Es war ein langer, aber aufregender Flug mit einer Reihe anregender Ereignissen, die uns alle auf Trab hielten, doch Bertrand Piccard landete den Prototypen von Solar Impulse sicher in Madrid-Barajas Flughafen um 23:19 Uhr (UTC), am Freitag, 6. Juli.

Eine der Einzigartigkeiten des Fluges war, dass Bertrand zuerst eine Rekord Fluggeschwindigkeit über Grund von 157km/h der HB-SIA aufstellte und dann, die schnellste Rücklaufgeschwindigkeit von 18km/h erreichen konnte! Ich konnte nicht anders als lächeln, als ich an einen der Kommentare nach dem ersten Flugversuch nach Ouarzazate von André dachte: "Vielleicht sollten wir ein paar Rückspiegel installieren,  um zu sehen, was auf der Rückseite los ist!" Es wäre jenes Mal nicht unbedingt nötig gewesen, da Bertrand einen herrlichen Blick auf den Sonnenuntergang über den Horizont geboten wurde. Obwohl Bertrand nach Osten navigierte, zeigte die Nase des Flugzeuges tatsächlich nach Westen in Richtung des spektakulären Ausblicks. Wir spekulieren sogar, dass er es mit Absicht tat, um die Gunst der Stunde zu geniessen...

Zum besseren Verständnis der Schwierigkeiten mit denen Solar Impulse bei Gegenwind und Seitenwind konfrontiert ist, hier sind ein paar Beschreibungen:

• Fluggeschwindigkeit über Grund: Sie stellt die Geschwindigkeit eines Luftfahrzeuges relativ zur Erdoberfläche dar.

• Wahre Fluggeschwindigkeit: ist die tatsächliche Geschwindigkeit eines Luftfahrzeuges relativ zur umgebenden Luft.

Dies können wir an folgendem Beispiel verdeutlichen: Ein Flugzeug fliegt mit 50 km/h ohne Wind. In diesem Fall sind die Fluggeschwindigkeit über Grund und die wahre Fluggeschwindigkeit gleich der Geschwindigkeit des Fluges. Nehmen wir nun an, dass wir Gegenwind von 20 km/h haben und der Pilot die Geschwindigkeit von 50 km/h in der gegebenen Luftmasse hält. Vom Cockpit aus scheint es, als ob er mit 50 km/h fliegt, während seine Fluggeschwindigkeit über Grund in Wirklichkeit nur 30 km/h ist. Also wurde in Bertrands Fall seine Fluggeschwindigkeit über Grund von 157km/h* durch einen angenehmen Rückenwind unterstützt, während Rücklaufgeschwindigkeit offensichtlich durch besonders hartnäckigen Gegenwind verursacht wurde.

Es ist schon ein besonderer Flug für die Ingenieure und Techniker von Solar Impulse, da es wieder die Zuverlässigkeit und Energieeinsparung, durch noch nie erlebt Winde, die oft schneller sind als die Geschwindigkeit des Flugzeuges, dieses experimentellen Flugzeuges unter Beweis gestellt hat.

Madrid ist die erste und letzte Station in Europa bevor der HB-SIA und das Solar Impulse Team zurück nach Hause in die schönen Landschaften der Schweizer Alpen kehrt.

* Ich habe km/h in dieser Übung verwendet, obwohl die normale Masseinheit in der Luftfahrt Knoten (kts) sind.