Vor zwei Jahren wurde Bayer MaterialScience offizieller Partner von Solar Impulse. Heute, Freitag den 28. September unterzeichnete das Polymer-Unternehmen, eine Abteilung der Bayer AG, ein längeres und stärkeres Partnerschaftsabkommen mit Bertrand und Andrés bahnbrechendem Projekt. Diese Verpflichtung führt zu größeren technischen und finanziellen Investitionen in die Entwicklung von hoch spezialisierten Materialien für den Bau der HB-SIB sowie die Einfügung des Unternehmenslogo auf das FLugzeug HB-SIA.

Bislang hat Bayer MaterialScience zur Entwicklung einer Reihe von Teile der Solar Impulse HB-SIA beigetragen, unter anderem zu hochleistungsfähigem PU-Schaum für die Flügelspitzen, Motorgondeln und das Cockpit, hochwertigen Polycarbonatfolien für die Cockpit-Fenster sowie Kleber und Beschichtungsmaterialien, die in der Kabine und für die Tragflächen verwendet wurden.

Ein Team von 30 Fachleuten verschiedener Fachrichtungen sind derzeit von Bayer MaterialScience beauftragt am technischen Projekt von Solar Impulse im Büro in Leverkusen zu arbeiten. Aber ihre technischen Entwicklungen sind nicht auf das Solar Impulse Projekt beschränkt, im Gegenteil, viele ihrer speziellen Materialien werden bereits von anderen Industrien eingesetzt. Die Automobil-, Bau-und Elektronikbranche haben Bayer Rohstoffe in ihren Produkten aufgrund ihrer Energieeffizienz, leichten Gewichtes, Wärmemanagement, Komfort, Sicherheit und ansprechendes Design bereits verwendet.

Die Solar Impulse Gründer und Piloten sowie das Team begrüßen die Erweiterung dieser wichtigen Partnerschaft!

Eine neue wegweisende Partnerschaft wurde heute in Zürich bekannt gemacht: Swiss Re Corporate Solutions wurde Official Insurance Provider  von Solar Impulse und trotzt somit der Vorstellung, dass Versicherungsunternehmen eine Abneigung gegen Risiken haben.

"Als mein Großvater den ersten Flug in die Stratosphäre im Jahr 1931 durchführte wollte ihn niemand versichern,“ sagte Bertrand, Initiator und Präsident von Solar Impulse, „heute hat Swiss Re Corporate Solutions seinen Pioniergeist mit der Versicherung eines revolutionären experimentellen Prototypen bewiesen. "

Diese Partnerschaft gibt den nötigen Versicherungsschutz und die finanzielle Unterstützung, um das ehrgeizige Ziel, die erste rein solarbetriebene Weltumrundung, zu erreichen und bietet Solar Impulse die nötigen Versicherungslösungen, um technologische Innovationen und Energieeinsparungen zu fördern.

"Die Zusammenarbeit zwischen den beiden Organisationen ist sehr passend, denn sie sind beide überzeugt, dass Innovationen gedeihen, wenn Wissen und Know-how branchenübergreifend kombiniert werden", sagt Agostino Galvagni, CEO von Swiss Re Corporate Solutions. "Swiss Re Corporate Solutions zeigt, dass es das Know-how besitzt, sich den Bedürfnissen des Projekts von Solar Impulse anzupassen. Ein Projekt, dass möglicherweise die Art und Weise wie wir die Gesellschaft mit Energie versorgen revolutionieren wird."

Die Annäherung von Risikoträger und Risikoausgleicher treffen sich an der Kreuzung von Verpflichtung zur Nachhaltigkeit und dem Antrieb, die Benchmark des Unmöglichen zu erhöhen.

"Diese Partnerschaft mit einem Spezialisten in Risikominderung, wie Swiss Re Corporate Solutions, wird das Team stärken, um die Zuverlässigkeit und die Sicherheit der Flüge auf der ganzen Welt zu verbessern", erklärt André Borschberg, Mitbegründer und CEO des Projekts.

Das Solar Impulse-Team freut sich Swiss Re Corporate Solutions zu begrüßen und mit vereinten Kräften in unsere kommenden Abenteuer zu starten!

Solar Impulse möchte sich bei Gonthier & Schneeberger SA, die schon vorher und auch weiterhin die Versicherungsmakler des Projektes bleiben, für ihre Bemühungen und wertvolle Unterstützung bei der Koordinierung der Partnerschaft mit Swiss Re bedanken.

