25 años de Breitling Orbiter 3

Ya son 25 años.

Hoy hace 25 años que Bertrand Piccard y Brian Jones completaron la primera vuelta al mundo en globo. La suya, por supuesto, pero también la de su equipo, su familia y los millones de personas que siguieron su aventura. En los albores de Internet, a finales del siglo pasado y en la era de la exploración, esta carrera era de otro tiempo. Con reminiscencias de las hazañas de los grandes exploradores en busca de una nueva ruta marítima o un nuevo territorio, y de la carrera espacial entre la URSS y Estados Unidos, esta vez se trataba del sueño del último Grial de la aeronáutica. Nada de juegos geopolíticos, sino una carrera a la vez despiadada y amistosa entre equipos estadounidenses, británicos, australianos, holandeses e incluso suizos que, 216 años después de la invención del globo aerostático, querían lograr, como Magallanes y su tripulación, la hazaña de su vida.

Así pues, fue el equipo suizo el que, el 21 de marzo de 1999, al aterrizar en el calor del desierto egipcio, triunfó donde tantos otros habían fracasado. Una aventura que la mayoría de los aficionados vivió en 20 días, pero que en realidad fue el fruto de años de trabajo, sacrificios y fracasos.

Si el globo Breitling Orbiter 3 lleva este número, es la prueba de que tras dos fracasos llegó el éxito final. Desde las montañas suizas hasta el Nilo, pasando por Omán, China, Iwo-Jima, el Pacífico infinito, México y finalmente el Atlántico, esta rozière, mitad globo de gas, mitad globo aerostático, atravesó el mundo y las mentes de espectadores de todo el mundo.

Esta aventura inspiró Solar Impulse, que su fundador Bertrand Piccard describió más tarde como más útil que el Orbiter, pero menos romántico. En 2028, estas dos ambiciones se unirán en Climate Impulse. Sin escalas, sin emisiones, alrededor del mundo. Ahí residía el romanticismo del Breitling Orbiter, en la idea misma de dos personas propulsadas por el viento alrededor del planeta, atrapadas durante tres semanas en una cápsula roja, con los colores del Sáhara, la tan esperada línea de meta. Miles de kilómetros arriba, solos, haciendo todo lo posible por mantener el rumbo, siguiendo los consejos de su equipo, domando una fuerza -el viento- que en realidad no se puede controlar.

Esta aventura ha cambiado para siempre a sus participantes y pilotos. Les ha demostrado que los sueños más salvajes pueden hacerse realidad con paciencia y perseverancia. Pero las emociones siguen siendo las mismas. 25 años después. Los recuerdos se comparten desde hace 21 días en las redes sociales para niños, hombres y mujeres adultos y abuelos. Los que descubren el Breitling Orbiter 3, los que lo recuerdan, los que lo vivieron en la escuela, en el Château D'Oex, en la televisión o en los primeros días de la web.

Mientras otros, en 2024, miran por encima de las nubes atravesadas por el globo plateado y su pequeña cabina roja, y hacia la infinita negrura del espacio para las próximas exploraciones, ¿no deberíamos nosotros mirar sobre todo hacia casa, donde queda tanto por hacer? Llevar un mensaje, difundir la esperanza y restablecer la confianza en la acción por el clima, en particular, sigue siendo la prioridad de nuestro tiempo.

"Este éxito, después de dos dolorosos fracasos, fue la prueba para todos de que vale la pena intentarlo. Breitling Orbiter 3 es la prueba de que los obstáculos no pueden detener a los soñadores. Hoy, el sueño y la ambición han cambiado, pero el mismo espíritu perdura en nuestra lucha contra el cambio climático y para proteger el medio ambiente. Con entusiasmo y determinación".

Bertrand Piccard

La aventura continúa, y para Bertrand Piccard, como para tantos otros, la esperanza de una mejor calidad de vida en este planeta que tanto le gustaba sobrevolar.