Perspectivas - 17 de abril de 2019
3 razones por las que todos deberíamos preocuparnos por la biodiversidad
Escrito por Johnny Wood 3 min lectura
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Este artículo se publica en colaboración con el Foro EconómicoMundial
El número total de animales se ha reducido a la mitad desde la década de 1970 en lo que algunos científicos han calificado como el inicio de la sexta extinción masiva de la Tierra.
Se cree que las erupciones sísmicas, las edades de hielo, la colisión continental y el impacto de asteroides son algunas de las causas de las cinco extinciones masivas anteriores. Esta vez, sin embargo, la culpa es del ser humano. Nunca antes una sola especie había ejercido tanta influencia sobre el planeta y la evolución de sus habitantes, ni había puesto en peligro su propia supervivencia.
La biodiversidad es la base de la vida tal y como la conocemos, incluido el aire que respiramos, los alimentos que comemos y el agua que bebemos.
He aquí sólo tres de las muchas razones por las que todos deberíamos preocuparnos por la biodiversidad.
1. Sin equilibrio, los ecosistemas se colapsan
La naturaleza proporcionó los recursos necesarios para que los humanos surgieran como la especie dominante del planeta y seguimos dependiendo de su generosidad para prosperar. El complejo sistema de relaciones entre plantas, insectos y animales ha mantenido el equilibrio de la naturaleza durante millones de años.
Pero el aumento del consumo ha ejercido una presión sin precedentes sobre los recursos del planeta. La actividad humana está perturbando ecosistemas enteros -tan grandes como la Gran Barrera de Coral y tan pequeños como los parásitos que viven en el caparazón de un cangrejo- o haciendo que desaparezcan por completo.
Los problemas provocados por el hombre, como la contaminación, el cambio climático y la deforestación, amenazan a más especies. El número de mamíferos incluidos en la Lista Roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (ICUN ) aumentó un 12% entre 2006 y 2018. Durante el mismo periodo, las especies de insectos en peligro aumentaron un 147% y los moluscos un 125%.
2. La supervivencia de las especies depende de las cadenas alimentarias
La pérdida de un solo eslabón en la intrincada red de relaciones de la naturaleza puede crear un efecto dominó que altere cadenas alimentarias enteras.
Las abejas, por ejemplo, son prodigiosas polinizadoras, pero el uso de pesticidas agrícolas ha hecho que su número disminuya drásticamente. Y como los animales polinizan el 87% de las plantas con flores del mundo, muchas de las cuales proporcionan alimento a los humanos, este problema no se limita a las abejas.
Las fuentes de alimento también están amenazadas en los océanos. Los arrecifes de coral albergan el 25% de toda la vida marinay son los viveros de una cuarta parte de las especies de peces del mundo, incluidas las que acaban en nuestros platos. El coral es un organismo vivo que se alimenta de nitratos, producidos por bacterias que reciclan la materia muerta. El aumento de la temperatura del agua debido al cambio climático y a la contaminación perjudica a algunas cepas de bacterias y priva al coral de nitratos, dañando o matando a los arrecifes y a muchas de las especies que dependen de ellos.
3. Pérdida de medios de vida
La sobrepesca y las prácticas destructivas como la pesca con dinamita y el arrastre de fondo están agotando las poblaciones de peces y otras especies marinas. El WWF calcula que la industria pesquera mundial ha extraído 6.000 millones de toneladas de peces e invertebrados de los océanos del mundo desde 1950, pero las capturas han disminuido en 1,2 millones de toneladas cada año desde 1996.
El aumento de la temperatura del mar también está contribuyendo a la reducción de las capturas, ya que los peces emigran de sus zonas naturales para buscar aguas más frías en otros lugares. Esto significa que los barcos tienen que pasar más tiempo en el mar y los puestos de trabajo están en peligro.
Más cerca de la costa, los manglares están desapareciendo, junto con los medios de vida de las personas que dependen de ellos. Hogar de miles de especies marinas, aves y mamíferos, los manglares están siendo talados para crear terrenos agrícolas o construir urbanizaciones.
La madera de los manglares se ha cosechado durante siglos, pero las prácticas insostenibles han causado daños irreparables en muchos bosques.
El filósofo Brian Norton ha comparado la crisis actual de la Tierra con un paciente conectado a una máquina de soporte vital mientras el personal del hospital vende partes de esa máquina para generar unos ingresos muy necesarios. A menos que cambiemos nuestra relación con el planeta, un día la máquina de la que todos dependemos puede dejar de funcionar.
Este artículo fue publicado por primera vez por el Foro Económico Mundial, el 11 de abril de 2019. Lea el artículo original aquí.
Escrito por Johnny Wood en 17 de abril de 2019
