"Die Pflicht jeder menschlichen Gesellschaft sollte es sein, sich gegen die Abweichungen derjenigen zu schützen, die den Planeten zerstören.

Während der Coronavirus-Pandemie hat sich die Abholzung der Wälder weltweit mehr als verdoppelt. Während die Hälfte der Menschheit damit beschäftigt war, sich mit einem Virus auseinanderzusetzen, das offenbar eng mit der Zerstörung der biologischen Vielfalt verbunden war, nutzten andere die Situation, um die Abholzung in Indonesien, im Kongo und im Amazonas-Regenwald voranzutreiben, um nur einige Orte zu nennen. Diese Beobachtung aus einem WWF-Bericht wirft viele Fragen über die absurden Zeiten auf, in denen wir leben. Wie können wir aus purem Egoismus andere Menschen - und uns selbst - in Gefahr bringen? Das sind die Fragen, die Psychiater beschäftigen, Finanziers beunruhigen und Schriftsteller, die sich mit der Globalisierung beschäftigen, quälen.

Diese Situation erinnerte uns sofort an die Theorie von Jared Diamond über den gesellschaftlichen Zusammenbruch. Der amerikanische Geograf zieht in seinem Buch die Zivilisation der Osterinsel als Beispiel heran. Diamond zufolge ist das Verschwinden dieser Kultur vor allem auf ihr ständiges Streben nach Prestige zurückzuführen. Da die von ihnen errichteten Statuen immer imposanter wurden, benötigten die Bewohner der Osterinsel immer mehr Holz, um diese berühmten Steinriesen zu bewegen. Infolge ihrer verrückten Eile wurde die Insel vollständig abgeholzt, was zur Bodenerosion, zum Verlust der biologischen Vielfalt und schließlich zum Zusammenbruch ihrer Gesellschaft führte.

Was geht also in den Köpfen der Menschen vor, die unseren Planeten zerstören und ihre eigene Zivilisation gefährden? Wie kann es sein, dass wir trotz der Warnungen der Wissenschaft weiterhin in großem Umfang umweltschädliche fossile Brennstoffe finanzieren? Wie können wir weiterhin Böden zerstören, Plastik und Chemikalien in Flüsse und Ozeane leiten, die Ressourcen des Planeten ausbeuten und Lobbys finanzieren, die sich vor allen Verpflichtungen drücken?

Liegt es an einem Mangel an Wissen? Einige Menschen sind sich vielleicht nicht bewusst, wie ernst die Umweltsituation wirklich ist, aber es ist schwer zu glauben, dass die Menschen sich der Gefahr, der wir ausgesetzt sind, überhaupt nicht bewusst sind. Wissenschaftler warnen bereits seit den 1980er Jahren, und die weit verbreiteten Brände, der Verlust der biologischen Vielfalt, die Luftverschmutzung und die Überschwemmungen zeigen, dass die Auswirkungen bereits sichtbar sind.

Eine weitere Hypothese ist, dass es für den Menschen äußerst schwierig ist, die Folgen seines Handelns in Zeit und Raum vorherzusagen und einen Zusammenhang zwischen seinem aktuellen Verhalten und den Auswirkungen in der Zukunft oder anderswo auf der Welt herzustellen. Deshalb erscheint der Fehler einer Person unbedeutend - und ist es oft auch -, obwohl die Wiederholung desselben Fehlers auf der ganzen Welt katastrophale Folgen hat. Also fahren wir weiter mit unseren Autos mit Verbrennungsmotor, werfen unsere Kaffeekapseln weg und lassen das Licht in leeren Schlafzimmern an. Wie Tolstoi es ausdrückte, "jeder denkt daran, die Welt zu verändern, aber niemand denkt daran, sich selbst zu verändern".

Die Unterwerfung unter Autoritäten ist eine weitere mögliche Erklärung. Derjenige, der den letzten Baum auf der Osterinsel fällte, handelte höchstwahrscheinlich auf Anweisung und nicht aus eigenem Antrieb. Viele Henker verstecken sich hinter genau diesem Argument, wenn ihre Gräueltaten verurteilt werden. Solange sich die Regeln nicht ändern, befolgen wir sie blindlings weiter. Die derzeitige Gesetzgebung in vielen Teilen der Welt macht es zu einfach, Schadstoffe freizusetzen, giftige Chemikalien einzuführen und die Umwelt zu zerstören. Bestimmte Unternehmen und Einzelpersonen nutzen das Fehlen strengerer Umweltstrafnormen als Ausrede, um ihr Verhalten nicht zu ändern - völlig legal.

