Paura in città

Se consideriamo l'aumento della popolazione mondiale e la prevedibile evoluzione dell'esodo rurale nei prossimi 20 anni, si stima che dovremo costruire una città delle dimensioni di Manhattan ogni quattro mesi!

Questo ordine di grandezza astronomico rischia di annientare gli sforzi ambientali compiuti in altri settori. Questo è un motivo in più per decarbonizzare l'industria edilizia, ma anche una parte della risposta che ci aiuta a capire perché gli specialisti del settore non sanno da dove cominciare.

Poiché utilizziamo sempre gli stessi metodi di costruzione, tendiamo a dimenticare che ne esistono altri, molto più efficienti e meno costosi. Possiamo quindi scegliere se lamentarci e cercare di resistere al cambiamento il più a lungo possibile o, al contrario, cercare il nostro interesse economico nella novità e nell'evoluzione.

Consapevole di questo problema, all'inizio della seconda settimana della COP 27, la mia Fondazione Solar Impulse ha annunciato ufficialmente la pubblicazione della sua Guida alle soluzioni per le città. Questo libro mira proprio a sbloccare il potenziale delle aree urbane, basandosi su casi di studio tangibili, dove le tecnologie pulite hanno contribuito a risolvere sfide importanti. Inoltre, identifica gli ostacoli che impediscono l'adozione di soluzioni su scala e guida i responsabili delle decisioni per aiutarli a superare questi ostacoli.

Queste soluzioni includono, ad esempio, materiali da costruzione più ecologici come i cementi a basso contenuto di carbonio, efficienti pannelli isolanti a base biologica, vetri antiriflesso e termoregolatori per le finestre, tecnologie per le energie rinnovabili che incrementano la produzione geotermica, soluzioni di valorizzazione dei rifiuti organici o misti in plastica, software per il riciclo delle acque grigie o per l'ottimizzazione della vegetalizzazione urbana, oltre a misure di efficienza energetica spesso trascurate ma molto efficaci.

Le città sono responsabili del 75% delle emissioni globali di CO2, ma va ricordato che generano anche l'80% del PIL mondiale. Di fronte ai cambiamenti climatici, il loro potere decisionale è quindi notevole. Primi generatori di attività economiche, sono infatti nella posizione ideale per sfruttare tutte le opportunità della transizione ecologica.

Questo ragionamento vale anche per i Paesi dell'emisfero meridionale, così fortemente rappresentati in questa "COP africana" a Sharm el Sheikh, quando sappiamo che le città dell'Africa e del Sud-est asiatico emettono ogni anno circa 1,5 tonnellate di CO2 per abitante, mentre le città europee ne emettono 5 e quelle degli Stati Uniti e dell'Australia 15?

Possiamo quindi facilmente comprendere la frustrazione delle regioni meno sviluppate a cui viene chiesto di lavorare, eppure è proprio qui che avrà luogo la maggior parte delle nuove costruzioni. Costruire secondo i vecchi metodi inefficienti non farà altro che peggiorare il problema.

Per valutare correttamente l'entità della sfida che questi Paesi stanno affrontando, è essenziale tenere conto del forte aumento delle esigenze della popolazione e della dipendenza tra i diversi settori. Negli ultimi dieci anni, la domanda di energia dei Paesi africani è aumentata di un terzo, mentre la richiesta di carburante per i trasporti è balzata del 50%!

La risposta a questo dilemma deve fare appello al buon senso oltre che alla tecnologia: la prima cosa da fare è non ripetere gli errori commessi dai Paesi dell'emisfero settentrionale e puntare fin da subito su progetti moderni, efficienti, redditizi e privi di emissioni di anidride carbonica, perché esistono e permettono di ridurre la bolletta energetica degli abitanti.

È quindi urgente far conoscere queste soluzioni. Consultando la Guida alle soluzioni per le città, i ministri e gli altri responsabili delle decisioni che ho incontrato mi hanno confessato di non essere a conoscenza dell'esistenza di queste possibilità, il che dimostra la portata del lavoro di comunicazione che resta da fare.

Questa giornata ha un significato particolare per me, perché la COP 27 ha scelto come tema ufficiale, per la prima volta nella sua storia, quello delle soluzioni. Tutti gli attori ne hanno bisogno, e le città ancora più degli altri.