Boyan Slat lance le système 001 de The Ocean Cleanup

En 2014, Boyan Slat a levé 2,2 millions de dollars pour financer son idée de système de concentration passive pour capturer et concentrer la pollution plastique dans l'océan en utilisant les courants. Cette campagne reste à ce jour le plus grand financement de foule jamais réalisé pour une organisation à but non lucratif.

Le concept simple et intelligent de The Ocean Cleanup consiste en une bouée flottante en forme de U de 600 mètres. L'ancre de la structure n'est pas fixée au fond de l'océan mais est maintenue à une profondeur où les courants sont plus lents. Cela permet à l'ensemble de l'installation de se déplacer plus lentement que les déchets plastiques. Pour attraper les débris de plastique sous la surface, la bouée est habillée d'une jupe qui s'incline à quelques mètres sous l'eau. Le plastique transporté par le courant est retenu par la bouée et se concentre à la base où les déchets sont ensuite collectés. Comme le filet n'est pas très profond, la vie marine n'est pas touchée par la structure. Une fois concentrés au centre de la bouée, les déchets seront ramassés et transportés sur des bateaux pour être recyclés à terre.

L'objectif de l'Ocean Cleanup est d'installer 60 systèmes de nettoyage d'ici 2020 "pour retirer 50 % des déchets plastiques du Great Pacific Garbage Patch dans les 5 ans suivant son déploiement à grande échelle".

Même si les tests ont été très prometteurs, il est encore impossible de dire si le système pourra atteindre son objectif ambitieux, car il est encore en phase expérimentale... Jusqu'à aujourd'hui ! Pour avoir un aperçu clair de la quantité de déchets plastiques qui pourraient potentiellement être ramassés dans l'océan, nous devrons attendre un an ou deux de collecte de données.

Le nettoyage de l'océan ne sera efficace que sur les gros débris de plastique et ne s'attaquera pas à un autre problème majeur, celui des microplastiques, généralement généré par la dégradation des gros objets en plastique.

Néanmoins, cette solution est absolument vitale pour commencer à nettoyer l'énorme pollution des déchets plastiques qui remplissent nos océans. Cette initiative doit également être combinée avec des projets qui s'attaquent à la pollution des plastiques à la racine : les systèmes de gestion des déchets médiocres de nombreux pays qui permettent aux plastiques de pénétrer dans l'océan en premier lieu, et l'utilisation excessive des plastiques dans notre vie quotidienne. Des entreprises telles que Lactips s'attaquent également au problème en remplaçant certains plastiques par un matériau biodégradable fait d'une protéine du lait.

Vous voulez assister à ce moment historique ? Kari Lundgren, ancienne présentatrice de Solar Impulse TV lors de notre vol autour du monde, animera le direct pour suivre le lancement du premier système de nettoyage des océans depuis le Great Pacific Garbage Patch de la baie de San Francisco.