Woodoo: il legno è il nuovo cemento

"Se il XIX secolo è stato l'età del ferro, e il XX l'età del cemento... allora il 21° secolo sarà l'era del legno nell'edilizia".

afferma Timothée Boitouzet, CEO di Woodoo. Architetto di professione, questo imprenditore francese ha sostituito le matite e le stampe blu con un camice da laboratorio per concepire un legno aumentato, che potrebbe riposizionare il legno come elemento chiave delle città a zero emissioni di carbonio di domani.

Infatti, la maggior parte delle nostre città è fatta di cemento e acciaio, due materiali da costruzione ad alta emissione di carbonio. Secondo uno studio del 2013 pubblicato sul Journal of Sustainable Forestry, la produzione di materiali da costruzione come acciaio e cemento genera il 16% delle emissioni globali di CO2. La rapida urbanizzazione (nel 2050 il 68% della popolazione mondiale vivrà in città, rispetto all'attuale 55%) non farà che amplificare queste emissioni. Secondo lo studio, le emissioni di carbonio dell'industria edilizia potrebbero essere ridotte fino al 31% e il consumo di combustibili fossili potrebbe diminuire fino al 19% sostituendo i materiali da costruzione tradizionali con il legno.

Tuttavia, l'utilizzo del legno nell'industria delle costruzioni rimane una sfida: è putrescibile, infiammabile, ha una resistenza limitata ed è costoso a causa della sua intrinseca manutenzione. Grazie al suo processo innovativo, Woodoo elimina tutti questi punti deboli.

Ma in cosa consiste esattamente il processo? Consiste nell'estrarre la lignina del legno (una sostanza organica che funge da legante) mantenendo la microarchitettura del materiale. Questa molecola viene poi sostituita da una resina vegetale, sintetizzata da biomasse vegetali, che si indurisce nello scheletro del legno trasformandolo in un materiale trascendente. Il legno potenziato diventa traslucido, imperituro, resistente al fuoco e quindi ha un costo di manutenzione più basso. Il legno rimane completamente riciclabile e farà persino parte di una dinamica di economia circolare, poiché la lignina può servire come alternativa alla benzina in molte applicazioni. L'energia consumata per la fabbricazione di Woodoo è 2 volte inferiore a quella del cemento, 17 volte inferiore a quella del vetro e 30 volte inferiore a quella dell'acciaio. Infine, il legno, essendo più leggero dei materiali da costruzione tradizionali, necessita di meno combustibile fossile per il trasporto, il che potrebbe contribuire a ridurre le emissioni di carbonio.

E la deforestazione? Non c'è questo rischio, spiega Timothée Boitouzet, in quanto il processo di Woodoo può essere applicato a tipi di legno che vengono utilizzati prevalentemente come legname, o non vengono utilizzati affatto, come il carpino, il pioppo e il pioppo. Questa potrebbe essere un'enorme opportunità economica per i Paesi europei con un'importante industria del legno.

Woodoo, che ha vinto 25 premi per l'innovazione nel 2017, inizierà a concentrarsi sul design, sull'industria automobilistica e del lusso prima di essere applicato all'architettura.

La visione di Timothée sulle città di legno del futuro è in realtà già iniziata: nel febbraio 2018, un costruttore giapponese ha presentato un piano per costruire una torre di 350 metri a Tokyo entro il 2041, denominata progetto W350. I grattacieli in legno non sono più un sogno.