O Perito do Mês de Novembro: Professor Nathalie Destouches!

Todos os meses, uma pessoa da nossa Comunidade de Peritos será apresentada num artigo destacando os seus antecedentes e experiências durante o seu tempo com a Fundação Solar Impulse. O prémio de Perito do Mês dá destaque a um Perito que foi mais além no seu papel para ajudar a rotular Soluções sustentáveis e rentáveis.

O Especialista do Mês de Novembro: Professor Nathalie Destouches!

O prémio de Perito do Mês de Novembro vai para o Professor Nathalie Destouches! Nathalie juntou-se à Comunidade de Peritos em Julho deste ano, tornando-a uma das nossas mais recentes Peritos. Ela é Professora de Física na Universidade Jean Monnet em Saint-Étienne. A sua especialização reside na fotónica e nas nanotecnologias. Um grande obrigado a Nathalie por todo o seu trabalho desde que se juntou à Comunidade de Peritos!

Fale-nos por favor da sua área de especialização e profissão?

Após uma licenciatura em engenharia e um doutoramento em fotónica, tive uma carreira académica na universidade. Sou professora há cerca de dez anos, durante os quais explorei comportamentos complexos de luz quando interagia com a matéria a diferentes escalas espaciais e temporais. A luz é uma fonte contínua de energia para a Terra, a qual foi maravilhosamente colocada à frente pelo projecto Solar Impulse. A luz também se tornou muito mais com o desenvolvimento da ciência e da tecnologia. É de facto uma ligação entre pessoas com comunicações de alta velocidade ou dispositivos emissores de luz, um utensílio para curar com a cirurgia a laser, por exemplo, uma ferramenta para melhorar os desempenhos tecnológicos com micromaquinagem ou funcionalidade de superfície, um meio para limpar o ar através da fotocatálise... A lista das fascinantes aplicações da luz é muito mais longa. Sinto-me com sorte de fazer parte de uma comunidade onde a inovação ainda pode ir com o progresso.

Em que projectos ou tópicos actuais está envolvido com a sua investigação? Alguma parceria ou colaboração interessante?

Após anos de investigação a montante, tive a oportunidade de desenvolver investigação aplicada em colaboração com uma empresa internacional no domínio da segurança, continuando a abordar questões fundamentais. Com a minha equipa e os nossos colaboradores internacionais, trabalhamos para desenvolver novos modelos, explicar mecanismos inexplorados, descobrir novos materiais e propriedades materiais e inspirar a inovação industrial. Na nossa investigação actual, jogamos com a auto-organização induzida por laser em nanomateriais para melhor controlar a absorção da luz.

Qual é a área mais promissora ou excitante da vossa investigação que poderia ajudar a transição para a energia limpa e a sustentabilidade?

Esta é uma grande questão e eu devo ser muito humilde. O nosso trabalho principal é bastante fundamental e nós próprios não desenvolvemos aplicações directas. No entanto, os nossos resultados podem contribuir para tornar algumas tecnologias mais eficientes ou sustentáveis a médio prazo. A auto-organização induzida por laser pode imitar a morfologia das superfícies biológicas e fornecer propriedades de superfície tais como hidrofilicidade ou hidrofobia, anti-adesiva ou anti-africção, o que pode melhorar a eficiência de algumas tecnologias. Colegas pensaram em aplicar a redução por fricção induzida por laser para diminuir a emissão de CO2 dos motores térmicos, por exemplo. Do nosso lado, poderíamos imaginar os nossos nanomateriais sustentáveis em vidros de janelas de edifícios para uma melhor eficiência térmica e para a purificação do ar.

Qual é o aspecto mais gratificante do seu trabalho?

A investigação tem a grande vantagem de proporcionar momentos de intensa excitação quando algo se torna claro depois de ser misterioso durante meses ou anos, por vezes. O trabalho colaborativo é sempre o mais excitante, especialmente quando se trabalha com pessoas de diferentes origens. É sempre quando aprendemos uns com os outros que surgem as melhores ideias. Tenho também a sorte de coordenar um Mestrado conjunto Erasmus Mundus intitulado Photonics for Security Reliability and Safety, envolvendo três outras universidades europeias e muitos parceiros industriais. O nosso objectivo é formar engenheiros altamente qualificados que abordem os futuros desafios societais relacionados com a segurança e protecção de pessoas, bens e ambiente. Ensinar e interagir com estudantes motivados vindos de todo o mundo é muito estimulante.

O que é que fazer parte da Solar Impulse Foundation significa para si?

Juntei-me primeiro à Fundação Solar Impulse porque fiquei impressionado com o trabalho pioneiro conduzido por Bertrand Piccard dentro da sua fundação e gostava de pensar que a inovação pode ser fonte de progresso para a humanidade. Sem ser eu próprio um inovador industrial, estou feliz por contribuir modestamente para o projecto de encontrar 1000 soluções rentáveis para o ambiente, dando um pouco do meu tempo enquanto utilizo as minhas competências. É também para mim uma oportunidade interessante de abrir a minha mente e de descobrir ideias muito boas de que nunca ouvi falar. É uma espécie de jogo em que todos ganham.

Quais são as suas esperanças para as soluções rotuladas, e a missão da Fundação Solar Impulse mais amplamente?

Sabemos que a Terra, o seu ambiente, biodiversidade e humanidade, sofrem devido ao desenvolvimento da nossa civilização ao longo dos últimos 200 anos. Os cientistas dão-nos dados e factos, não podemos ignorar o que acontece. No entanto, é muitas vezes muito difícil para todos agir e mudar. A iniciativa de Bertrand Piccard tem a grande vantagem de abrir um caminho e de fixar um objectivo ambicioso mas alcançável que pode ter um impacto. E é um projecto colectivo, pelo que pode difundir a ideia de que nem tudo está perdido e que a junção de todas as iniciativas pode iniciar uma mudança global. Algumas pessoas querem mudar o mundo por si próprias, parece que a Solar Impulse Foundation acredita que podemos mudar colectivamente, recompensando as boas práticas. Então, quais são as minhas esperanças? Talvez que estas 1000 Soluções rotuladas sejam o impulso de uma onda de maré que irá mudar a mente de muito mais pessoas em todo o mundo.

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