L'avenir de l'agriculture : comment la technologie transforme la production alimentaire

Drones, marchés, IdO et capteurs, technologies en chaîne, intelligence artificielle... Après avoir radicalement transformé notre vie quotidienne, toutes ces tendances technologiques modifient aujourd'hui l'un des aspects les plus cruciaux de notre existence : la manière dont notre nourriture est produite.

Selon un rapport de 2009 de la FAO (Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture), la production alimentaire devra augmenter de 70 % d'ici 2050 pour répondre à la demande croissante. Selon les projections de la population mondiale, nous serons 10 milliards à vivre sur cette planète dans trente ans.

En février, le Salon international de l'agriculture, l'un des événements les plus importants en Europe pour le secteur, a présenté quelques-unes des start-up les plus innovantes pour relever ces défis. L'édition 2019 comportait un pavillon entier - Agri 4.0 - dédié aux innovations d'AgriTech qui compte plus de trente start-ups.

La Fondation Solar Impulse est allée à la rencontre de certains de ces entrepreneurs pour découvrir à quoi ressemblera l'avenir de l'agriculture. Voici quelques tendances qui transforment la façon dont notre alimentation est produite.

L'IdO et les capteurs

L'agriculture est une affaire de précision. Un ensemble de nombreuses variables différentes doivent être prises en compte, telles que les conditions météorologiques, l'humidité et l'état du sol, les parasites et les maladies... Grâce à l'IdO et aux capteurs, ces informations peuvent être fournies avec une grande précision, en temps réel, ce qui permet aux agriculteurs de réagir immédiatement et de prendre la meilleure décision. L'irrigation est l'une de ses nombreuses applications, tant elle est cruciale pour le bon développement d'une culture. Des capteurs installés sur le terrain peuvent donner des informations sur la parcelle qui a besoin d'eau, et les agriculteurs peuvent donc la distribuer plus efficacement. Cela permet aux agriculteurs de réduire la quantité d'eau gaspillée et d'augmenter leur productivité. Weenat, une start-up française, a déjà installé plus de 3000 capteurs, qui peuvent aider les agriculteurs dans l'irrigation, ainsi que dans l'utilisation des pesticides, en donnant des informations précises sur la santé des plantes, et en évitant l'utilisation de produits chimiques sur les plantes qui n'en ont pas besoin. Ils ont également développé des stations météorologiques à installer dans les champs.

Robots et drones

Depuis que les machines sont apparues dans les champs, elles sont devenues les alliées les plus proches des agriculteurs. Les récents développements technologiques ont porté cette alliance à un tout autre niveau. Connus sous le nom d'agribots, ils ont un impact majeur sur l'agriculture car ils peuvent augmenter la productivité, accroître le rendement des cultures et remédier à la pénurie de main-d'œuvre. Les robots de Naïo Technologies peuvent s'occuper du désherbage en se déplaçant de manière autonome dans les champs. Alors que les robots agricoles suscitent un intérêt croissant dans le secteur agricole, un robot a changé la donne : les drones. Ils sont souvent utilisés pour pulvériser les cultures beaucoup plus rapidement, pour lancer les semences et les nutriments dans le sol ou pour surveiller la santé des plantes. Airinov, une autre startup présentée à la Foire de Paris, survole les cultures et permet aux agriculteurs de cartographier les champs avec une grande précision. Une étude récente prévoit que le marché des agro-industries atteindra 12,8 milliards de dollars d'ici 2022.

Chaîne d'approvisionnement et transparence

Les récents scandales alimentaires ont rendu les consommateurs plus exigeants quant à l'origine de leurs aliments. Les technologies de la chaîne alimentaire appliquées à l'agriculture permettent aux consommateurs de suivre la trace des aliments depuis la culture jusqu'à l'assiette, et de mieux comprendre l'impact social et environnemental de leurs habitudes alimentaires. Cette tendance a un impact sur la production alimentaire, car de plus en plus d'agriculteurs se tournent vers des techniques respectueuses de l'environnement. Connecting Food a mis au point une technologie permettant de cartographier, de gérer et d'améliorer la qualité des chaînes d'approvisionnement alimentaire. Un code QR unique sur l'emballage final des produits donne des informations sur leur origine et indique si tous les critères de sécurité et de qualité ont été respectés.

Toutes ces technologies aident les agriculteurs à être plus productifs et plus durables et, espérons-le, répondent à l'une des questions les plus pressantes de notre époque : comment allons-nous nourrir le monde, de manière durable ?