Ein aufregendes Jahr für Solar Impulse, das mit der Simulation eines 72-stündigen Fluges begann und seinen Höhepunkt in der Ehrung von André Borschberg und Bertrand Piccard durch König Mohammed VI nach Beendigung des weltweit ersten ausschließlich solargetriebenen Interkontinentalflugs fand. Während die HB-SIA diesen Sommer abwechselnd von André Borschberg und Bertrand Piccard von Payerne (Schweiz) nach Ouarzazate (Marokko) mit Zwischenstopps in Madrid (Spanien) und Rabat (Marokko) gesteuert wurde, arbeitete das Ingenieursteam von Solar Impulse weiter an der Konstruktion der HB-SIB, dem Solar Impulse Flugzeug der zweiten Generation.

Februar

• 24. Februar: Erfolgreiche Simulation eines 72-stündigen Fluges (3 Tage und 3 Nächte)

Mai

• 7. Mai: Letzter Testflug von Bertrand Piccard vor den Crossing Frontiers Missionsflügen 2012.
• 11. Mai: Start der neuen Solar Impulse Website.
• 21. Mai: Strukturtests der Kabine der HB-SIB in Dübendorf.
• 25. Mai: Start der ersten Etappe des ersten Interkontinentalfluges von Solar Impulse. Die HB-SIA landet erfolgreich in Madrid.

Juni

• 6. Juni: Solar Impulse beendet seinen ersten Interkontinentalflug und landet auf marokkanischem Boden in Rabat.
• 13. Juni: Die HB-SIA startet zum ersten Mal Richtung Ouarzazate, dem Einfalltor zur  marokkanischen Wüste.
• 22. Juni: Triumphale Landung der Solar Impulse in Ouarzazate. Glücklich beendet die HB-SIA zu traditionellen Klängen der Berber den 2. Versuch, ihr Ziel im südlichen Marokko zu erreichen.
• 28. Juni: Die HB-SIA kehrt nach einer Woche voller Veranstaltungen in Ouarzazate nach Rabat zurück und beginnt ihre Heimreise.

Juli

• 5. Juli: Der Flügelholm der HB-SIB bricht und die abschließenden Strukturtests scheitern.
• 7. Juli: Solar Impulse landet in Madrid.
• 17. Juli: Landung der HB-SIA am Flughafen von Toulouse-Francazal.
• 24. Juli: Das Team von Solar Impulse beendet den weltweit ersten ausschließlich solargetriebenen interkontinentalen Hin- und Rückflug und landet sicher in seiner Basis in Payerne in der Schweiz. Die Crossing Frontiers Missionsflüge 2012 gehen zum Klang  traditioneller Schweizer Alphörner zu Ende.

August

• 30. August: Für ihre Flüge nach Rabat und Ouarzazate werden André Borschberg und Bertrand Piccard von König Mohammed VI für ihren Mut und ihre Bemühungen zur Förderung des marokkanischen Solarprogrammes ausgezeichnet.

Solar Impulse erstes Prototyp-Flugzeug wurde mit zwei neuen Weltrekorden in der Kategorie experimentelle Solarflugzeuge von der Fédération Aéronautique Internationale (FAI), während der diesjährigen Crossing Frontiers Mission Flüge, die Europa mit Nordafrika verbunden haben, ausgezeichnet.

Die Rekorde (Unterklasse: "solar-powered aeroplane") betreffen beide die erste Etappe der Mission von Payerne (Schweiz) nach Madrid (Spanien). Der erste Rekord wurde in der Kategorie " Free Distance along a Course " - eine Strecke von Punkt A nach B, ohne eine vorgegebene Route - erreicht. Der zweite Rekord hat ein genaueres Ziel: “Straight Distance, Pre-Declared Waypoints” - wo Wegpunkte, die während des Fluges von Payerne nach Madrid überflogen werden müssen, Voraus vor dem Start angekündigt sein müssen.

