Après le premier essai d’André Borschberg de conquérir le désert marocain, Bertrand Piccard sautait dans un avion pour la capitale des Etats-Unis. Avec son frère et sa sœur, Thierry et Marie-Laure, il était invité à recevoir la médaille Hubbard de la National Geographic Society décernée à leur père, l’explorateur et océanographe Jacques Piccard, à titre posthume.

La cérémonie se déroulera à Washington D.C le jeudi 14 juin et sera également l’occasion de célébrer le 125^ème anniversaire de la fondation de la National Geographic Society, organisatrice de l’évènement. La médaille sera remise par James Cameron, réalisateur (Titanic, Avatar, etc.) et Don Walsh, explorateur et océanographe qui accompagna Jacques Piccard lors de l’exploration du point le plus profond du globe, la fosse des Mariannes.

Plus qu’un record, cette plongée marqua un tournant dans la protection de l’environnement : en prouvant que la vie existait là où personne ne l’attendait, elle amena les gouvernements à interdire le déversement de déchets toxiques dans les fosses des profondeurs.

Dans la lignée d’Auguste Piccard, qui inventa la chambre pressurisée et effectua le premier voyage dans la stratosphère (1931), et de Jacques Piccard, qui explora le premier les profondeurs de l’océan (1960), Bertrand Piccard et André Borschberg ont montré combien il était important de suivre ses idées, même lorsqu’elles semblaient impossibles à réaliser.

Sensible au message très concret de Solar Impulse en faveur des technologies qui permettent de diminuer la dépendance aux énergies fossiles, elle a demandé à Bertrand de s'exprimer à ses côtés.

Ce fut pour lui l'occasion de rappeler l'anecdote vécue avec ses météorologues pendant son tour du monde en ballon et qui décrit si bien la question de la durabilité et de la vision à long terme. Très fier d'avoir trouvé une altitude où les vents le poussaient deux fois plus vite que ce que les calculs de l'équipe laissaient espérer, il s'était vu répondre ironiquement  par ses conseillers : « Tu préfères voler très rapidement dans la mauvaise direction ou plus lentement dans la bonne ? ». « C'est la question que devraient se poser maintenant les gouvernement en voyant la vitesse à laquelle avance l'humanité dans la direction de dettes publiques abyssales, de la déplétion des ressources naturelles et de la pollution de notre environnement. »

Comme l'a souligné Bertrand : « les pionniers d'aujourd'hui ne devraient plus se limiter à être des explorateurs qui marchent sur la Lune ou qui font des tours du monde ;  ils devraient être des chefs d'états décidés à relever le défi encore plus ambitieux d'améliorer la qualité de vie sur cette planète.»

Le rapport se termine par une liste de recommandations très pratiques destinée aux gouvernements et aux institutions internationales, comme la nécessité de supprimer les nombreux subsides dont bénéficient encore les énergies fossiles et d'inclure les coûts environnementaux dans les prix de vente de tous les produits. « Enfin une prise de position officielle qui affirme qu'un cadre légal est indispensable pour changer certains comportements », se réjouissent Bertrand et André qui avaient inclus ce sujet dans leur charte énergétique de l'année dernière.