Im Rahmen des zweiten Veranstaltungstages am Flughafen Madrid-Barajas fanden Besichtigungen durch den Solar Impulse Partner Altran statt. Dort hatte ich die Gelegenheit, einen ausführlichen Einblick in die Konstruktion des Stabilization Augmentation Systems (SAS) zu bekommen.

Mit dem SAS können die Piloten André und Bertrand ihre Flugerfahrung in Vorbereitung auf die Weltumrundung erweitern. Aufgrund der langen Etappen, die jeder Pilot absolvieren muss (es wird nach wie vor nur jeweils ein Pilot im Cockpit sitzen), können sich die Piloten mithilfe des SAS um andere Aufgaben rund um den Flug kümmern und auch Pausen einlegen.

Altran hat dieses System, das in der HB-SIB zum Einsatz kommen soll, entworfen und entwickelt. Derzeit befindet sich für das Projekt ein Ingenieursteam hier in Spanien und es ist geplant, den ersten Prototypen im Oktober dieses Jahres fertigzustellen. Nach einigen Testreihen wird die finale Version des SAS im Laufe des Jahres 2013 fertiggestellt, um in das Solar Impulse Flugzeug der zweiten Generation, der HB-SIB, integriert zu werden.

Der Unterschied zwischen dem SAS und herkömmlichen Instrumenten, die in Verkehrsflugzeugen zum Einsatz kommen, besteht nicht nur darin, ein speziell auf die Besonderheiten des Solarflugzeugs abgestimmtes System zur Verfügung zu haben, sondern auch über eine zusätzliche, innovative Funktion zu verfügen, die es so noch nicht am Markt gegeben hat: das Monitoring Alerting Subsystem.

Das SAS beinhaltet folgende Funktionen:

1. Ein Flight Control Computer (FCC oder Pilotenhilfe) zur Feinabstimmung der besonderen Flugdynamik der HB-SIB.
2. Das Monitoring Alerting Subsystem (MAS) zur Kontrolle des FCC-Leistung und Warnung des Piloten im Störfall.
3. Aktuatoren (Stellmotoren zur Veränderung beweglicher Oberflächen, d.h. der Flügelklappen).

Aktuatoren und FCC sind auch bei Verkehrsflugzeugen im Einsatz, während das MAS ein neu entwickeltes Subsystem ist, das während des Fluges durch Patch-Elektroden zu Vibrationen am Arm des Piloten führt, um ihn und das Mission Control Center im Störfall zu alarmieren. Man könnte sagen, dass das SAS wie ein virtueller Co-Pilot agiert, der André und Bertrand insbesondere bei den Langstreckenflügen über die Ozeane eine willkommene Pause bietet. 

Am Montag, 9. Juli, hatten die Partner von Solar Impulse in Madrid die Gelegenheit, ihre Projekterfahrungen auszutauschen und gleichzeitig ihre Unterstützung zu bekräftigen. Es war besonders interessant, zu hören, wie dieses Flugzeug, das ein Symbol für wissenschaftliche Entwicklung, Energiesparen und saubere Technologien ist, Partner, Experten und Forscher im Namen der Innovation zusammengebracht hat.

Obwohl das Ziel darin besteht, ein Solarflugzeug zu entwickeln, dass in der Lage ist, um die Welt zu fliegen, geht der Nutzen dieses Projektes weit darüber hinaus, Botschafter erneuerbarer Energien zu sein und das Bewusstsein für die wachsenden Herausforderungen im Energiebereich weltweit zu steigern. Die anwesenden Partner haben dies durch die Ausarbeitung zahlreicher Anwendungen und Produkte bestätigt, die auch außerhalb der Luftfahrt bereits heute und auch zukünftig eingesetzt werden können.

Einer der ersten Hauptpartner von Solar Impulse, Solvay, hat im Rahmen dieses Projektes beispielsweise 11 Produkte und mehr als 6.000 Einzelteile für das Flugzeug entwickelt, die bereits in der Industrie eingesetzt werden. Einige dieser neuen Produkte können zum Beispiel für eine verbesserte Sonneneinstrahlung im Wohnungsbau oder bei der Steigerung der Effizienz  von Batterien, die in Elektroautos eingesetzt werden, verwendet werden.