Offizielle Beobachter wurden von dem Swiss Aero Club in Luzern aufgerufen. Während des Fluges von Payerne nach Madrid dokumentierten zwei den Rekordversuch. Ein Beobachter war im Mission Control Center (MCC), um die Fortschritte des Fluges zu verfolgen und zu bestätigen, dass Solar Impulse immer in der Luft blieb. Der zweite Beobachter war Teil des Bodenpersonals und erwartete das Flugzeug in Madrid, um den Batteriestatus nach der Landung zu überprüfen.

Sobald die HB-SIA sicher auf dem Boden in Madrid-Barajas Flughafen gelandet war, mussten die Fluglotsen in Payerne und Madrid offizielle Start- und Landungsdokumente unterzeichnen. Zusammen mit Daten aus zwei GPS-Logger im Flugzeug und einer Reihe von zusätzlichen Informationen zu den Rekordversuchen, wurden die Information an den Swiss Aero Club für die Beglaubigung und Freigabe weitergeleitet. Nachdem die beiden Schweizer Rekorde André zugesprochen wurden, wurden die Ergebnisse anschließend weitergeleitet und von der FAI als "Experimental and New Technology World Records: Solar-Powered Aeroplanes" (Weltrekorde im Bereich experimentelle und neue Technologien: Solarbetriebene Flugzeuge) bestätigt.

Nachdem Solar Impulse mit dem historischen Solar Night Flight am 8.7.2010 sowohl einen Rekord in absoluter Höhe (9235 m), Flugdauer (26h10m19s) wie auch im Bezug auf Höhengewinn (8744 m) sichern konnte, hält Solar Impulse nun offiziell fünf Weltrekorde. 

Um die Reaktionen der Marokkaner in den darauf folgenden Wochen zu begreifen, scheint es sinnvoll, dass das ganze Land die TV-Berichterstattung über die feierliche Ernennung von Bertrand und André von Mohammed VI anschaut. Anlässlich des Festes des Throns hat der König von Marokko die Solar Impulse Gründer und Piloten zu Offizieren des Ordens der Alawiten* ernannt und gratulierte ihnen zu dem Erfolg der Flüge diesem Sommer. 

Das Treffen war sehr angenehm, unsere Piloten haben ihre Bewunderung für das Solarstrom-Programm des marokkanischen Königs zum Ausdruck gebracht und dieser dankte ihnen für die Begeisterung die Solar Impulse in Marokko generieren konnte.

Für Bertrand und André ist dies eine Ehrung des gesamten Teams für ihre bewundernswerte Arbeit und das Engagement, die zu diesem Erfolg beitrugen.

* Der Orden von Ouissam Alaouite symbolisiert die Anerkennung des Königs vis-à-vis der zivilen und militärischen Personen, die Heldentum bewiesen haben oder die einen wesentlichen Beitrag für den Staat Marokko geleistet haben.

Der weltweit erste Interkontinentalflug eines rein solargetriebenen Flugzeugs konnte mit dem Hin- und Rückflug erfolgreich abgeschlossen werden. Nachfolgend sind die wichtigsten Höhepunkte aufgeführt:

MAI 2012

1.       24. Mai: Flug von Payerne nach Madrid

• Pilot: André Borschberg
• Start: 06.24 AM (MGZ)
• Landung: 11.28 PM (MGZ) auf dem internationalen Flughafen Madrid-Barajas (Spanien).
• Höhepunkte:
  • Drei Weltrekorde, die gegenwärtig von der Air Sports Federation (FAI, Internationaler Luftsportverband) überprüft werden.

JUNI 2012

2.       5. Juni: Flug von Madrid nach Rabat

• Pilot: Bertrand Piccard
• Start: 3.30 AM (MGZ)
• Landung: 10.30 PM (MGZ) auf dem internationalen Flughafen Rabat-Salé (Marokko)
• Höhepunkte:
  • Weltweit erster Interkontinentalflug eines rein solargetriebenen Flugzeugs zwischen Europa und Afrika
  • Erste Flugmission von Bertrand Piccard für Solar Impulse

