Carbios, ein Durchbruch im Kampf für das Kunststoffrecycling

Die meisten von uns sind zufrieden, wenn wir eine Plastikflasche in den Recyclingbehälter werfen: "Die wird schon nicht in einer Schildkröte ersticken oder im Great Pacific Garbage Patch treiben", denken wir. Leider ist das bei weitem nicht der Fall. Laut einer Studie, die in Science Advances ("Production, use, and fate of all plastics ever made") veröffentlicht wurde, wurden von den 8,3 Milliarden Tonnen Neuplastik, die jemals weltweit produziert wurden, nur 9 % recycelt! Heutzutage liegt der Anteil an recyceltem Kunststoff nach den besten Schätzungen bei etwa 20 % (Unsere Welt in Daten).

Warum passiert das, obwohl Sie Ihre Mülltonne sorgfältig sortieren? Weil das Recycling von Kunststoff ein komplexer Prozess ist, der immer noch teuer ist, und vor allem, weil der entstehende Kunststoff schwer zu verwenden ist. Die meisten Recycling-Technologien verwenden einen thermomechanischen Prozess, was bedeutet, dass der Kunststoff geschmolzen und in neue Produkte umgeformt wird, was den Kunststoff beschädigen kann.

Im Februar 2019 machte das französische Unternehmen Carbios eine wichtige Ankündigung im Kampf gegen die Plastikverschmutzung. Es hatte ein Enzym entdeckt, das in der Lage ist, 90 Prozent des polymeren Kunststoffs in nur 10 Stunden wieder in die Monomerbausteine zu zerlegen - ein Prozess, der als Depolymerisation bekannt ist. Ist dieser Prozess abgeschlossen, kann das Monomer wieder zu Kunststoffpolymeren mit der gleichen Qualität wie das ursprüngliche Polymer polymerisiert werden. Das bedeutet, dass das ursprüngliche Material zur Herstellung neuer Kunststoffartikel verwendet werden kann, und zwar fast unendlich oft.

Die bahnbrechende Technologie von Carbios stößt bei den größten Konsumgüterherstellern der Welt, wie PepsiCo, L'Oréal und Nestlé, auf großes Interesse, da Nachhaltigkeit für die Verbraucher zu einem wichtigen Thema geworden ist.

Die Herausforderung für das französische Unternehmen besteht nun darin, diesen Prozess zu skalieren, um die rund 70 Millionen Tonnen PET-Kunststoff, die jährlich weltweit produziert werden, zu bewältigen. Im April gab Carbios bekannt, dass es mit dem TechnipFMC-Betriebszentrum in Lyon zusammenarbeiten wird, um eine Anlage für seinen enzymatischen Recyclingprozess zu entwickeln.

In einer Pressemitteilung sagte Jean-Claude Lumaret, CEO von CARBIOS: "Unsere Fortschritte sind ein Vorbote des industriellen Einsatzes einer revolutionären Technologie, die ein verbessertes Recycling für einige der am häufigsten verwendeten Kunststoffe ermöglichen wird. Unser Ziel ist es, Verbrauchern und Unternehmen eine effiziente und wettbewerbsfähige Lösung für die Kreislaufwirtschaft zur Verfügung zu stellen, die dazu beitragen kann, die globale Plastikverschmutzungskrise zu bekämpfen".

Die innovative Technologie wurde im Februar 2019 mit dem Solar Impulse Efficient Solution Label ausgezeichnet.