Das Wasserstoffauto - hier und jetzt, nicht erst in der Zukunft

In zwei Tagen habe ich 778 Kilometer zurückgelegt und dabei nichts weiter als Wasserdampf ausgestoßen. Ich bin durch zwei Länder - Frankreich und Luxemburg - mit einem Wasserstoffauto, einem serienmäßigen Hyundai Nexo, gefahren. Das habe ich mit nur einer Tankfüllung geschafft und damit einen neuen Streckenweltrekord für diese Art der sauberen Mobilität aufgestellt.

Mit dieser Leistung möchte ich eine klare Botschaft übermitteln: Schon heute kann man sich mit Wasserstoffantrieb fortbewegen. In Kalifornien, in Japan und in Frankreich sind Wasserstofftankstellen im Bau. In Deutschland wurden letztes Jahr die ersten Wasserstoffzüge eingeführt, die die Dieselzüge ersetzen. Autos, Lastwagen und Busse, die mit Wasserstoff betrieben werden, sind bereits auf unseren Straßen unterwegs; und NASA-Forscher erkunden die Möglichkeit, ein Flugzeug ausschließlich mit Wasserstoff anzutreiben.

Allerdings hat diese Technologie immer noch viele Gegner, die wollen, dass batteriebetriebene Elektrofahrzeuge ein Monopol auf saubere Mobilität behalten. In der Tat, obwohl kaum ein Zweifel daran besteht, dass die Elektrifizierung der beste Weg zur Dekarbonisierung unserer Verkehrsmittel ist, tobt ein Kampf zwischen Elektroautos mit Batterie- und Wasserstoffantrieb.

Um dies alles besser zu verstehen, ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass Wasserstoff eine Form der Energiespeicherung ist. Sowohl Batterie- als auch Wasserstoffautos sind elektrisch. Aber während beim ersten der benötigte Strom in einer Batterie gespeichert wird, wird er beim zweiten aus dem Wasserstoff in einer Brennstoffzelle erzeugt.

Ich für meinen Teil bin fest davon überzeugt, dass Batterie- und Brennstoffzellen-Elektrofahrzeuge keineswegs in Konkurrenz zueinander stehen, sondern sich als Transportmittel perfekt ergänzen. Alles hängt von den zu bewältigenden Strecken ab. Die Batterie ist eine ideale Lösung für kurze Strecken, während Wasserstoff besser für lange Strecken geeignet ist. In der Tat ist die Reichweite, die ein Wasserstofffahrzeug erreichen kann, einer seiner Hauptvorteile gegenüber Batteriefahrzeugen, wie ich gerade mit diesem Rekord demonstriert habe.

Ein weiterer wichtiger Vorteil dieser Technologie ist, dass Wasserstoff sich Freunde machen kann, wo Batterien sich Feinde machen. Insbesondere können Ölfirmen an der Herstellung, dem Transport, dem Vertrieb und dem Verkauf von Wasserstoff beteiligt werden, während sie mit der Batteriebranche in Konkurrenz stehen. Was die Fahrzeugnutzer anbelangt, so schätzen sie die kurze Betankungszeit für Wasserstofffahrzeuge - wie bei Fahrzeugen mit Verbrennungsmotoren sind nur wenige Minuten nötig, um den Tank zu füllen. Schließlich ist es für Regierungen viel einfacher, Wasserstoff zu besteuern als Batteriestrom.

Natürlich muss Wasserstoff noch einige Herausforderungen meistern, um auf unseren Straßen allgemein akzeptiert zu werden, wie z.B. die Anzahl der Tankstellen, der Transport des Gases und der Preis der Fahrzeuge. Aber es gibt bereits viele Innovationen, um diese Herausforderungen zu lösen. Mehrere wurden von der Stiftung Solar Impulse zertifiziert, die saubere und rentable Technologien fördert.

Was die Verfügbarkeit von Tankstellen angeht, hat zum Beispiel das Wasserstoff-Taxiunternehmen Hype eine Partnerschaft mit der Air Liquide-Gruppe geschlossen, die sicherstellt, dass Fahrzeuge und Stationen gleichzeitig in Betrieb genommen werden. Dies ermöglicht es Hype, seine Fahrzeuge zu betanken und Air Liquide, garantierte Kunden zu haben. HySiLabs hat eine Technologie entwickelt, die es ermöglicht, Wasserstoff von einem gasförmigen in einen flüssigen Zustand umzuwandeln, wodurch er einfacher zu transportieren und zu speichern ist. Die Autohersteller investieren ihrerseits stark, um die Kosten für Wasserstofffahrzeuge zu minimieren und deren Akzeptanz durch die Verbraucher zu erleichtern.

Da die Innovatoren ihren Teil dazu beitragen, liegt es nun an den politischen Entscheidungsträgern, ihre Versprechen zu erfüllen. Regierungen auf der ganzen Welt haben Pläne angekündigt, in die Wasserstoffindustrie zu investieren. Frankreich und Deutschland haben Investitionspläne von mehreren hundert Millionen Euro, China plant 1 Million Wasserstofffahrzeuge auf seinen Straßen bis 2030, Japan will in den nächsten zehn Jahren fast 10.000 Wasserstoffstationen bauen...

Wenn die Regierungen auf Wasserstoff setzen, die Innovatoren Lösungen entwickeln und die Kosten für den Kauf und das Aufladen von Fahrzeugen drastisch sinken, liegt es nun an den Verbrauchern, ihre Wahl zu treffen und den Ausgang des Kampfes um saubere Mobilität zu entscheiden. Eines ist sicher: Ein Solarflugzeug um die Welt zu fliegen, erforderte besondere Pilotenfähigkeiten, aber jeder Autofahrer kann versuchen, meinen Wasserstofffahrzeug-Entfernungsrekord zu brechen.

Bertrand Piccard, Präsident der Stiftung Solar Impulse