Der Wert des Abfalls

Wir leben in einer verschwenderischen Welt.

Neben dieser offensichtlichen Tatsache finden wir die Ursache für die meisten Umweltverschmutzungen und den Klimawandel. Wir verschwenden 75 % der Energie, die Hälfte der von uns produzierten Lebensmittel und einen großen Teil der natürlichen Ressourcen. Dies geschieht nicht nur durch fehlgeleitetes Verhalten, sondern oft auch aufgrund veralteter und ineffizienter Infrastrukturen. Was weniger bekannt ist, ist der Wert all dessen, was wir wegwerfen. Und doch verschwenden wir 95 % des von uns produzierten Abfalls. Das ist ein Teufelskreis, der uns immer weiter in den Abgrund treibt.

Dabei gibt es viele Lösungen, in verschiedenen Größenordnungen und in verschiedenen Sektoren. Von unseren Haushaltsabfällen bis hin zu Lebensmittel- und Industrieabfällen - die Welt erkennt langsam das Potenzial, das darin steckt. Es ist zwar wichtig, den Abfall vor oder nach dem Konsum zu reduzieren, aber der Abfall, den wir standardmäßig produzieren, ist nicht das Ende des Prozesses.

Aus diesem Grund ermöglicht die von Waga Energy, einem Spin-off der Air Liquide-Gruppe, entwickelte Wagabox-Technologie die Erzeugung von Biomethan aus Deponiegas als Ersatz für Erdgas fossilen Ursprungs.

Bei Deponiegas handelt es sich um Biogas, das durch die Vergärung der in den Abfällen enthaltenen organischen Stoffe, vermischt mit verschiedenen flüchtigen organischen Verbindungen, die bei der Zersetzung entstehen, entsteht. Wagabox gewinnt 90 % des im Deponiegas enthaltenen Methans zurück, das andernfalls mit einem 28-mal höheren Treibhauseffekt als CO2 in die Atmosphäre entweichen würde. Das Gas wird dann auf kryogene Temperatur abgekühlt, um das Methan von Sauerstoff und Stickstoff zu trennen, wobei das Biomethan 24 Stunden am Tag in die Gasnetze eingespeist wird, die es zu den Orten transportieren, an denen es verbraucht wird. Der ökologische und wirtschaftliche Nutzen ist überwältigend: Seit 2017 hat Wagabox bereits mehr als 72 Millionen Kubikmeter Biomethan in die Netze eingespeist und damit die Emission von rund 140.000 Tonnen CO2e pro Jahr in die Atmosphäre vermieden, indem es fossiles Erdgas ersetzt hat. Dies entspricht dem jährlichen Ausstoß von etwa 60.000 Autos.

Diese französische Technologie ist in den letzten Monaten erfolgreich exportiert worden. In Kanada, Spanien und den USA entwickelt sich Wagabox zu einer Referenz im Biomethan-Sektor. Eine Anlage wird in einigen Monaten im Bundesstaat New York in Betrieb genommen, vier weitere sind im Nordosten der Vereinigten Staaten und in Iowa bereits im Bau. All diese Anlagen ermöglichen die Erzeugung von Gas als Ersatz für fossiles Erdgas, indem sie das von den organischen Stoffen im Abfall freigesetzte Biogas auffangen. Das Projekt hat auch das Interesse von Großunternehmen wie Veolia und SUEZ geweckt, die seither mit Waga Energy zusammenarbeiten.

Ich schließe diese Kolumne oft damit ab, dass ich die Logik einiger der hier beschriebenen und von der Stiftung Solar Impulse identifizierten Lösungen dank ihres Labels hervorhebe. Aber was kann man angesichts so vieler Beweise noch hinzufügen? Wagabox ist ein innovatives französisches Unternehmen, das an der Spitze seines Fachs steht und das Potenzial in etwas sieht, das keinen offensichtlichen Wert hat: die Möglichkeit, die Linien zu verschieben und die Energie aus fossilen Brennstoffen durch saubere Energie zu ersetzen, die sich buchstäblich in Luft aufzulösen droht. Dies ist der Pioniergeist, den ich bei denjenigen so bewundere, die den ökologischen Wandel vollziehen.

*Dieser Artikel stammt aus Les Echos/Investir, wo Bertrand Piccard eine monatliche Kolumne schreibt*.