Especialista do mês de Junho: Sandra Hounkonnou!

A Comunidade de Peritos da Fundação Solar Impulse é constituída por profissionais que possuem conhecimentos especializados em diversos domínios associados à sustentabilidade, tecnologias limpas e inovação. Estes Peritos contribuem com o seu conhecimento e experiência para avaliar as soluções submetidas para o Selo de Solução Eficiente do Solar Impulse. A comunidade funciona como uma rede colaborativa, onde os Peritos fornecem os seus conhecimentos e apoiam a missão da Fundação de acelerar a adopção de soluções sustentáveis. Todos os meses, a Fundação reconhece e homenageia um membro distinto da comunidade pelo seu extraordinário empenho. É com grande prazer que anunciamos Sandra Hounkonnou como a Perita do Mês de Junho.

Especialista do Mês de Junho: Sandra Hounkonnou!

Desde que se juntou à Expert Community em Janeiro de 2020, Sandra avaliou diligentemente 14 soluções, prestou apoio a vários projectos e representou-nos como embaixadora em vários eventos. Estamos imensamente gratos pelo seu apoio inestimável e o seu compromisso apaixonado com a sustentabilidade torna a colaboração com ela um prazer absoluto.

Pode fazer-nos uma breve apresentação sobre si e partilhar algumas ideias sobre a sua formação académica e profissional que influenciaram a sua carreira no domínio da sustentabilidade?

Depois de obter uma licenciatura em engenharia com especialização em energia e ambiente, comecei a trabalhar como consultora de eficiência energética durante 5 anos numa empresa de consultoria líder. Procurando ter um maior impacto, tomei a decisão de fazer a transição para uma função interna e entrei para o departamento de Responsabilidade Social Empresarial de um grupo industrial, onde lidei com questões ambientais à escala internacional durante 9 anos. Ao longo dos anos, tive a oportunidade de assistir gradualmente a uma mudança significativa de mentalidade: quer no mundo empresarial quer na sociedade civil, as questões relacionadas com as alterações climáticas tornaram-se cada vez mais importantes.

Esta mudança despertou em mim um forte desejo de desempenhar um papel mais directo na influência das empresas sobre estas questões, o que levou ao meu regresso ao mundo da consultoria. Nos últimos 2 anos, tenho trabalhado na EmC2 Conseil, uma pequena empresa de consultoria, onde o meu principal objectivo é ajudar as organizações no desenvolvimento e implementação de estratégias sustentáveis.

Como Directora de Projectos na EmC2 Conseil, como garante que os projectos que gere se alinham com objectivos de sustentabilidade mais amplos e contribuem para a redução do impacto ambiental a longo prazo?

Como consultor de sustentabilidade, a minha principal missão é apoiar de perto os clientes na melhoria do seu desempenho energético e na redução da sua pegada de carbono. Um dos factores-chave para o sucesso é fornecer uma perspectiva externa, que por vezes permite a optimização sem reinventar a roda. Por exemplo, quer se trabalhe com clientes do sector terciário ou industrial, é possível, na maioria das vezes, conseguir uma redução significativa da energia através de acções de baixo retorno, começando por uma melhor gestão do equipamento existente. A construção de uma relação de confiança é também crucial para o envolvimento dos clientes a longo prazo. É essencial trabalhar em estreita colaboração com eles para desenvolver estratégias de sustentabilidade e planos de acção personalizados que abordem especificamente a redução do impacto ambiental no seu contexto. Além disso, acredito firmemente na importância da partilha de conhecimentos e das melhores práticas. Através da divulgação de informações e da promoção da colaboração, podemos maximizar o impacto das iniciativas de sustentabilidade. Sou apaixonada pela promoção de práticas sustentáveis em todos os sectores e acredito firmemente que um esforço colectivo é essencial para construir um futuro mais sustentável.

Na sua opinião, quais são os principais desafios no sector das tecnologias limpas que podem conduzir a mudanças positivas significativas num futuro próximo?

