L'expert du mois de juillet : Paola Amato !

Nos experts sont au cœur de la Fondation Solar Impulse. Ils jouent un rôle essentiel dans l'évaluation des solutions qui cherchent à obtenir le label "Efficient Solution". La communauté d'experts est composée de personnes très expérimentées dans les domaines de la science, de l'ingénierie et des affaires, et est représentée dans plus de 50 pays.

L'Expert du mois de juillet : Paola Amato !

Chaque mois, nous récompensons le travail d'un expert qui s'est surpassé dans son rôle. Nous avons le plaisir d'annoncer que l'Expert du mois de juillet est Paola Amato ! Depuis qu'elle a rejoint la communauté des experts, Paola a vraiment impressionné par la qualité de ses évaluations et de son examen des solutions potentielles.

Dans cet article, nous en apprendrons davantage sur les expériences et l'expertise de Paola.

Parlez-nous un peu de vous !

Je suis issue d'une famille très multiculturelle qui a placé l'éducation et la culture au centre de sa vie. Bien que j'aie toujours une solide formation en sciences et technologies de l'information et de la communication (je suis architecte et ingénieur), on m'a encouragée, enfant et adolescente, à apprendre plusieurs langues et à étudier avec le même engagement plusieurs disciplines telles que la philosophie, la littérature, l'histoire et les mathématiques. Même si c'est inhabituel pour un Italien de ma génération, l'anglais était et reste ma première langue, car je l'ai appris dès mon plus jeune âge grâce à ma grand-mère, qui était interprète de langues russe, française et anglaise et faisait partie des rares femmes à fréquenter l'université d'études orientales de Naples dans les années 1920. Ce type de formation a contribué à façonner ma vie professionnelle, facilitée par le fait qu'aujourd'hui je maîtrise l'anglais, l'espagnol, le japonais, le français et que je comprends le portugais. Il m'a également aidé à assumer les différents rôles professionnels qui sont importants pour devenir un expert et un évaluateur pour la CE et d'autres donateurs internationaux. Je pense que le plus grand effort qui m'a aidé et qui est toujours un atout dans ma vie professionnelle est mon expérience en japonais : J'ai acquis des compétences en communication orale et non verbale dans un environnement très difficile et stimulant, en travaillant au Japon pour un institut de recherche (Building Research Institute) qui dépendait du ministère de la construction. Cet institut, au-delà de la promotion de la recherche pure, produisait les normes techniques approuvées par la Diète (Parlement) japonaise. Être un scientifique au Japon exigeait des nerfs d'acier, de la patience mais aussi une immense diplomatie et des compétences dans les questions techniques. Nous, les chercheurs européens, sélectionnés par la CE par le biais d'appels d'offres concurrentiels, avons été fièrement appelés par la délégation de la CE à Tokyo "ambassadeurs de la science de la CE au Japon", ce qui était un grand honneur mais aussi une grande responsabilité.

Quel est votre domaine d'expertise et votre profession ?

Au cours de ma carrière professionnelle, j'ai occupé différents postes : Responsable de programme, auditeur de recherche, expert en suivi et évaluation, chercheur, conseiller technique pour l'ambassade du Japon en Italie, praticien urbain, expert de projet et financier de projets européens, fonctionnaire. Dans le cadre de ces fonctions, j'ai travaillé sur le développement durable urbain intégré et la gouvernance, la gestion publique, les aides d'État et les structures de financement dans les pays de l'UE. J'ai également acquis une solide expérience dans la rédaction de plans urbains/territoriaux globaux et sectoriels et de cadres/codes réglementaires connexes, notamment en matière de prévention et de gestion des risques, de planification des industries extractives non énergétiques, de planification/gestion de l'eau, de planification et de réglementation des sources d'énergie renouvelables, de planification du changement climatique, de gestion durable/planification des zones côtières.

Vous êtes titulaire d'un master et d'une licence professionnelle en architecture, mais vous semblez vous être aventuré dans d'autres disciplines. Comment avez-vous développé votre intérêt pour les sujets liés à la durabilité ?

J'ai acquis une perspective plus large sur la durabilité, non seulement d'un point de vue technique, mais surtout en travaillant sur deux autres aspects que je juge pertinents, et qui sont souvent négligés par les personnes ayant une formation STEM. Le premier répond à la question suivante : quelles sont les implications juridiques de la législation - qu'elle soit nationale/internationale comme l'acquis communautaire - son impact et ses applications concrètes sur la gouvernance, les territoires et les communautés locales ? La seconde implique d'être capable de communiquer et de faire valoir son point de vue pour aider l'innovation à être comprise et adoptée, ce qui nécessite d'acquérir et de développer constamment de bonnes compétences en communication.

Cela dit, je me suis intéressé à la durabilité très tôt dans ma vie éducative et professionnelle et ce, comme je le maintiens encore, grâce à un intérêt multidisciplinaire que j'ai toujours nourri, et qui représente en effet un atout aujourd'hui en tant qu'expert et évaluateur. En plus d'un MSc et d'une licence professionnelle d'architecte, j'ai suivi et terminé en 2019 un master de 2 ans à la Faculté de droit de l'Université Tor Vergata de Rome2 en "Lobbying, législation européenne et nationale, anticorruption". Ce master, in primis, m'a permis de comprendre comment naît une politique européenne et quelles sont les phases de pré-négociation et de post-négociation qui amènent une loi à être concrètement mise en œuvre sur un territoire et une communauté donnée.