Andere wissen einfach nicht, wie sie es anstellen sollen. Das Einzige, was viele Unternehmen am Laufen hält und Menschen beschäftigt, sind Tätigkeiten, die von Natur aus den Planeten zerstören. Ihre Manager sind nicht unbedingt in der Lage, den Kurs zu ändern. Nehmen Sie die Chefs von Unternehmen, die Plastikstrohhalme oder fossile Brennstoffe herstellen, Minenbetreiber oder Deponiebesitzer. Sie haben Investitionen, die sich rentieren müssen, sie müssen ihre Mitarbeiter bezahlen und ihre Familien ernähren. Ihnen müssen ehrgeizige Programme zur Umschulung ihrer Mitarbeiter und zur Modernisierung ihrer Fabriken angeboten werden. Wir müssen ihnen rentable Alternativen anbieten - biologisch abbaubare Kunststoffe, erneuerbare Energiequellen und Absatzmärkte für ihre Abfälle -, damit sie mit ihrer Tätigkeit weiterhin Gewinne erzielen können. Das ist genau das, was die Stiftung Solar Impulse mit dem Label Efficient Solution erreichen will: Lösungen zu fördern, die die Umwelt auf profitable Weise schützen können.

Es gibt aber noch eine letzte Kategorie: Menschen, die sich des Ernstes der Lage und der Konsequenzen ihres Handelns bewusst sind, die es anders machen könnten und wissen, dass es machbar ist, aber lieber weitermachen, bis sie in eine Sackgasse geraten. Ihre einzige Motivation ist die Verlockung des kurzfristigen Profits, ohne Rücksicht auf das daraus resultierende Leid oder die Ungleichheit. Sie sind scheinbar unempfindlich gegenüber dem Leid anderer Menschen, sehr egozentrisch und haben keine Schuldgefühle. Solche Menschen sind aller Wahrscheinlichkeit nach Psychopathen gemäß der Definition in der fünften Ausgabe des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM-5) - einem weltweiten Standardwerk.

Damit sind nicht die blutrünstigen, gewalttätigen Sadisten gemeint, die uns in den Filmen in Angst und Schrecken versetzen - die man wohl eher als Soziopathen bezeichnen würde -, sondern Menschen, die unter einer bekannten psychiatrischen Störung leiden, der Psychopathie. Diese Krankheit, die sich insbesondere durch die oben genannten Symptome auszeichnet, scheint Menschen zu betreffen, die ihre Empathie völlig ausschalten, um nicht am Leid anderer teilzuhaben. Es wird angenommen, dass fast 3 % der Erwachsenen an dieser Störung leiden. Ein 2016 in der Fachzeitschrift Crime Psychology Review veröffentlichter Artikel schätzt zudem, dass die Prävalenz von Psychopathen am Arbeitsplatz unter Personen in Führungspositionen mit fast 20 % deutlich höher ist. Es liegt auf der Hand, dass es leichter ist, die Erfolgsleiter zu erklimmen, wenn man keinerlei Skrupel hat, andere übergeht und kein Auge zudrückt, wenn man mehrere hundert Mitarbeiter entlässt, obwohl die Familien darunter leiden, nur um den Aktienkurs des Unternehmens an der Börse zu steigern.

Sie können die Unwissenden informieren, die Zweifelnden überzeugen, den Bedürftigen helfen oder den Untergebenen bessere Anweisungen geben; aber die einzige Möglichkeit, mit Psychopathen umzugehen, ist, sich vor ihnen zu schützen.

Unserer Meinung nach ist es die Aufgabe und Pflicht aller menschlichen Gesellschaften, sich vor solchen Abweichlern zu schützen, so wie wir es mit Mördern tun. Wenn Unternehmensleiter und politische Führer Entscheidungen treffen, die dem Gemeinwohl zuwiderlaufen, sollte immer ihre persönliche Haftung in Betracht gezogen werden. Die Entscheidung eines Einzelnen, tonnenweise giftige Chemikalien in einen Fluss zu leiten, was zu unzähligen Krebsfällen führt und ein ganzes Ökosystem gefährdet, ist genauso verwerflich wie die eines Serienmörders. Der einzige Unterschied ist, dass der eine heutzutage im Gefängnis landet, der andere aber ungeschoren davonkommt.

Heute müssen wir uns mit diesen Fragen auseinandersetzen. Die Antwort kann in strafrechtlichen Sanktionen bestehen. Sie kann moralisch sein. Sie kann auch Teil einer dringend notwendigen Überprüfung unseres Gesellschaftsmodells sein. Indem wir uns für den Profit entscheiden - nicht als Selbstzweck, sondern als Mittel, um zum Gemeinwohl unseres Planeten und aller Menschen auf ihm beizutragen - würden wir dazu beitragen, diesen Abweichungen ein Ende zu setzen. Und wenn die politischen Führer nicht in der Lage sind, angemessene Maßnahmen zum Schutz der Menschen, die sie vertreten, zu ergreifen, ist das so gut wie das Eingeständnis, selbst ein Psychopath zu sein.

Dr. Bertrand Piccard, Psychiater und Entdecker, Präsident der Stiftung Solar Impulse

Bertrand Badré, ehemaliger geschäftsführender Direktor der Weltbank, CEO von Blue Like an Orange Sustainable Capital

Erik Orsenna, Schriftsteller, Mitglied der Académie Française

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Französisch in Le Monde veröffentlicht. Lesen Sie das Originalhier.

Die Übersetzung wurde zur Verfügung gestellt vonAlto International.