L'expert du mois de septembre : Dr. Rex Donahey !

Composée d'un groupe dynamique de professionnels couvrant diverses disciplines dans les domaines du développement durable, des technologies propres et de l'innovation, la Communauté d'experts de la Fondation Solar Impulse incarne une force collective à l'origine d'un changement positif. Conformément à l'engagement de la Fondation Solar Impulse en faveur du développement durable et de l'innovation, nous sommes fiers de vous présenter notre Expert du mois, le Dr Rex Donahey ! Avec un doctorat en ingénierie et une expérience diversifiée dans le monde académique et industriel, il apporte une richesse d'expertise à notre communauté d'experts.

L'expert du mois de septembre : Rex Donahey !

Ses travaux sur les matériaux à faible teneur en carbone, la surveillance du béton en temps réel et les méthodes de construction économes en ressources incarnent sa passion pour le développement durable. Notre expert du mois imagine une industrie qui minimise les déchets et maximise l'efficacité des ressources.

Pourriez-vous nous présenter brièvement votre parcours et vos expériences ?

J'ai grandi dans une ferme du Kansas et j'ai vécu dans l'Oklahoma, l'Illinois et l'Iowa avant de m'installer à Farmington Hills, dans le Michigan. J'ai obtenu un doctorat en ingénierie à l'université du Kansas.

Pouvez-vous nous en dire plus sur votre domaine d'expertise ?

Mon expérience en matière de recherche comprend l'analyse et les essais de structures en béton armé, en acier et en fibres composites. En plus d'enseigner l'ingénierie structurelle dans deux universités, j'ai travaillé dans un bureau d'études structurelles et j'ai été directeur de l'ingénierie et de la recherche pour un fabricant de produits destinés à l'industrie de la construction. Plus récemment, j'ai été rédacteur en chef de Concrete International, le magazine de l'American Concrete Institute. Dans ce rôle, mon objectif était d'aider les experts en construction, en matériaux et en conception structurelle à communiquer leur expertise à un public plus large. Si je devais identifier un domaine d'expertise spécifique, je dirais que c'est une curiosité permanente pour le fonctionnement des choses. Heureusement, les cours en ligne ouverts et massifs (MOOC) m'ont permis d'étudier l'apprentissage automatique, la robotique, les matériaux, la réalité augmentée et la réflexion sur la conception pendant mon temps libre.

Pouvez-vous nous donner un aperçu de votre rôle en tant que directeur de la technologie innovante du béton à l'American Concrete Institute ?

Dans mes fonctions actuelles, j'identifie les technologies émergentes qui amélioreront la productivité, la résilience ou la durabilité de la construction en béton, et j'aide les innovateurs à faire correspondre leurs solutions aux besoins de l'industrie.

Pourriez-vous nous faire part de quelques-unes des dernières avancées ou percées dans le domaine de la technologie du béton auxquelles vous avez participé ?

J'ai travaillé avec des équipes qui développent des alternatives à faible teneur en carbone au ciment Portland, des matériaux qui peuvent protéger le béton contre le gel et le dégel cycliques, des capteurs qui peuvent surveiller les propriétés du béton en temps réel, et des systèmes de réalité augmentée qui amélioreront la productivité et la qualité.

Comment s'est développé votre intérêt pour les sujets liés au développement durable et qu'est-ce qui vous a incité à vous impliquer dans ces domaines ?

Je suppose que mon intérêt pour la durabilité remonte aux années 1970, lorsque j'ai lu The Limits to Growth de Meadows, Meadows, Randers et Behrens. Au fil des ans, mon travail dans le secteur de la construction a donné un élan supplémentaire, car l'environnement bâti génère environ 40 % des émissions annuelles de CO2 dans le monde.

L'accent étant mis de plus en plus sur les principes de l'économie circulaire, comment envisagez-vous l'adaptation de l'industrie du béton pour maximiser l'efficacité des ressources et minimiser les déchets ?

Notre industrie doit maximiser la durabilité et la résilience des projets réalisés, même si nous utilisons de nouveaux liants et incorporons de plus en plus de matériaux recyclés dans notre béton.

En réfléchissant à vos évaluations, pourriez-vous préciser la nature des solutions que vous avez examinées et indiquer celles qui, selon vous, ont le plus d'impact ?

Mes évaluations ont porté sur des produits qui augmentent la résistance des matériaux existants, réduisant ainsi l'empreinte des nouvelles constructions ; un système de construction qui a un volume d'expédition minimal, réduisant ainsi le nombre de camions nécessaires à la livraison ; et un système d'évaluation et de logiciel qui identifie les possibilités d'amélioration et d'entretien des bâtiments, réduisant ainsi les coûts d'énergie et de réparation pour les propriétaires de bâtiments. Cette dernière solution pourrait avoir le plus d'impact à l'avenir parce qu'elle est évolutive, qu'elle témoigne d'une pensée systémique et qu'elle pourrait être appliquée à la gestion de tous les types d'installations.

Quelles sont vos aspirations et vos attentes quant à l'impact futur de la Fondation Solar Impulse ?

J'espère que les évaluations de la fondation encourageront les consommateurs, les propriétaires d'installations et les responsables publics à prendre en compte les impacts des produits qu'ils utilisent et spécifient. De plus, j'espère que les évaluations serviront de référence pour inspirer les futurs innovateurs à créer des produits et des systèmes encore meilleurs.