Plus récemment, j'ai entamé un doctorat en énergie et durabilité à l'université de Pérouse (département d'ingénierie du CIRIAF), après avoir passé une sélection nationale italienne pour accéder aux études doctorales.

En tant qu'apprenante assidue avec un intérêt concret pour la communication, j'ai suivi l'année dernière un cours de "Rhétorique et art de parler en public" promu par l'Université de Harvard (plateforme edX). Dans ce cours, nous avons étudié les discours de Martin Luther King, de Ronald Reagan et de nombreuses autres personnalités aux opinions politiques opposées. Il va sans dire que le fait de suivre ce cours a accru ma capacité à mieux communiquer et à faire valoir de nouvelles idées auprès de publics spécifiques ou du grand public, ce qui, selon moi, est aujourd'hui essentiel pour un expert lorsqu'il s'agit de traiter de questions complexes telles que la durabilité. Ce sont toutes ces compétences que je suis très enthousiaste à l'idée de partager avec Solar Impulse et plus particulièrement avec les innovateurs de la "Chatbox" que j'ai trouvés extrêmement intéressants.

Comment avez-vous commencé votre parcours en tant qu'évaluateur pour la Commission européenne ?

Je suis évaluateur depuis de nombreuses années maintenant, depuis le début de ma carrière en tant qu'auditeur de recherche et responsable de programme pour une institution de recherche italienne. En tant que chercheur au Japon, j'ai eu l'occasion d'évaluer d'importants plans urbains situés dans des villes éloignées et décentralisées, ce qui a été une tâche très gratifiante, car la plupart des plans avaient été conçus par de célèbres architectes.

Ces dernières années, j'ai été évaluateur pour la Commission européenne dans le cadre de H2020 et de Marie Curie, pour l'association Eureka et pour d'autres donateurs internationaux tels que la Commission nationale britannique pour l'UNESCO ; cette dernière était dans le cadre du prix Newton pour l'excellence de la recherche avec, entre autres, des pays comme la Chine, les Philippines mais aussi la Jordanie et l'Afrique du Sud. Aujourd'hui, j'ai d'autres missions avec les institutions de l'UE dans le cadre d'Horizon Europe, ce qui me donne une image claire de la manière dont l'innovation et l'esprit d'entreprise sont soutenus de manière vivante et solide par l'UE, malgré les revendications injustes de la part des franges les plus populistes présentes ces jours-ci dans certains États membres.

Depuis que vous avez rejoint la communauté d'experts, vous avez réalisé un grand nombre d'évaluations ! Quelles solutions parmi celles que vous avez évaluées vous ont impressionné par leur impact ?

Nonobstant ma préférence spécifique pour certaines innovations proposant de nouvelles SER (sources d'énergie renouvelables) ou améliorant la qualité de l'air, j'ai été en général impressionné par la grande qualité des solutions soumises par les entreprises ; une preuve qu'il y a à la fois un énorme engagement de la part de la Fondation Solar Impulse pour identifier des solutions durables avec un haut degré d'innovation et pour fournir un véritable soutien aux entreprises candidates dont les produits représentent un bénéfice concret pour notre environnement et nos sociétés.

Je dois dire que Solar Impulse a un processus de candidature très intéressant mais aussi un moyen de mettre en relation de manière productive l'évaluateur et l'innovateur par un dialogue continu via la boîte de chat qui est tout à fait un plus. Je l'ai trouvé extrêmement utile car il peut clarifier des aspects que l'évaluateur juge importants et qui ont souvent à voir, comme dans mon cas, avec la conformité à certains cadres politiques/normatifs, en particulier sur le marché de l'UE, et avec le fait de rendre plus explicite, de la part de l'entreprise, les avantages/impacts sociétaux potentiels à long terme que l'innovation peut générer.

Je dois également dire que, pour l'essentiel, je suis particulièrement impressionné par les solutions proposées par les entreprises européennes qui prennent la durabilité très au sérieux et qui ont investi des ressources humaines et financières considérables. D'un côté, on peut dire que les PME de l'UE travaillent dans un bon cadre juridique et normatif, qui reflète la synergie évidente entre l'UE et les États membres dans la production et le maintien d'un Acquis complexe pour soutenir les technologies et les idées durables. En outre, la plupart d'entre elles ont une bonne capacité à communiquer leur innovation, ce qui prouve également qu'elles ont l'habitude d'obtenir des financements de l'UE et de sources nationales, et qu'elles savent donc comment mieux présenter leur innovation.

Quels sont vos espoirs pour les solutions labellisées, et plus largement pour la Fondation Solar Impulse ?

J'ai rejoint la communauté Solar Impulse après avoir lu attentivement un appel à experts publié par la Commission européenne et après avoir écouté les présentations de M. Bertrand Piccard sur la mission stimulante de la Fondation et les besoins pressants de fournir des solutions concrètes pour l'environnement. J'ai également remarqué que la coopération avec la CE et ses institutions a enrichi la qualité de l'évaluation et a permis un accès préférentiel à certains financements européens de l'EIC. Je dois également dire que Solar Impulse reste unique dans son évaluation, car bien sûr, il ne s'agit pas d'une offre publique mais d'un processus ouvert où toutes les parties peuvent tirer des bénéfices et enrichir leurs propres compétences.

Autre chose que vous aimeriez partager ?

Je suis particulièrement impressionné par le personnel de Solar Impulse, tous jeunes et motivés, et je souhaite une coopération toujours plus étroite avec la CE et ses institutions pour atteindre des objectifs ambitieux et continuer à soutenir des solutions durables.

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