Será que a solução para um mundo sustentável virá das cidades?

Perante o imenso desafio que temos de enfrentar colectivamente, as cidades devem imperativamente estar no centro da luta contra as alterações climáticas.

Há muito que acreditava que as instituições internacionais conseguiriam vencer a resistência à mudança de certos grandes países. A resolução da crise climática, pensei, resultaria de decisões tomadas ao mais alto nível global e, numa abordagem de cima para baixo, estas escolhas acabariam por ser abraçadas por todos nós. A seriedade e a escala do desafio climático levaria a um acordo entre os principais decisores políticos sobre o caminho a seguir para se chegar a um consenso ambicioso.

No entanto, nos últimos anos, as cimeiras internacionais sobre protecção ambiental provaram que eu estava errado. Desde o Acordo de Paris de 2015 e a onda de esperança que este gerou, uma série de conferências não alcançou os resultados esperados. Parece-me agora óbvio que também temos de procurar uma solução noutro lugar. Mas onde?

Porque, afinal, a situação é bastante clara: temos imperativamente de pôr fim às emissões de gases com efeito de estufa; deixar de poluir os nossos oceanos, o nosso solo e a nossa atmosfera; diminuir o nosso desperdício de recursos naturais; e proteger a biodiversidade de um desastre que se aproxima.

Frustradas pela inércia e falta de resultados das negociações internacionais, numerosas cidades intensificaram os seus esforços para promover um modo de vida mais sustentável e demonstraram um espírito pioneiro em termos de combate às alterações climáticas. Tal como os pixels isolados num ecrã, multiplicando-se até moldarem a imagem de um futuro desejável.

Algumas cidades e regiões belgas também partilharam a sua intenção de tornar a ecologia uma prioridade máxima. Recentemente tive o prazer de iniciar uma colaboração com a Cidade de Bruxelas que aceitou o desafio da Fundação Solar Impulse: procurar 1.000 soluções que sejam financeiramente rentáveis e protejam o ambiente. Trabalharemos em conjunto para implementar estas soluções em toda a cidade e promover empresas belgas inovadoras em todo o mundo. Durante o ano passado, uma parceria semelhante com a Valónia mostrou que estamos no bom caminho.

Copenhaga procura tornar-se a primeira cidade neutra em carbono do mundo até 2025, Nova Iorque pretende reduzir as suas emissões em 80% durante os próximos 30 anos, Paris irá proibir a utilização de veículos a diesel até 2024 e Genebra proibiu o plástico de utilização única desde 1 de Janeiro. Tornar-se verde irá assim acontecer graças às cidades e regiões. Os níveis municipal e regional estão mais próximos dos cidadãos e das preocupações quotidianas e podem realmente permitir-nos implementar a mudança necessária no nosso modo de vida e o desenvolvimento de soluções limpas. É este viveiro local que irá gerar o apoio necessário para o Acordo Verde que está a ser corajosamente lançado pela recém-nomeada Comissão Europeia.

Porque as cidades representam hoje mais de metade da população mundial, consomem 78% da energia e produzem mais de 60% das emissões de gases com efeito de estufa, têm de estar na linha da frente na implementação de tecnologias limpas.

Os sistemas urbanos que constituem as nossas cidades podem obter ganhos de eficiência e sustentabilidade graças às tecnologias limpas que já se encontram à nossa disposição. Hoje em dia, é possível fazer os nossos edifícios poupar energia e água, introduzir modos de transporte menos poluentes, reduzir, reutilizar e reciclar os nossos resíduos, encorajar a partilha de recursos, apoiar mais padrões de consumo local e promover uma economia circular.

Durante séculos, as cidades foram centros de intercâmbio, comércio, cultura e inovação e testemunharam o nascimento de algumas das maiores ideias da humanidade. Confrontadas com o imenso desafio que temos de enfrentar em conjunto, as cidades têm imperativamente de estar no centro da luta contra as alterações climáticas.

Este artigo foi originalmente publicado em La Libre. Leia a versão original.