China, Aufstieg eines Cleantech-Riesen

Wenn es um den Umweltschutz geht, löst China gemischte Reaktionen aus. Als größter Umweltverschmutzer der Welt emittiert China mehr als ein Viertel der globalen Kohlenstoffemissionen, das ist mehr als die USA und Europa zusammen. Dies ist im Wesentlichen auf die beträchtliche Nutzung von schmutzigen fossilen Brennstoffen wie Kohle zurückzuführen. Allerdings unternimmt die Regierung enorme Anstrengungen, um ihr Wirtschaftswachstum zu reinigen. Chinas Wandel hin zu einer saubereren Wirtschaft wird vor allem durch eine drastische Umweltpolitik und eine schnell wachsende Cleantech-Szene vorangetrieben.

Die wachsende Cleantech-Szene

Eine zunehmende Anzahl von Startup-Hubs und Inkubatoren sprießen in den chinesischen Städten aus dem Boden. Unser Team wurde von Impact Hub Shanghai und Feiy, zwei Organisationen, die nachhaltiges Unternehmertum fördern, herzlich willkommen geheißen. Bei einer Abendveranstaltung im Impact Hub Coworking Space präsentierten Willem und Jonathan die Geschichte und den Werdegang von Solar Impulse, vom Solarflugzeug bis zu den 1000 Solutions. Die Geschichte schien die jüngere Generation der Chinesen, die die Umweltzerstörung aus erster Hand miterlebt hat, zu inspirieren und zu fesseln.

"Ichbin neben einem Fluss in Lanzhou aufgewachsen. Als ich ein Kind war, bin ich dort immer geschwommen. Heutzutage ist das Wasser so verschmutzt, dass es gefährlich geworden ist, es auch nur zu berühren", so Herr Huang Zhengjie, der unser Team bei Ktech, einem in Shanghai ansässigen Gründerzentrum, begrüßte. Die Wasserverschmutzung ist in der Tat ein massives Problem in China, wie Berichte zeigen. In einem kürzlich erschienenen Artikel der New York Times heißt es: "Mehrals 80 Prozent des Wassers aus unterirdischen Brunnen, die von Bauernhöfen, Fabriken und Haushalten in den dicht besiedelten Ebenen Chinas genutzt werden, sind aufgrund von Verunreinigungen durch Industrie und Landwirtschaft nicht zum Trinken oder Baden geeignet.

Doch die Wasserverschmutzung ist nur eines von vielen Umweltproblemen, mit denen China konfrontiert ist, darunter Luftverschmutzung, Abholzung, Gefährdung von Arten und Bodenverschmutzung.

Die Zerstörung der natürlichen Umwelt hat das chinesische Volk und seine Regierung dazu veranlasst, Maßnahmen zu ergreifen. Wir haben festgestellt, dass in China viele Innovationen politisch motiviert sind, da die Regierung strenge und sofortige neue Vorschriften erlässt, um die lokale Umweltverschmutzung drastisch zu reduzieren. Chinas Fokus auf den Umweltschutz im jüngsten 5-Jahres-Plan ist ein klares Indiz dafür. Dies ist genau das Gegenteil des europäischen Modells, bei dem Innovationen an der Basis den Weg weisen und politische Veränderungen nur langsam folgen. Dennoch sehen wir in einem Land, das für seinen Appetit auf neue Technologien und Innovationen bekannt ist, auch eine wachsende, wenn auch noch junge, Bottom-up-Cleantech-Szene. Die zunehmende Anzahl von Cleantech-Startup-Inkubatoren, Beschleunigern und Coworking Spaces ist ein Zeugnis dafür. Allein die Tongji-Universität in Shanghai betreibt neun verschiedene Plattformen, von Startup-Kindergärten bis hin zu Beschleunigungsprogrammen. "Aber viele Innovationen kommen immer noch aus dem Ausland", sagt Xuan Ling, Generalsekretär der Bluetech Clean Air Alliance, die es sich zur Aufgabe gemacht hat, den Himmel in China wieder blau zu machen: "Wir betreiben einAuszeichnungs- und Umsetzungsprogramm für Lösungen aus vielen Ländern, darunter auch China, und haben bisher Bewerbungen aus 16 Ländern erhalten".

