Die Sonne unter dem Meer

Vor 60 Jahren, am 23. Januar 1960, eroberte mein Vater den vierten Pol.

Die vier Pole unseres Planeten, Nord und Süd, Hoch und Tief, haben schon immer Entdecker fasziniert. Die Antarktis und die Arktis sahen zu Beginn des 20. Jahrhunderts Amundsen und Scott gegeneinander antreten, dann Peary und Cook. Jahrhunderts, dann Peary und Cook. Als Hillary und Tensing 1953 den Gipfel unseres Planeten, den Mount Everest mit seinen 8'848 Metern, erreichten, gab es nur noch einen Pol zu bezwingen: den Marianengraben in 11'000 Metern Tiefe, mitten im Pazifischen Ozean begraben, zwischen Guam, Japan und den Philippinen. Wie alle großen Herausforderungen in der Welt der Erforschung wurde auch dieses Ziel zu einem Wettlauf zwischen mehreren Ländern, darunter die USA, Japan, Frankreich und... und der Schweiz.

Mein Großvater Auguste hatte bereits das erste Bathyscaphe, sein U-Boot für den Abgrund, erfunden und getestet. Mit der Hilfe meines Vaters Jacques hatte er ein zweites gebaut, die Trieste, in der Vater und Sohn im Mittelmeer 3'150 Meter erreicht hatten, eine unglaubliche Leistung zu dieser Zeit. Aber vom vierten Pol waren sie noch weit entfernt.

Das war das einzige Ziel, das mein Vater vor Augen hatte. Nicht so sehr für den Triumph, mehr um zu beweisen, dass die Technologie bereit war, und vor allem, um nach Lebenszeichen in der tiefsten Meeresgrube zu suchen, wo die Regierungen ihre radioaktiven Abfälle verklappen wollten. Der Einsatz für die Umwelt war enorm.

Um dorthin zu gelangen, fand mein Vater die nötigen Mittel bei der US-Marine und tauchte mit einem Leutnant der US-Marine, Don Walsh. Nach mehreren erfolgreichen Tests in Zwischentiefen waren sie bereit für den ultimativen Tauchgang, den, der sie in die Tiefen unserer Welt führen würde. Am 23. Januar 1960 betraten sie die Stahlkugel, die an ihrem riesigen Schwimmer befestigt war, und hörten, wie ein Ozeanograph des Teams sie erneut anschrie: "Ihr müsst dort unten Spuren von Leben finden; das Schicksal der Ozeane hängt von euch ab!"

Und dieser Wunsch ging in Erfüllung. Nach acht Stunden Abstieg auf den Grund des Marianengrabens, bei minus 10.916 Metern, während die Kapsel mit 1.150 Kilo Druck pro Quadratzentimeter beaufschlagt wurde, leuchtete der Strahl der Suchscheinwerfer einen etwa 30 Zentimeter langen Plattfisch an. Wenn er dort, auf dem Sand, lebte, dann deshalb, weil Strömungen Sauerstoff von der Oberfläche zu ihm brachten, um dann notwendigerweise wieder nach oben zu gelangen. Der absolute Beweis, dass es eine natürliche Durchmischung der Ozeane gibt, auch am Grund des Abgrunds, und dass sich dadurch radioaktive Abfälle in allen Gewässern der Welt verteilen.

Dieser Tag markierte den Beginn des Verbots, Meeresgruben als Behälter für radioaktive Abfälle zu nutzen. Für mich, damals noch ein Kind, war es die Demonstration, dass die wissenschaftliche Erforschung im Dienste des Umweltschutzes stehen muss. Eine Einstellung, die mich für immer begleiten sollte.

Mein Vater tauchte gerne, so wie ich gerne fliege, um eine wunderbare Welt zu entdecken und zu schützen. Er widmete sein ganzes Leben diesem Hobby und baute noch mehrere U-Boote. Er sprach oft mit mir über seine Faszination für die "Sonne unter dem Meer" und erklärte mir die Magie dieser Begegnung an der Oberfläche der Ozeane zwischen Licht und den Mikroorganismen, die den Sauerstoff für die Lebewesen herstellen. Die Fische zum Beispiel, die er in einer Tiefe von 11 Kilometern beobachtet hatte, existierten dank der Sonne. Einer Sonne, deren Energie in die totale Dunkelheit des Abgrunds eindringt, um Leben möglich zu machen.

Vor genau 60 Jahren wurde der vierte Pol erobert und gerettet. Aber was ist mit der Erde selbst? Die Menschheit kippt weiterhin ihre Abfälle in die Natur, ihr Plastik in die Ozeane und ihr CO2 in die Atmosphäre. Die Zukunft wird immer düsterer für die Bewohner unseres Planeten. Die geografischen Pole schmelzen, der Everest ist mit Tonnen von Müll übersät und Victor Vescovo, der kürzlich in den Marianengraben zurückkehrte, fand Plastikteile.

Um die Zerstörung der Erde und ihrer vier Pole zu stoppen, um unseren Lebensraum und unsere Lebensqualität nicht länger zu gefährden, müssten wir einen fünften Pol entdecken: den inneren Pol, den wir Bewusstsein oder Weisheit nennen könnten.

Der Welt der Erforschung mangelt es nicht an neuen Dimensionen, die es zu erobern gilt. Wer hat Lust, sich auf diesen Wettlauf einzulassen?

Dieser Artikel wurde ursprünglich in La Croix (auf Französisch) veröffentlicht. Sie können ihn hier lesen.