Ein weiterer Partner von Solar Impulse, Bayer, hat über die Entwicklung einer speziellen Beschichtung gesprochen, die bei der HB-SIA eingesetzt wird. Das Flugzeug erhält so ein metallenes Aussehen, obwohl kein Metall eingesetzt wird. Diese extrem leichte Substanz ist resistent gegen unterschiedliche Wetterbedingungen und besitzt gleichzeitig mechanische Eigenschaften.

Der jüngste Partner von Solar Impulse, Schindler, befördert weltweit mehr als eine Milliarde Menschen auf Rolltreppen und in Aufzügen und betrachtet das Projekt von Solar Impulse als führendes Innovationsprojekt, das danach strebt, die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu senken und die Zusammenarbeit einer Vielzahl von Ingenieuren aus verschiedenen Bereichen bei der Lösungsfindung zu fördern. Das Unternehmen hat sich entschlossen, in das Projekt zu investieren, da es im Einklang mit seinen Werten und seinem Engagement für die Entwicklung sauberer Technologien steht.

Altran, der älteste Partner von Solar Impulse, hat personelle Ressourcen für das Projekt zur Verfügung gestellt. Die Ingenieure haben Platoo („Planning Tool“) entwickelt, die Simulationssoftware, die Flugprofile unter Berücksichtigung der Wettervorhersage, Fluggenehmigungen, Batterieautonomie, usw. berechnet. Derzeit entwickeln sie das „Stabilization Augmentation System“ der HB-SIB (Hardware zur Unterstützung der Flugzeugstabilität, damit der Pilot die während eines Fluges notwendigen Pausen einlegen kann).

Und schließlich Omega, das eher für Uhren bekannte Unternehmen. Omega hat für Solar Impulse das so immens wichtige Landesystem (zur Bestimmung der Flugroute), die energiesparenden und besonders leichten LED-Leuchten, die die Landebahn bei der Landung beleuchten, und das Omega Instrument, das dem Piloten ein mechanisches und optisches Warnsignal gibt, sobald sich das Flugzeug mehr als im erlaubten Winkel von 5° neigt, entwickelt.

Dies sind nur einige der innovativen und fortschrittlichen Beiträge einiger Solar Impulse Partner. So betonten Bertrand und André während der Pressekonferenz aber auch, dass diese Beiträge auch ein herausragendes Beispiel dafür darstellen, wie ein solches Projekt nicht nur das weltweit erste Solarflugzeug hervorbringt, das nachts fliegen kann, sondern auch die finanzielle Unterstützung für die wissenschaftliche Entwicklung sichert und Grenzen auslotet, um neue Lösungsansätze zu finden. 

Mir wurde gesagt, als ich mich für den Solar Impulse Flug von Rabat bereit machte, das dies der taktisch Schwierigste sein würde.

In der Tat war es ein Vergnügen, besonders als ich für zwei Stunden rückwärts fliegen musste, weil der Gegenwind stärker war als meine Geschwindigkeit und dabei den Sonnenuntergang im Westen während des Fluges nach Osten beobachten durfte!

Für wen war es nun schwer? Für das Einsatzplanungs-Team, das einen spektakulären Job hinlegte und trotz der starken Höhenwinde, eine mögliche Flugstrecke fanden indem sie das Flugzeug gegen Norden aufsteigen liessen, um es dann rückwärts Richtung Madrid treiben zu lassen. Wenn ich sage Einsatzplanung, bereiten sie nicht erst seit Gestern vor! Sondern seit Jahren! Christophe Beeseau und Stéphane Yong von Altran haben sorgfältig ein IT-Tool, das Platoo (Planning Tool), entwickelt und getestet, dass die Flugprofile unter Einbeziehung der Winde, des Sonnenlichtes, der Sonneneinstrahlung, der Autonomie der Batterien, des Geländes und der Sperrgebiete etc. berechnet.

Nun lassen Sie sie mit ihrem kleinen Wunder spielen, gemeinsam mit dem Missions-Team, mit dem Wetter Genie Luc Trullemans, den Zauberer der Flugsicherung Niklaus Gerber und Michael Masserey und fügen Sie in meinem Helm die Stimmen derer, die Sie durch Solar Impulse TV kennen, wie Raymond Clerc, Christoph Schlettig, Michael Anger und Ralph Paul, hinzu – wissen Sie, was dann passiert? Der vielleicht taktisch schwierigste Flug, der jemals vom Team durchgeführt wurde, wird zumindest für mich zum wundervollsten Flug meiner Karriere als Pilot!

Vielen Dank an euch alle! Ihr habt mich heil und glücklich zurückgebracht!