Os gigantes da indústria dos plásticos devem adotar a circularidade

O "K". Também conhecida como "K-FAIR": um ícone na indústria dos plásticos. Há décadas que toda a indústria de plásticos se reúne nesta feira de três em três anos para discutir os últimos desenvolvimentos e os activos mais recentes no domínio dos polímeros. Se é um ator relevante no mercado, mostrar as suas mais recentes inovações na Feira K na Alemanha tornou-se uma necessidade absoluta.

Por isso, é claro que eu tinha de lá estar. Afinal de contas, com a Searious Business queremos fazer a diferença no mundo dos plásticos. E não o podemos fazer sozinhos - alinhamos e desenvolvemos em conjunto com os actores da indústria. Por isso, vamos ver o que os gigantes mundiais do plástico estão realmente a fazer para evitar os resíduos de plástico. Fiquei curiosa, depois de ouvir tantos objectivos e visões ambiciosos declarados em iniciativas como a "Aliança Global para Acabar com os Resíduos de Plástico", os Pactos de Plástico, o compromisso "Linha na areia" da Fundação Ellen MacArthur e as proclamações na reunião do Fórum Económico Mundial em Davos, será que a indústria dos plásticos também estava realmente a mexer-se?Mas o meu objetivo era claro: procurar verdadeiras inovações na utilização dos plásticos, que resultassem na prevenção de resíduos de plástico e na criação de um ciclo fechado de plásticos. Afinal de contas, a economia circular começa normalmente na fase inicial, na conceção e na seleção de materiais.

Depois de ter passado um dia inteiro a fazer pesquisas específicas, fiquei desiludido por descobrir que, apesar de a "sustentabilidade" ser um dos quatro pilares principais do "K" deste ano, nenhum dos principais intervenientes no sector do plástico implementou a economia circular no centro das suas operações comerciais.Na verdade, alguns deles iniciaram projectos altamente visíveis (por vezes pontuais), incluindo colaborações para melhorar as infra-estruturas de resíduos. Outros incorporaram conteúdos reciclados para atrair mais vendas. E algumas estabeleceram objectivos para atingir uma percentagem fixa de vendas provenientes de "soluções circulares". No entanto, nenhum deles levou o desafio para o nível seguinte: comprometer-se totalmente a abandonar os plásticos virgens. Com os recursos fósseis a esgotarem-se, os níveis de CO2 a aumentarem e a poluição por plásticos a tornar-se uma preocupação fundamental para os indivíduos, governos e empresas, isso só faria sentido.Em vez disso, os produtores e transformadores de plástico parecem estar presos ao seu status quo e a investimentos já prontos. Parece que precisamos de exercer uma pressão muito maior sobre a indústria para que esta se mova no sentido de uma mudança efectiva.

Eu sei que há realmente algumas empresas que estão a dar o seu melhor para fazer essa mudança. Neste caso, o "como" é a verdadeira questão, e é aqui que os inovadores podem desempenhar um papel crucial na utilização de tecnologias inovadoras e na construção de pontes.

Então, onde estão os inovadores de que tanto precisamos? Eu sei que eles estão lá - trocamos ideias regularmente em plataformas como a Solar Impulse Foundation e a Ubuntoo. Então, porque é que eles não estão presentes no "K", onde são muito necessários?Talvez não seja surpresa saber que estão cada vez mais a encontrar o seu caminho para o "topo da cadeia alimentar" nos plásticos: com os proprietários das marcas. Os proprietários das marcas são os principais decisores na determinação do design e do material a utilizar nos produtos e embalagens que colocam no mercado. Embora alguns deles continuem a confiar no que os seus fornecedores actuais lhes dizem ser (im)possível, outros saem e proclamam o que os seus clientes realmente querem: embalagens sustentáveis até 2025, o mais tardar.

Cada vez mais, as inovações disruptivas começam sem o envolvimento dos actores convencionais da indústria dos plásticos. Veja-se toda a mudança para embalagens reutilizáveis, dispositivos electrónicos modulares de conteúdo reciclado em colaboração com empresas de resíduos electrónicos e iniciativas de ciclo fechado, incluindo mobiliário de design com impressão 3D a partir de resíduos de embalagens.

O que é que isto me diz?A mudança está a chegar. Não há dúvida sobre isso. Os proprietários de marcas estão a envolver cada vez mais pensadores disruptivos e fornecedores de soluções inovadoras. Durante o painel em que participarei no "K" este sábado, discutirei os próximos passos para o envolvimento com a Global Alliance to End Plastic Waste, o World Plastics Council e a Borealis. Portanto, não só precisamos que os gigantes do plástico se juntem a nós - a indústria dos plásticos pode precisar de inovadores ainda mais do que agora reconhecem, uma vez que outros preencherão a lacuna onde eles não o fazem. Aguardo com expetativa o seguimento do K deste ano e espero ver muito mais ação real nos próximos meses, para que o PRÓXIMO ano produza resultados mais tangíveis.

Originalmente publicado no LinkedIn: "Giants in plastics industry - K-FAIR blog", publicado em 17 de outubro de 2019