. Er selbst hat in der schnittigen Silhouette der HB-SIA ein beeindruckendes Kommunikationswerkzeug ausgemacht – den Träger einer Botschaft, gar einer „Waffe“, mit der das Potential sauberer Technologien und Innovationen demonstriert werden kann. Das alles gehört zu den Werten, die auch Richard vertritt.

Richard ist ohne zu zögern Schirmherr von Solar Impulse geworden. Er hat uns kurz vor der Abreise zu einem der nächsten Termine in seiner vollen Agenda seine Zustimmung gegeben, nicht ohne mit seinem typischen Lächeln hinzuzufügen: „Ich habe mir schon immer unmöglich scheinende Herausforderungen gestellt.“ Moment mal, habe ich das nicht schon einmal irgendwo gehört? André? Bertrand? Ich glaube, wir haben einen neuen Seelenverwandten für unser Projekt gefunden!

Given the unexpected amount of public visit registrations at Phoenix Sky Harbor, the Solar Impulse team pens an additional public visit day, this Wednesday, May 8^th. Register here to get your free tickets.

 By putting yourself on the eventbrite list you will also become part of the Solar Impulse community of pioneers, the best way to get the latest news about the project, including public visits and mission flight information directly in your inbox.

So hurry up and register!

We look forward to seeing you numerous!

For those of you that have already been to the Solar Impulse tent at Phoenix Sky Harbor, check out our Flickr page to find and download photos of you and your loved ones. Click here. 

Die erste Etappe des Across America 2013 Fluges wurde erfolgreich abgeschlossen. Bertrand Piccard hat in einer grandiosen Leistung die HB-SIA sicher von San Francisco nach Phoenix gebracht und ist früher als geplant am Samstag, den 4. Mai um 00:30AM MST (UTC-7) gelandet.

Bertrand hat den Medien aus der ganzen Welt zahlreiche Interviews gegeben, bevor er auf eine Flughöhe von über 12.000 Fuß (rund 3.600 Meter) gestiegen ist, wo er gezwungen war, eine Sauerstoffmaske zu tragen. Interessanterweise waren vor der Landung kurzzeitig mehr Menschen aus Japan als aus den USA verbunden.

Haben Sie je darüber nachgedacht, ein Elektroauto zu fliegen? Es scheint, als ob wir nicht allzu weit davon entfernt sind. Während des Fluges konnte Bertrand ein Gespräch zwischen einem Flugzeug und den Fluglotsen verfolgen, bei dem das Flugzeug wissen wollte, warum es einen entsprechenden Abstand zur Solar Impulse wahren sollte. Bertrand brach bei der Antwort des Fluglotsen, „Denken Sie einfach an ein fliegendes Elektroauto!“, in ein herzliches Lachen aus. Die HB-SIA wurde von allen Fluglotsen entlang der Strecke extrem freundlich empfangen und der Austausch zwischen Bertrand und den Fluglotsen war äußerst angenehm. Ich kann mir vorstellen, wie wichtig dieser Austausch insbesondere bei 20-stündigen Flügen ist!

Das Solar Impulse Team freut sich darauf, ein paar Tage in Phoenix zu verbringen. Wir hoffen, dass wir das Flugzeug so vielen Menschen wie möglich zeigen können. Wir werden zwei öffentliche Besichtigungen anbieten, und zwar am Sonntag, den 5. Mai und am Dienstag, den 7. Mai, jeweils zwischen 13:00h und 19:00h. Dabei werden pro Tag 6 einstündige Besichtigungen auf dem Programm stehen. Aufgrund der strengen Sicherheitsvorkehrungen können pro Besichtigungstermin maximal 150 Personen eingelassen werden. Wenn Sie also das Solarflugzeug sehen möchten, dann beeilen Sie sich und melden sich noch heute an. Entscheiden Sie sich einfach für den Termin, der Ihnen am besten passt (Sonntag oder Dienstag), und bringen Sie das ausgedruckte Ticket mit zum Flughafen. Für Parkmöglichkeiten ist gesorgt. 