Um den Übergang zu einer sauberen Wirtschaft zu schaffen, werden die vielversprechendsten Innovationen im ganzen Land getestet und erprobt. Dies ist auf der ökologischen Insel Chongming nördlich von Shanghai der Fall, wo das Shanghai International Green Innovation Centre einige der 1000 mit Solar Impulse gekennzeichneten Lösungen testen wird. Als unser Team bei der Eröffnungszeremonie der SNEC, der größten Photovoltaik-Messe der Welt, eine Rede auf Chinesisch hielt, unterzeichneten sie eine Absichtserklärung mit dem Innovationszentrum, die unsere Zusammenarbeit besiegelt.

Unser Team hatte auch die Gelegenheit, sich mit Mao Daqing zu treffen, dem Gründer von UCommune, der größten Kette von Coworking Spaces in China. Seit seiner Gründung vor drei Jahren hat sich das Unternehmen mit Sitz in Peking zum größten Anbieter von flexiblen Büros in China entwickelt. Es hat mehr als 140 Standorte, wird mit 1,7 Milliarden Dollar bewertet und hat über 7.000 Mitglieder. Obwohl es sich nicht ausschließlich auf Cleantech konzentriert, hat das führende Coworking-Unternehmen in China einen starken Fokus auf die Beherbergung von nachhaltigen Innovatoren gelegt und hat sich bereit erklärt, an unserer #1000solutions-Challenge teilzunehmen, indem es uns hilft, Cleantech-Lösungen zu identifizieren.

Der Aufstieg des Cleantech-Ökosystems in China wird insbesondere durch starke Investitionsströme in den Sektor angetrieben. Laut einem Whitepaper von Tsing Capital, einer führenden chinesischen Nachhaltigkeits-Investmentfirma, "erreichten die Gesamtinvestitionen in saubere Energie im Jahr2015 101,2 Milliarden US-Dollar. China hat strategisch für den Einsatz von sauberer Energie und Elektrofahrzeugen geplant. Von 2015 bis 2020 werden die neuen Investitionen in erneuerbare Energien 2,3 Billionen RMB erreichen. Darüber hinaus wird China in den nächsten 5 Jahren 368 Mrd. $ in Ultrahochspannungsnetze, intelligente Netze und Verteilungsnetze investieren; dies ist eine notwendige Infrastruktur für den Umgang mit der Stromerzeugung aus Solar-/Windenergie. Bis 2020 will China den Absatz von Elektrofahrzeugen auf 5 Millionen steigern, eine Verzehnfachung im Vergleich zu 2015. Die erhöhten Investitionen in nachhaltige Technologiebereiche haben die Wettbewerbsfähigkeit Chinas auf dem Markt für kohlenstoffarme Technologien stark erhöht, und es könnte bald die Europäische Union überholen."

Die Investitionen und die Infrastruktur zur Unterstützung von Start-ups haben entscheidend dazu beigetragen, dass das Land eine führende Position bei sauberen Technologien einnimmt. In der jüngsten Clean200-Liste, die von As You Sow und Corporate Knights erstellt wurde, führen chinesische Firmen die Liste der 200 grünen Energie- und Technologieunternehmen in einer Reihe von Sektoren an, darunter Biokraftstoffe und Batteriespeicher.

Nun stellt sich die Frage: Wie können all diese chinesischen Cleantech-Firmen in westliche Märkte eindringen und eine Massenakzeptanz erreichen? Die starke Sprachbarriere und die enorme Binnennachfrage erschweren chinesischen Unternehmen die Expansion in westliche Märkte. Und genau hier setzt die Stiftung Solar Impulse mit ihrer World Alliance for Efficient Solutions an. Unser Ziel ist es, Start-ups, die über großartige Technologien verfügen, denen aber die Sichtbarkeit fehlt, um ihr Potenzial voll auszuschöpfen, Geschäftsmöglichkeiten zu bieten. Indem wir unser Netzwerk für die Welt öffnen, wollen wir die Umsetzung von sauberen Technologien, einschließlich chinesischer Lösungen, vereinfachen.