Celebração dos 25 anos do Breitling Orbiter 3

Já lá vão 25 anos.

Faz hoje 25 anos que Bertrand Piccard e Brian Jones realizaram o primeiro voo de balão à volta do mundo. O deles, claro, mas também o da sua equipa, da sua família e dos milhões de pessoas que seguiram a sua aventura. Na aurora da Internet, no final do século passado e na era da exploração, esta corrida era de outro tempo. Fazendo lembrar as façanhas dos grandes exploradores em busca de um novo caminho marítimo ou de um novo território, e a corrida espacial entre a URSS e os Estados Unidos, desta vez era o sonho do último Graal da aeronáutica. Nada de jogos geopolíticos, mas uma corrida simultaneamente implacável e amigável entre equipas americanas, britânicas, australianas, holandesas e até suíças que, 216 anos após a invenção do balão de ar quente, queriam realizar, como Magalhães e a sua tripulação, a façanha de uma vida.

Foi assim que, a 21 de março de 1999, a equipa suíça, ao aterrar no calor do deserto egípcio, conseguiu o que tantos outros tinham falhado. Uma aventura que a maioria dos fãs viveu em 20 dias, mas que na realidade foi fruto de anos de trabalho, sacrifícios e fracassos.

Se o balão Breitling Orbiter 3 ostenta este número, é a prova de que, após dois fracassos, veio o sucesso final. Das montanhas suíças ao Nilo, passando por Omã, China, Iwo-Jima, o Pacífico infinito, o México e, por fim, o Atlântico, esta rozière, meio balão de gás, meio balão de ar quente, atravessou o mundo e o espírito dos espectadores de todo o mundo.

Esta aventura inspirou o Solar Impulse, que o seu fundador Bertrand Piccard descreveu mais tarde como mais útil do que o Orbiter, mas menos romântico. Em 2028, estas duas ambições juntar-se-ão no Climate Impulse. Sem paragens, sem emissões, à volta do mundo. Era aí que residia o romance do Breitling Orbiter, na própria ideia de duas pessoas impulsionadas pelo vento à volta do planeta, presas durante três semanas numa cápsula vermelha, com as cores do Sahara, a tão esperada meta. Milhares de quilómetros acima, sozinhos, fazendo tudo o que podiam para se manterem na rota, seguindo os conselhos da sua equipa, domando uma força - o vento - que não pode realmente ser controlada.

Esta aventura mudou para sempre os seus participantes e pilotos. Mostrou-lhes que os sonhos mais loucos podem ser realizados com paciência e perseverança. Mas as emoções continuam a ser as mesmas. 25 anos depois. As memórias foram partilhadas durante 21 dias nas redes sociais por crianças, homens e mulheres adultos e avós. Os que descobrem o Breitling Orbiter 3, os que o recordam, os que o viveram na escola, no Château D'Oex, na televisão ou nos primórdios da Internet.

Enquanto outros, em 2024, olham para o alto das nuvens atravessadas pelo balão prateado e a sua pequena cabine vermelha, e para a negritude infinita do espaço para as próximas explorações, não deveríamos nós olhar sobretudo para casa, onde ainda há tanto por fazer? Levar uma mensagem, espalhar a esperança e restaurar a confiança na ação climática, em particular, continua a ser a prioridade do nosso tempo.

"Este sucesso, após dois fracassos dolorosos, foi a prova para todos de que vale a pena tentar. O Breitling Orbiter 3 é a prova de que os obstáculos não podem parar os sonhadores. Hoje, o sonho e a ambição mudaram, mas o mesmo espírito perdura na nossa luta contra as alterações climáticas e para proteger o ambiente. Com entusiasmo e determinação"

Bertrand Piccard

A aventura continua, e para Bertrand Piccard, como para tantos outros, a esperança de uma melhor qualidade de vida neste planeta que ele tanto gostava de sobrevoar.