Für das gesamte Solar Impulse Team hat damit ein langer Tag angefangen, für einige unter ihnen wird er gar bis um Mitternacht dauern, wenn sich die Türen zum Hangar öffnen.

Letzte Vorbereitungen und Tests: Die HB-SIA wird um 5.30 Uhr aus dem dunklen Hangar geholt, ihre Batterien zu 100% geladen. Am Vortag war das Solarflugzeug bewusst der Sonneneinstrahlung ausgesetzt worden, um sicher zu stellen, dass die Batterien für den langen Rückflug voll sind.

Der Pilot André steigt um 06:10 ins Flugzeug, danach wird die Maschine an das Ende der Piste gezogen. Hier werden der Motor sowie alle weiteren technischen Funktionen des Flugzeugs getestet....Motor an und.....Start!

Raymond Clerc, der Verantwortliche der Mission, hat seine Basis im schweizerischen Payerne, wo er, gemeinsam mit seinem Team, für die Koordination des Flugs vom Boden aus zuständig ist. Er erklärt mir, dass die erste Schwierigkeit im Umfliegen des Flughafens Paris Charles-de-Gaulle bestehe. Um dies zu bewerkstelligen, wird André Borschberg derselben Route wie beim Hinflug folgen, nur dieses Mal in die entgegengesetzte Richtung, das heisst, indem er Charles-de-Gaulle in einer geringen Flughöhe während rund zwei Stunden (600 Meter über Meer) südlich umrundet.

Die HB-SIA kann danach ihren Steigflug beginnen. Sie wird eine Reiseflughöhe von 3'500 Metern haben und dann Kurs auf Troyens nehmen, bevor sie zwischen Dijon und Belfort hindurch fliegt. Wenn alles wie vorgesehen läuft, wird sie die französisch-schweizerische Grenze in der Höhe von la Brévine um ca. 15:00 Uhr überqueren, nachdem sie zuvor Besançon überflogen hat.

Zwischen Payerne und Morat heisst es dann nur noch, Geduld zu haben und darauf zu warten, bis die Bise abflaut und zu hoffen, dass allfällige thermische Störungen nicht mit dem Sonnenuntergang einhergehen.

Wie Raymond Clerc erklärt, sind die Wetterbedingungen absolut perfekt mit einem leichten Wind aus Osten bis in einer Höhe von 2'000 Metern und Wind aus Westen darunter, welcher kaum spürbar ist. Und die Bise, welche auf der Schweizer Hochebene bläst, wird gegen Ende des Nachmittags abflauen.

Kurzum, es herrschen absolute Traumbedingungen für diesen letzten Flug der Solar Impulse innerhalb der Serie europäischer Flüge.

Wenn sich das günstige Wetterfenster bestätigt, wird die von André Borschberg pilotierte HB-SIA am kommenden Sonntag, 3. Juli gegen 07:00 Uhr morgens in Paris Le - Bourget starten und dann versuchen, eine Reiseflughöhe von 3'500 Metern zu erreichen. Das Flugzeug wird nach Osten in Richtung Troyes fliegen und dann weiter nach Pontarlier. Am frühen Nachmittag sollte es dann die französisch-schweizerische Grenze überqueren und auf die Landung wartend in einer Höhe von etwa 1'500 Metern über die Regionen Payern und Murten fliegen.

Verpassen Sie dieses Spektakel nicht, falls Sie zufälligerweise in jenen Regionen leben, welche von der Solar Impulse HB-SIA überflogen wird: Der Anblick wird sich lohnen!

Gerne informieren wir Sie, dass die Landung auf ca. 19:00 Uhr Ortszeit vorgesehen ist. Sie können diese auch direkt vor Ort miterleben und zwar von der kleinen Anhöhe aus direkt gegenüber des Hangars, in welchem die HB-SIA und das Solar Impulse Team normalerweise untergebracht sind.

Falls Sie möchten, können Sie den Flug auch live auf der Webseite von Solar Impulse verfolgen oder via der Smartphone App «Solar Impulse Inventing the Future», welche kostenlos im Appstore und im Androïd Market verfügbar sind. Angezeigt werden die aktuelle Position des Flugzeugs, Flughöhe und Geschwindigkeit und dank Kameras im Innern des Cockpits und im «Mission Control Center», dem neuralgischen Zentrum der Mission, können Sie das Abenteuer live miterleben.

Und als letzte Möglichkeit haben Sie auch die Option, den Flug mittels Twitter auf @andreborschberg und @solarimpulse mitzuverfolgen.

Wir wünschen André einen guten Flug und Ihnen allen eine gute virtuelle Reise!

This was the culmination of a fantastic week for the whole Solar Impulse team. Every one of the 85 team members were on site to watch this highlight: engineers, electricians, builders and logistics people, who are normally dotted between Lausanne, Payerne and Dubendorf.

Last night the whole team got together for a cruise on the river Seine. Bertrand Piccard and André Borschberg, moved almost to tears, thanked the team for all their hard work, the project would have been impossible without such a group effort and their incredible determination! A year ago, the HB-SIA had barely done more than a few test flights. To be present today at the Paris Air Show and exhibiting to the highest ranking officials in the aviation industry is quite simply amazing.

The flight...

The technical team was up early to prepare the aircraft and Markus Scherdel, the test pilot, was at Solar Impulse HQ by 08:00 and raring to go. His grin spoke a thousand words and he confessed to feeling as emotional about the flight as Bertrand and André were the night before on the Seine. "I never imagined that we would be here, with so much achieved within such a short timeframe. It is an extraordinary success," he said. Markus also told me that during the flight he wouldn't have much time to look down at the public and to feel the special atmosphere below. "I will be focussing 99% of my attention on the flight as I have a very specific route to fly and it won't be simple with the wind and the turbulence."

At 10:00...

Everyone held their breath. The propellors started turning and the plane was airbourne in less than 10 seconds...The public was stunned. There was thunderous applause. After a week of enjoying fabulous displays, sometimes spectacular, but always noisy and polluting, Solar Impulse suddenly offered an astonishing alternative solution. HB-SIA soared above their heads slowly, majesticly and silently.

Bertrand Piccard, who MC'ed the event, was as emotional as his audience. The HB-SIA flew its course perfectly. On its approach to land, it was buffeted slightly by turbulence, but Markus Scherdel managed the situation with a calm hand.

Touch down!

The ground crew guided the HB-SIA wings and it came to rest just metres from an Airbus A-380. Two symbols of the future of aviation. Emotions overflowed and people had tears pouring down their faces.