The United States Secretary of Energy visits Solar Impulse and André and Bertrand receive an award from the solar industry.

Solar Impulse has shared our pioneering spirit and clean technology message with many government officials as we have traveled across the U.S.. Now in the Washington, D.C. area, we were pleased to have the United States Secretary of Energy Ernest Moniz join us yesterday.

The Secretary noted that Solar Impulse aligns with 4 different Department of Energy priorities, including solar, energy storage, energy efficiency, and advanced materials:  “This wonderful achievement, this engineering marvel, touches 4 really critical areas for the Department of Energy.”

At the event, Bertrand Piccard issued a challenge to governments around the world. He explained that while the clean tech industry has created solutions that are clean, affordable and create jobs, people often don’t switch out of habit. Therefore, governments must play a major role in deploying clean technologies.

André Borschberg pointed out that reducing energy use to the maximum degree is the core challenge for the project. From the very beginning, he said, success required new technologies and solutions, developed with partners.  These solutions, he explained, can also be used in transportation, in buildings, and in appliances.

During the event, the pilots and co-founders received the 2013 Solar Innovators of the year award from Rhone Resch, the President and CEO of the Solar Energy Industries Association.

On the picture: United States Secretary of Energy Ernest Moniz

The Solar Impulse team always enjoys presenting our airplane wherever we land, and our stop in the Washington D.C. area is no exception.  Today was our public day here and the thousands of excited visitors that came to visit energized everyone on the team.

This particular public day is special because we are hosted on site at the National Air and Space Museum, Steven F. Udvar-Hazy Center. The Center is one of the world’s premier museums for aviation and space history, engaging the public while providing inspiration for conquering new frontiers.

Next door to our display tent we can see the massive hangars of the Center, which house hundreds of planes and space vehicles, including the Lockheed SR-71 Blackbird, the fastest jet in the world, the prototype of the Boeing 707, a Concorde supersonic airliner, and the retired space shuttle Discovery.

As we answered questions and told the Solar Impulse story for today’s visitors, we couldn’t help but think about the pioneering efforts memorialized in the museum next door. Did the designers of the Concorde know that their plane would one day be museum worthy for its groundbreaking achievements? Did the architects of the Space Shuttle imagine that they would be the public face of human space travel for 30 years? It’s humbling to think about our own work with these incredible vehicles so close nearby.

One thing we know is that Solar Impulse and these giants of history share a common pioneering spirit – a commitment to push the very limits of what is possible to accomplish amazing things.  And we know that the next pages of history are as yet unwritten – and we can make clean technology a big part of the next chapter.  Who knows --maybe one day we’ll even be able to see Solar Impulse displayed in a museum as an important step in achieving a clean technology world!

Dimanche 16 juin à 00h15 (heure locale = UTC-4), Bertrand s’est pose en douceur sur la piste 19L de l’aéroport international Dulles de Washington D.C. Il a bénéficié d’une vue exceptionnelle en survolant les Appalaches, et l’avion solaire était en grande forme, malgré la micro-douche qu’il a subie ce matin avant le décollage. Le brouillard persistant sur l’aéroport municipal Linken de Cincinnati a déposé de la condensation sur ses ailes. Il a fallu pour les sécher toute l’énergie du Ground Crew et des nombreux chiffons et de pipettes. Grâce à eux, Solar Impulse brille de tous ses feux, prêt pour son apparition devant le public de la capitale des Etats-Unis!

Bertrand et André sont ravis de se trouver à Washington, qui est aussi leur première étape sur la côte Est, avant New York. Pour Bertrand, plus personnellement, ce fut un moment émouvant: son dernier vol en mission à bord du HB-SIA. Il ne pouvait pas rêver plus belle occasion de prendre congé de ce prototype qui a dépassé toutes les attentes. André prendra les commandes pour la dernière étape de l’aventure Across America, entre Washington et New York.

Toute l’équipe de Solar Impulse a travaillé dur, non seulement pour que cette mission réussisse, mais également pour en faire un point final symbolique et inoubliable aux exploits du HB-SIA, cet appareil si cher à nos cœurs. L’adrénaline monte, l’excitation est palpable, à l’approche des derniers instants de la mission. Rien de tout cela n’aurait été possible sans l’équipe. Car la clé du succès, c’est l’Équipe, avec un grand «E»: des ingénieurs aux météorologues; du groupe marketing et communication à la logistique; du groupe presse et multimédia à l’équipage au sol, en passant par les contrôleurs aériens et les analystes, ce sont eux qui ont permis que tout cela se réalise, avec leur professionnalisme, leur passion et, surtout, leur humour! Entre les moments d’intense concentration, il y a toujours de la place pour s’amuser et lancer des blagues, c’est même un ingrédient essentiel pour nous maintenir en mouvement.

Aujourd’hui, dimanche 16 juin, un après-midi portes ouvertes est organisé de 13h à 15h. Tout le monde est le bienvenu: entrée libre, parking à 15 dollars avant 16h. Rendez-vous simplement au Steven F. Udvar-Hazy Center; plan d’accès: cliquez ici