Während diesem Flug Nummer neun stieg Testpilot Markus Scherdel bis auf eine Maximalhöhe von 28 600 Fuss oder 8717 Metern über Meer auf. Doch und auch hier sind wir absolut ehrlich mit euch der heutige Test verlief nicht ohne Probleme. Tatsächlich traten sogar mehrere Schwierigkeiten auf, deren Ursachen in den kommenden Tagen genau untersucht werden müssen. Derzeit sind unsere Ingenieure in der Schlussbesprechung des heutigen Einsatzes und beginnen mit der Analyse der neuen Probleme mit der HB-SIA. Schon morgen werde ich euch mehr über die Ursachen der Schwierigkeiten sagen können und darüber, welche Lösungen unsere Spezialisten dafür entwickeln.

Das bedeutet nicht nur, dass das Solarflugzeug so lange und so hoch fliegt wie nie zuvor, sondern auch dass sämtliche Komponenten und alle System unseres Prototyps ihren Dienst hervorragend versehen.So gut, dass unser Testpilot erstmals Gelegenheit hat, sich um andere Dinge, als die Punkte des Testprogramms zu kümmern. So konnten wir kurz vor Mittag einen kleinen Dialog zwischen Claude Nicollier und Markus mitverfolgen, der sich irgendwie natürlich um die Verpflegung drehte. Claude sieht auf dem Bild, das wir von der On-Board-Kamera empfangen, wie Markus eine Banane verzehrt.Claude: Wie viele Bananen hast du dabei?"Markus: Nur eine."
Claude: Und was machst du hinterher mit der Bananenschale?"
Markus: Ich denke, ich werde sie in eine Plastiktüte stecken."
Claude. Ok. Wir essen grade Sandwichs. Mit Salami oder Schinken."
Markus (etwas neidisch): Wow." Keine Angst Markus. Sobald du zurück bist, wird Dir sicher ein exquisites Abendessen serviert.

Nachdem wir den jüngsten Test mit der Solar Impulse gestern wegen zu starken Winden verschieben mussten, konnte die HB-SIA heute Morgen um 6.30 Uhr nach einer Pause von 20 Tagen endlich wieder abheben. Ihr hättet das Lächeln auf den Gesichtern der Crew sehen sollen.Das Motto, das von Testleiter Claude Nicollier für die heutige Mission ausgegeben wurde, lässt sich mit 2 für 1" zusammenfassen. Nach nur einem Start und in einem möglichst langen Einsatz, so der Plan, soll Pilot Markus Scherdel die Ziele des verschobenen Flugs, sowie eines weiteren Tests erfüllen. Bewähren sich nämlich in den ersten zwei Stunden in der Luft die Veränderungen, die während der Testpause am Flugzeug vorgenommen wurden, wie der vergrösserte horizontale Stabilisator, wird Markus bis 27000 Fuss aufsteigen und unter anderem das System zur Sauerstoffversorgung einer Belastungsprobe unterziehen. Erst am Abend wird die HB-SIA schliesslich wieder auf der Landebahn des Flugplatzes Payerne aufsetzen.Nun heisst es aber erst einmal, Daumen drücken, für den vielleicht längsten und höchsten Flug von Solar Impulse bisher.

Testflug waren getroffen, als sich die Crew von Solar Impulse heute um 3.30 Uhr zum morgendlichen Briefing versammelte. 19 Tage lang konnten wir unser Solarflugzeug als Folge der ungünstigen Wetterbedingungen nicht starten und jedermann freute sich darauf, dass es nun endlich wieder losgehen sollte.Leider mussten wir aber schon um 4.24 Uhr den Entscheid fällen, den geplanten Flug doch noch einmal zu verschieben. Die Höhenwinde bliesen heute einfach zu stark für die HB-SIA.Also schluckten wir unsere Frühstücks-Croissants hinunter, versuchten, die Morgenmüdigkeit aus den Knochen zu schütteln, unterdrückten ein letztes Gähnen und begannen, alles Nötige für den kommenden Tag und den nächsten Anlauf zu einem Testflug in die Wege zu leiten.