Während das elegante Solarflugzeug mit Bertrand Piccard am Steuer sich langsam dem ersten Ziel der Across America Mission 2013 nähert, lohnt sich ein Blick auf all die Dinge, die im Flugzeug mitreisen.

Bertrand reist in Begleitung von fünf symbolträchtigen Gegenständen, die auch André bei den weiteren Etappen begleiten werden. Diese Gegenstände sind integraler Bestandteil dieses Fluges, der von der West- an die Ostküste der USA reicht.

• Ein kleines Teil des historischen Vin Fiz Flugzeugs – Die Vin Fiz war das erste Flugzeug, das im Jahr 1911 mit Calbraith Perry Rodgers am Steuer die Vereinigten Staaten von New York nach Kalifornien überquert hat. Es handelte sich um das erste Flugzeug, dass die Gebrüder Wright einer Privatperson verkauft haben. Sie haben Rodgers in nur knapp 90 Minuten als Piloten eingewiesen. Die Vin Fiz benötigte 3 Monate, um die Vereinigten Staaten mit einer Geschwindigkeit von 72-88 km/h (45-55 mph) zu überqueren, wobei nicht weniger als 15 Bruchlandungen zu beklagen waren.
• Die Flagge Nr. 50 des Explorers Club – Dieselbe Flagge befand sich auch während der Crossing Frontiers Mission 2012 an Bord, als die HB-SIA auf dem Weg nach Marokko war. Die Flagge Nr. 50 hat sicherlich schon weit mehr gesehen als das Solarflugzeug. Sie begleitet seit 1932 berühmte Forscher auf ihren weltweiten Missionen von Asien über Afrika zu den Osterinseln und in den Kaukasus. Bertrand gehört zur dritten Generation einer berühmten Forscherfamilie, da sowohl sein Großvater als auch sein Vater Mitglieder des Clubs waren und die Flagge bei ihren Expeditionen dabei hatten.
•  „Clean Generation“-Flagge – Die Across America Mission 2013 dient auch als Sprungbrett einer globalen Initiative zur Unterstützung bei der Einführung sauberer Technologien. Solar Impulse gilt als Botschafter technologischer Innovationen und die beiden Projektgründer Bertrand und André bemühen sich, weltweit das Bewusstsein für eine nachhaltige Zukunft zu fördern. Tausende Supporter gehören dieser von Menschen getriebenen Bewegung bereits an. An jedem Zwischenstopp bleibt als Andenken eine „Clean Generation“-Flagge mit dem Namen des jeweiligen Zielortes zurück, dessen Pioniergeist dazu geführt hat, Gastgeber für Solar Impulse zu sein.
• Supporter Across America – Als Teil der „Clean Generation“-Initiative werden die Namen aller Supporter auf einem USB-Stick virtuell mit den Piloten André und Bertrand von Stadt zu Stadt im Cockpit mitfliegen. Je mehr Supporter sich anmelden, desto mehr Namen werden der Liste als Beweis für ein zunehmendes Bewusstsein hinzugefügt.
• Das Maskottchen Nilsie – Am Ende der Crossing Frontiers Mission 2012 ist ein Stofftier des WWF zum Team dazu gestoßen. Die Solar Impulse Ground Crew hat das Erdmännchen als Geschenk für ihren geschätzten Teamleiter Nils gekauft, der unablässig herumläuft, sich um das Team kümmert und sicherstellt, dass alles reibungslos verläuft. Obwohl er eher von kleiner Statur ist, steht er genau wie ein Erdmännchen immer aufrecht und aufmerksam da und ist ständig dabei, zu überprüfen, was los ist. Deshalb ist das Maskottchen Nilsie bei der diesjährigen Mission ein angesehener und wichtiger Passagier.