Der Abflug von André Borschberg in Richtung marokkanischer Wüste fiel zeitgleich auf den Abflug von Bertrand Piccard, allerdings in Richtung der US-amerikanischen Hauptstadt. Er folgte zusammen mit seinem Bruder Thierry und seiner Schwester Marie-Laure der Einladung der National Geographic Society, um die Hubbard Medaille entgegenzunehmen, die ihrem Vater, dem Forscher und Ozeanographen Jacques Piccard, posthum verliehen wurde.

Die Verleihung fand am Donnerstag, den 14. Juni in Washington D.C. statt und bot ebenfalls die  Gelegenheit, den 125. Jahrestag des Veranstalters, der Stiftung der National Geographic Society, zu feiern. Die Medaille wurde von James Cameron, Filmregisseur (Titanic, Avatar, usw.), und Don Walsh, Forscher und Ozeanograph, übergeben. Letzterer hatte Jacques Piccard bei seiner Erforschung des tiefsten Punktes der Erde, dem Marianengraben, begleitet.

Dieser Tauchgang war nicht nur eine Höchstleistung, sondern bedeutete auch einen Wendepunkt für den Umweltschutz. Der Nachweis von Leben in diesen Meerestiefen führte zu Verboten seitens der Regierungen, Giftmüll in Tiefseegräben einzuleiten.

Wie schon zuvor Auguste Piccard, der die Druckkammer erfunden und 1931 die erste Reise in die Stratosphäre unternommen hat, und Jacques Piccard, der 1960 als erster Mensch die Tiefsee erforscht hat, haben Bertrand Piccard und André Borschberg gezeigt, wie wichtig es ist, seinen Ideen zu folgen, auch wenn deren Umsetzung unmöglich scheint.

Im Wissen um die sehr konkreten Botschaften von Solar Impulse zugunsten von Technologien, die unsere Abhängigkeit von fossilen Energien vermindern, hatte sie Bertrand gebeten, bei dieser Gelegenheit gemeinsam mit ihr aufzutreten. Er erinnerte an die Anekdote mit seinen Meteorologen während der Nonstop-Weltumrundung im Ballon, die die Frage der Nachhaltigkeit und der langfristigen Vision so gut veranschaulicht: Sehr stolz, eine Flughöhe gefunden zu haben, in der die Winde zweimal schneller bliesen als vom Team berechnet, musste sich Bertrand den ironischen Kommentar seiner Wetter-Berater anhören: Willst Du eigentlich lieber sehr schnell in die falsche oder etwas langsamer in die richtige Richtung fliegen?".

Genau diese Frage müssten sich jetzt die Regierungen stellen, angesichts der Geschwindigkeit, mit der sich die Menschheit in Richtung riesiger öffentlicher Schuldenberge, Erschöpfung der natürlichen Ressourcen und Verschmutzung der Umwelt bewegt.Bertrand betonte weiter, dass die Pioniere von heute nicht mehr die Forschenden sind, die auf dem Mond spazieren gehen oder Weltumrundungen machen;  Pioniere müssten vielmehr die Staatsoberhäupter sein und sich den immer schwierigeren Herausforderungen stellen, um die Lebensqualität auf diesem Planeten zu verbessern.

Der Bericht listet sehr praktische Empfehlungen zuhanden von Regierungen und internationalen Institutionen auf, wie die Abschaffung der Subventionen, von denen fossile Energien heute noch in vielen Ländern profitieren, oder die Internalisierung der Umweltkosten in die Verkaufspreisen aller Produkte. Endlich eine offizielle Stellungnahme die bestätigt, dass es einen gesetzlichen Rahmen braucht, um bestimmte Verhaltensweisen zu ändern, freuen sich Bertrand und André, die dieses Thema im letzten Jahr auch in ihrer Energie-Charta aufgeführt hatten.