 3.       13. Juni: Erster Versuch für den Flug von Rabat nach Ouarzazate

• Pilot: André Borschberg
• Start: 07.07 AM (MGZ)
• Landung: Um 11.14 PM (MGZ) landete die HB-SIA wieder auf dem Flughafen von Rabat
• Höhepunkte:
  • Vor dem Flug unternahm André eine Erkundungsmission zu einer lokalen Wetterstation, um von lokalen meteorologischen Kenntnissen profitieren zu können, mit denen die hoch entwickelten Wettermodelle von Solar Impulse ergänzt wurden.
  • Die Winde waren doppelt so stark wie erwartet, wodurch das Solarflugzeug praktisch zum Stillstand kam. Aus Gründen der Sicherheit des Flugzeugs und des Piloten ordnete der Flugleiter den Rückflug nach Rabat an.

4.       21. Juni: Zweiter Versuch für den Flug von Rabat nach Ouarzazate

• Pilot: André Borschberg
• Start: 06.05 AM (MGZ)
• Landung: 11.25 PM (MGZ) auf dem internationalen Flughafen Ouarzazate (Marokko)
• Höhepunkte:
  • Destination mit Symbolcharakter: Feier anlässlich des Beginns der Bauarbeiten für das grösste Solarkraftwerk der Welt.
  • Da das Flugzeug während des Flugs meistens nicht auf die Sonne zuflog, schlotterte André während eines grossen Teils dieser Etappe und litt unter der grossen Kälte.

 5.       29. Juni: Flug von Ouarzazate nach Rabat

• Pilot: André Borschberg
• Start: 6.33 AM (MGZ)
• Landung: 09.22 PM (MGZ) auf dem internationalen Flughafen Rabat-Salé (Marokko)
• Höhepunkte:
  • Starke Westwinde über dem Atlasgebirge machten die Flugplanung zu einer Herausforderung.
  • In Rabat wurde die HB-SIA der üblichen technischen Kontrolle unterzogen, die nach jeweils 50 Flugstunden fällig ist.

JULI 2012

6.       6. Juli: Flug von Rabat nach Madrid

• Pilot: Bertrand Piccard
• Start: 5.17 AM (MGZ)
• Landung: 11.19 PM (MGZ) auf dem internationalen Flughafen Madrid-Barajas (Spanien)
• Höhepunkte:
  • Bertrand hatte nicht nur einen Gast im Cockpit (eine marokkanische Fliege), sondern realisierte für Solar Impulse auch Geschwindigkeitsrekorde, sowohl im Vorwärts- als auch im Rückwärtsflug.

7.       17. Juli: Flug von Madrid nach Toulouse

• Pilot: Bertrand Piccard
• Start: 03.33 AM (MGZ)
• Landung: 07.46 PM (MGZ) auf dem Flughafen Toulouse-Francazal (Frankreich)
• Höhepunkte:
  • Bei dieser Mission ging es ursprünglich um einen Direktflug nach Payerne, doch die ohnehin schon begrenzte Erfolgschance wurde durch die Verhältnisse zunichte gemacht, weshalb Bertrand in Toulouse landete.
  • Toulouse: Hauptsitz der historischen Aéropostale, der ersten kommerziellen Flugverbindung zwischen Frankreich und Nordafrika

8.       24. Juli: Flug von Toulouse nach Payerne

• Pilot: Bertrand Piccard
• Start: 05.01 AM (MGZ)
• Landung: 06.30 PM (MGZ) auf dem Flugplatz Payerne (Schweiz)
• Höhepunkte:
  • Nach der Landung wird Bertrand von einer Gruppe von Schweizer Alphornbläsern und von jubelnden Zuschauerinnen und Zuschauern willkommen geheissen.
  • Weltweit erster Interkontinentalflug eines rein solargetriebenen Flugzeugs mit Hin- und Rückflug
  • 6000 Flugkilometer
  • Acht Etappen
  • Vier Länder
  • Zwei Kontinente
  • Drei FAI-Weltrekorde, die derzeit überprüft werden
  • Über 2’723’391 Besucherinnen und Besucher auf der Webseite von Solar Impulse
  • Über 4’164’130 Zuschauerinnen und Zuschauer während der LIVE-Sendungen