Februar Fokus: Förderung der digitalen Nüchternheit

Wie können wir die Macht der digitalen Technologien nutzen, um den ökologischen Wandel zu beschleunigen und gleichzeitig seine Auswirkungen auf die Umwelt zu reduzieren?

Wie sind Sie dazu gekommen, diesen Artikel zu lesen? Laut Google Analytics ist etwa die Hälfte von Ihnen über eine Websuche hierher gelangt. Aber wussten Sie, dass diese einfache digitale Anfrage etwa 7g CO2 emittiert hat?

Das ist eigentlich eine sehr anständige Menge an Umweltverschmutzung, die leicht von einem einzigen Baum an einem Tag absorbiert werden kann. Allerdings verarbeitet Google jeden Tag 3,5 Milliarden Suchanfragen... Und nun werden diese 7 Gramm Kohlendioxid zu einem viel größeren Problem. Ein Problem, das als "digitale Verschmutzung" bekannt ist und laut The Shift Project für 4 % aller CO2-Emissionen verantwortlich ist . Es wird erwartet, dass das Problem schnell wachsen wird, da die digitale Transformation aller Aspekte unseres Lebens stattfindet.

Der erste Schritt besteht darin, das Problem und sein Ausmaß zu erkennen. Alles, was wir mit digitalen Technologien tun, hat Auswirkungen auf die Umwelt, und die Internetsuche ist nur die Spitze des Eisbergs. Während das Internet sehr abstrakt erscheinen mag, ist es in Wirklichkeit auf sehr konkrete Elemente angewiesen, um zu funktionieren, wie z. B. Kabel, Server, Datenzentren, Router, um nur einige zu nennen... All diese Geräte benötigen Strom, um gebaut zu werden und zu funktionieren.

Laut The Shift Project wird die Digitalisierung im Jahr 2020 3,3 % des Weltenergieverbrauchs ausmachen. Da die Welt ihren Strom immer noch größtenteils aus fossilen Brennstoffen bezieht, bedeutet dies, dass wir On-Demand-Videos ansehen, E-Mails verschicken, Fotos in die Cloud hochladen, Apps nutzen oder durch soziale Netzwerke scrollen... All diese kleinen Dinge, die wir täglich auf unseren Telefonen und Computern erledigen, stoßen Kohlendioxid aus.

Nur ein paar Zahlen:

• 1 E-Mail emittiert 10g CO2eq;
• Jeden Tag werden durchschnittlich 294 Milliarden E-Mails verschickt;
• Das durchschnittliche Gewicht von Webseiten hat zwischen 1995 und 2015 um 115 zugenommen;
• Das Anschauen einer 30-minütigen Sendung führt zu Emissionen von 1,6 kg CO2eq;
• Online-Video-Streaming erzeugt 30 Millionen Tonnen CO2-Emissionen (entspricht einem Land wie Spanien).

Die digitale Umweltverschmutzung entsteht durch die Nutzung der IT-Infrastruktur ebenso wie durch die Herstellung der digitalen Geräte. Energie und Ressourcen werden auch für die Herstellung von Hardware benötigt: Derzeit sind ca. 5,5 Milliarden Smartphones in Betrieb, sowie Computer, Tablets und IoT-Geräte, die mit dem Internet verbunden sind. Es wird geschätzt, dass in einem Smartphone mindestens 40 Metalle enthalten sind, und der Bau eines Laptops erfordert 240 kg fossile Brennstoffe, 22 kg Chemikalien und 1,5 Liter Wasser. Die Gewohnheit, unsere Telefone, Tablets und Computer auszutauschen, sobald eine neue Version erscheint, ist also sehr schädlich für die Umwelt. Laut Frédéric Bordage in seinem Buch "Digital Sobriety" (Digitale Nüchternheit) fallen 80 % der Energiekosten eines Smartphones bei der Herstellung und nicht bei der Nutzung an. Das Reparieren und Aufarbeiten alter Geräte kann daher deren Umweltkosten deutlich senken.

Einmal benutzt und weggeworfen, werden diese Geräte zu Elektronikschrott (bekannt als E-Müll), der die Umwelt verschmutzt und gefährlich für die Gesundheit der Menschen sein kann. Kupfer, Blei und Zinn, Gold, Silizium für Halbleiter, Tantal oder Lithium... E-Müll enthält 5 der 6 gefährlichsten Schadstoffe der Welt, die von Green Cross International aufgelistet werden.

Da die Welt zunehmend von digitalen Werkzeugen abhängig ist, müssen wir unseren Umgang mit diesen Technologien ernsthaft überdenken und "digitale Nüchternheit" fördern, die vom Projekt The Shift wie folgt definiert wird: "möglichst wenig leistungsfähige Geräte kaufen, sie so selten wie möglich wechseln und unnötige energieintensive Nutzungen reduzieren".

Einzelpersonen und Unternehmen können durch verantwortungsbewusstes Verhalten eine Schlüsselrolle bei der Förderung digitaler Nüchternheit spielen. Das Löschen alter E-Mails, das Aufräumen des Posteingangs und das Abbestellen von umweltschädlichen Newslettern, die Begrenzung der in E-Mails kopierten Empfänger, das Stoppen nutzloser Anfragen bei der Suche über Suchmaschinen, das Versenden leichterer E-Mails, die Begrenzung der Cloud-Nutzung auf das Maximum oder die Bevorzugung des Fernsehens gegenüber Streaming... Dies sind nur einige der Dinge, die Sie tun können, um Ihre Auswirkungen auf die Umwelt zu begrenzen.

Technologie kann uns auch dabei helfen, die Auswirkungen der Netzwerkinfrastruktur zu reduzieren. Hier sind einige der gekennzeichneten Solar Impulse Efficient Solutions, die das Problem der digitalen Umweltverschmutzung angehen: