"Die Antarktis ist das Gedächtnis unseres Planeten", Interview mit Robert Swan

Sie haben in den letzten 30 Jahren unzählige Expeditionen zu beiden Polen unternommen. Was haben diese Expeditionen Sie gelehrt?

Persönlich haben mich diese Expeditionen gelehrt, wie wichtig es ist, Träume und Hoffnung zu haben. Was ich gelernt habe, als ich der erste Mensch wurde, der verrückt genug war, zu beiden Polen zu laufen, ist, dass man einen Traum verwirklichen kann, wenn man ihn wirklich hat. Genau wie Bertrand Piccard und sein Traum, mit einem Solarflugzeug um die Welt zu fliegen, habe ich an meinem Traum festgehalten, auch wenn er unmöglich schien. Man muss ihn vielleicht anpassen, aber an der Essenz des Traums sollte man festhalten.

Dann, aus der Umweltperspektive, haben mir diese Expeditionen klar gemacht, dass wir auf das hören müssen, was die Natur uns sagt. Der Nord- und der Südpol sind wie der Kanarienvogel im Bergwerk (Bergleute trugen früher bei der Arbeit Kanarienvögel im Käfig. Wenn es in der Mine Methan oder Kohlenmonoxid gab, würde der Kanarienvogel sterben, bevor die Gaskonzentration die für Menschen gefährlichen Werte erreicht). Das Abschmelzen der Arktis und der Antarktis ist ein sehr sicherer Hinweis darauf, dass der Klimawandel stattfindet. Und er geschieht schnell. Im Jahr 1987, vor 31 Jahren, bin ich zum Nordpol gelaufen. Heute wäre die gleiche Reise wegen der Eisschmelze unmöglich. Diese Orte sagen uns, dass wir zuhören sollen, aber leider schenken nicht genug Menschen diesem Thema Aufmerksamkeit.

Wie hat alles angefangen?

Vor 27 Jahren, nachdem ich zum Nord- und Südpol gewandert war, erhielt ich von Jacques Cousteau, dem Schirmherrn meiner Expedition, einen Auftrag. Er bat mich, mich für die Erhaltung der Pole einzusetzen. Er verstand, dass die Ausbeutung und der Abbau in der Arktis nicht zu stoppen sind, weil sie Eigentum ist. Während die Antarktis niemandem gehört, sondern durch einen Vertrag (den Madrider Vertrag) geregelt ist, kann sie dennoch geschützt werden. Dieses Moratorium, das 1991 unterzeichnet wurde und die Antarktis als "Naturreservat, das dem Frieden und der Wissenschaft gewidmet ist" bezeichnet, wird im Jahr 2041 erneut zur Verhandlung stehen.

Warum ist die Antarktis so wichtig für Sie?

Die Antarktis ist das Gedächtnis unseres Planeten. Jede Schnee- und Eisschicht kann uns sehr genaue Informationen über den Klimawandel und menschliche Aktivitäten liefern. Wir wissen, dass der Klimawandel stattfindet. Aber wir sind immer noch nicht sicher, wie sehr wir ihn verursachen. Also lassen Sie uns nicht mit unserem Gedächtnis spielen!

Wie wollen Sie die Antarktis schützen?

Ich habe die 2041 Foundation gegründet, eine Non-Profit-Organisation mit zwei Hauptzielen.

Erstens konzentrieren wir uns auf Bildung. Wer wird abstimmen, wenn in 23 Jahren das Madrider Protokoll wieder zur Verhandlung steht? Die Jugend von heute! Also nehmen wir Teams von jungen Leuten mit auf Expeditionen zum Südpol, wir zeigen ihnen, was dort passiert, und wir lehren sie, wie sie bessere Führungskräfte in ihren Gemeinden werden können. Bis jetzt haben wir über 4000 junge Führungskräfte aus der ganzen Welt mitgenommen und versucht, sie für den Schutz der Erde zu begeistern. Ich hoffe, dass ich in 23 Jahren (im Jahr 2041) diese Leute anrufen kann, wenn sie CEOs von großen Unternehmen oder NGOs oder politische Führer sein werden, und ihnen sagen kann: "Es ist Zeit, mir zu helfen, die Antarktis zu retten!".

Auf einer anderen Ebene, durch die 2041 Foundation, fördern wir den Einsatz sauberer Technologien, die uns helfen können, unseren Verbrauch an fossilen Brennstoffen und den Ausstoß von Treibhausgasen drastisch zu reduzieren. Denn wenn die Menschen anfangen, diese Technologien zu nutzen, werden ihre Kosten sinken, und irgendwann wird es einfach keinen finanziellen Sinn mehr machen, die Ressourcen der Antarktis auszubeuten. Um saubere Technologien zu fördern, haben wir uns sehr von Bertrands Abenteuer inspirieren lassen. Mein Sohn Barney und ich wollten zeigen, dass erneuerbare Energien überall genutzt werden können, also beschlossen wir, die erste Polarexpedition zu unternehmen, die ausschließlich von erneuerbaren Energien lebt. Mit Hilfe der Nasa entwickelten wir solare Eisschmelzer und erstaunliche Technologien, die es uns ermöglichten, 600 Meilen für 60 Tage ohne einen einzigen Tropfen fossilen Brennstoff zu laufen.

Was wird Ihre nächste Expedition sein?

Bei unserer letzten Expedition mit meinem Sohn Barney musste ich auf halber Strecke aus medizinischen Gründen aufhören. Meine Hüfte löste sich auf. Seitdem wurde ich an der Hüfte operiert, und Ende 2019 werde ich zurückkehren, um die 300 Meilen bis zum Ende der Reise zu schaffen. Aber dieses Mal möchte ich es nicht nur mit erneuerbaren Energien machen, sondern auch auf neue Materialien setzen. Ich glaube, eine der größten Herausforderungen, wenn man über saubere Lösungen spricht, ist, dass die Menschen sie nicht anfassen, nicht fühlen und nicht benutzen können. Sie denken normalerweise, dass das alles für große Unternehmen ist. Aber das ist nicht wahr. Es gibt viele Lösungen, die die Menschen in ihrem Alltag nutzen können. Deshalb werde ich für unsere Expedition 2019 The Last 300" mit der Stiftung Solar Impulse zusammenarbeiten, um so viele materielle Lösungen wie möglich zu bekommen, wie zum Beispiel eine Matratze aus CO2 oder ein Zelt aus recyceltem Plastik, etc.

Wie sind Sie mit der Stiftung Solar Impulse verbunden?

Ich habe von Bertrand Piccard eine Mission erhalten: an der #1000solutions-Herausforderung teilzunehmen, indem ich bahnbrechende Technologien finde, die die Umwelt schützen und gleichzeitig wirtschaftlich profitabel sind, und Experten zu finden, die diese Lösungen bewerten.