Wenn es mehrere Möglichkeiten gibt, eine Aufgabe zu erledigen, und eine davon in einer Katastrophe endet oder sonst wie unerwünschte Konsequenzen nach sich zieht, dann wird es jemand genau so machen." Oder kurz: Alles, was schiefgehen kann, wird auch schiefgehen."Wieso ich das erzähle? Zum einen, weil ich als typischer Schweizer ein Miesepeter bin, der stets das Schlechteste erwartet. Das sollte euch nicht wundern, schliesslich hat Herr Obama grade erst unser schönes Bankgeheimnis erledigt, Mr. Gadaffi hat der UNO-Vollversammlung vorgeschlagen, die Schweiz aufzulösen und beim europäischen Liederwettbewerb werden wir jedes Jahr Letzte. Das hinterlässt Spuren.Zum andern und das meine ich nun wieder ernst ist der Geist von Mr. Murphy bis heute nicht bei Solar Impulse aufgetaucht. Kein technisches Problem oder menschliches Versagen, keine Fehlkalkulation oder gar ein Unfall hat die Entwicklung des experimentellen Solarflugzeugs zurückgeworfen und es ist nicht hochmütig zu sagen: Solar Impulse ist eine Erfolgsgeschichte. Das hat allerdings Folgen für die Art und Weise, in der das Projekt wahrgenommen wird. Erfolg das ist nicht neu macht alle Arbeit, Probleme und Hindernisse vergessen. Das Aussergewöhnliche scheint plötzlich ganz normal, ein Tag-Nacht-Flug mit Sonnenenergie unproblematisch zu sein.Zu Unrecht, denn nach wie vor gilt: Die HB-SIA und ihr Kapitän müssen noch einige Klippen umschiffen, bevor der erste Flug durch die Nacht Tatsache wird. Da sind zum Beispiel die vier Motoren und die tragende Struktur des Flugzeugs, die noch nie einem solchen Langzeittest ausgesetzt wurden. Vieles wurde berechnet, simuliert und getestet, aber erst der Dauereinsatz wird zeigen, ob unser Prototyp tatsächlich hält, was wir uns von ihm versprechen. Oder die Lithium-Polymer-Batterien, die den Strom aus den 12 000 Solarzellen speichern. Sie sind nicht beheizt, sondern werden nur von einer Isolation gegen die minus 40 Grad Celsius auf 8500 Meter über Meer geschützt. Fällt die Temperatur der Akkus jedoch unter 10 Grad, verlieren sie an Leistung und das Flugzeug muss frühzeitig landen. Weiter zu den meteorologischen Einflüssen: Höhe ist für die HB-SIA eine wesentliche Art, Energie zu speichern. Jeder Meter, den sie während des Tages gewinnt, kann in der Nacht wieder abgerufen" werden es sei denn, die Maschine gerät in eine Zone mit Fallwinden, wie sie auf der Lee-Seite eines Gebirges entstehen kann, und verliert an Höhe und Energie.Und schliesslich der Pilot, der mehr als 24 Stunden lang wie ein Uhrwerk arbeiten muss. Mit jeder Abweichung vom idealen Flugpfad kann er wertvolle Energie verschwenden, ebenso wenn er das wenige Stundenkilometer schmale Band verlässt, in dem die HB-SIA am effizientesten fliegt. Währenddessen wird ihn keine Klimaanlage, sondern nur ein isolierter Spezialanzug vor den Temperaturen im Cockpit schützen, die zwischen +35 und -20 Grad Celsius schwanken. Dabei ist der Platz so beschränkt, dass er keine Möglichkeit hat, sich zu strecken oder gar aufzustehen. Bepackt mit Fallschirm, Schwimmweste und Sauerstoffversorgung muss er auf einem Sitz ausharren, der absichtlich ungepolstert blieb, damit es der Mann am Steuer nicht zu bequem hat und er wach bleibt. Auch auf die Unterstützung eines Autopiloten kann der Solar-Impulse-Pilot nicht zählen. Um dieses elektronische Hilfe programmieren zu können, bräuchten die Ingenieure nämlich eben jene Flugdaten, die in den Tests mit der HB-SIA erst noch gesammelt werden.Ihr seht, es warten noch einige Hürden auf dem Weg zum erfolgreichen Tag-Nacht-Flug. Genug, für eine Nacht des Captain Murphy.