Na minha perspectiva, há vários desafios fundamentais no sector das tecnologias limpas que têm o potencial de provocar mudanças positivas substanciais. Em primeiro lugar, todas as inovações que adoptam uma abordagem de economia circular são imensamente promissoras. Ao fazer a transição do modelo linear tradicional "pegar-fazer-descartar" para um modelo circular, podemos minimizar os resíduos, maximizar a eficiência dos recursos e promover a reutilização e a reciclagem de produtos. Além disso, é essencial concentrarmo-nos na gestão da água e das águas residuais, face às crescentes preocupações com a escassez de água. E por último, mas não menos importante, os avanços na adaptação às alterações climáticas são também cruciais para enfrentar desafios prementes, criar resiliência e minimizar os efeitos negativos das alterações climáticas.

O que o inspirou a juntar-se à Fundação Solar Impulse como especialista?

Em 2019, comecei a fazer voluntariado na sensibilização para as alterações climáticas através de iniciativas de impacto (como o Climate Fresk's ou o Climate Reality Project de Al Gore), mas apercebi-me de que estava a chegar principalmente a um público que já estava convencido e perguntei-me como poderia chegar a um leque mais vasto de pessoas. Em Janeiro de 2020, participei na cimeira Change Now, onde me senti verdadeiramente inspirado pelo discurso de abertura de Bertrand Piccard. Explicou que, para atrair os cépticos em relação ao clima, era necessário concentrarmo-nos mais nas soluções do que nos problemas e demonstrar que as soluções ecológicas eram, acima de tudo, soluções lógicas. Foi essa mudança de paradigma que me motivou a juntar-me à Fundação como perito independente: contribuir para dar visibilidade a estas soluções já era um passo significativo.

Pode partilhar algumas soluções que avaliou e que considerou particularmente interessantes, e explicar o que as torna dignas de nota?

Recentemente tive a oportunidade de avaliar o "Jardin de Pluie Urbain", uma inovação para reintroduzir vegetação na cidade através da gestão das águas pluviais que achei incrivelmente interessante. O que me fascinou nesta solução foi a sua capacidade de abordar múltiplos desafios em áreas urbanas. Para além de restaurar a biodiversidade na cidade, limpou, armazenou e utilizou eficazmente a água da chuva em ambientes urbanos, o que é crucial para uma gestão sustentável da água. Além disso, esta solução contribui para a adaptação às alterações climáticas, reduzindo as temperaturas e combatendo assim as ilhas de calor urbanas. O que achei particularmente interessante foi o facto de ter conseguido todos estes benefícios sem exigir uma implementação tecnológica extensiva.

Enquanto perito, que conhecimentos adquiriu com o seu envolvimento com a Fundação Solar Impulse? Como é que influenciou a sua perspectiva sobre o potencial das tecnologias limpas e da inovação sustentável?

O meu envolvimento com a Fundação permitiu-me testemunhar o brilhantismo de soluções inovadoras, principalmente através da avaliação de inovações e, mais recentemente, ao ter a oportunidade de ser membro do júri do Microsoft Environmental Startup Accelerator. Tudo isto reforçou a minha crença no potencial da inovação sustentável para impulsionar mudanças positivas e abrir caminho para um futuro mais sustentável. Ao pensarmos de forma criativa, podemos criar abordagens com impacto para enfrentar eficazmente os desafios ambientais!

Na sua opinião, quais são os principais obstáculos que impedem uma adopção mais generalizada das tecnologias limpas e das soluções eficientes? Como é que estas barreiras podem ser ultrapassadas e que papel é que a Fundação Solar Impulse desempenha ou deveria desempenhar neste processo?

Vejo várias barreiras. Antes de mais, existe uma crença generalizada de que as inovações sustentáveis não são rentáveis ou não são tecnicamente replicáveis em grande escala. Os diferentes critérios que utilizamos para avaliar as soluções visam precisamente demonstrar que estas podem ser económica e tecnicamente viáveis, quebrando assim esta barreira.

Além disso, também se parte frequentemente do princípio de que as soluções limpas têm de envolver tecnologia de ponta ou invenções revolucionárias, mas não é esse o caso: todos os tipos de inovação são bem-vindos, desde soluções de baixa tecnologia a inovações sociais! O catálogo de soluções da Fundação mostra esta grande diversidade de soluções.

E por último, mas não menos importante, estou convencido de que a maior barreira a ultrapassar é a consciencialização: é necessário que todos compreendam e aceitem a importância das questões ambientais. Isto é crucial para repensar os nossos comportamentos e padrões de consumo, e para continuar a encontrar novas soluções inovadoras que irão definitivamente fazer a diferença.