"Cultivar más y mejor usando menos agua: un verdadero cambio de paradigma" - una entrevista con Javier Meyer, AQUA4D

¿Qué es AQUA4D?

AQUA4D es una tecnología inteligente para mejorar la eficiencia del agua. La empresa se fundó en 2004 y opera en tres ámbitos diferentes, pero con un objetivo común: resolver de forma sostenible los problemas relacionados con el agua sin utilizar productos químicos. En la actualidad, nuestro mayor ámbito de aplicación es la agricultura, donde nuestra solución mejora la eficiencia global del riego.

Debido a las sequías, la agricultura intensiva y el uso excesivo de fertilizantes y productos químicos, los suelos suelen saturarse de sales. Una vez que esto ocurre, los agricultores no pueden seguir cultivando en sus tierras y deben trasladarse a otro lugar -lo que significa que destruirán más terreno- o tienen que lavar sus tierras utilizando enormes cantidades de agua y productos químicos. Nuestra tecnología permite a los agricultores regenerar sus suelos a la vez que consiguen un importante ahorro de agua.

¿Qué importancia tiene este problema en todo el mundo?

En realidad, hay dos problemas que intentamos resolver y ambos son muy importantes: la degradación de los suelos y la escasez de agua; son problemas importantes en muchos lugares del mundo. Algunas zonas de Pakistán, por ejemplo, están perdiendo más del 50% de su productividad debido a la saturación de los suelos con sal. Esto significa que están produciendo la mitad de lo que podrían producir porque sus suelos están degradados.

¿Cuál es el impacto de esta solución?

El principal impacto de AQUA4D es restaurar los suelos degradados al tiempo que se consigue un importante ahorro de agua: permitimos una reducción media del consumo de agua para los agricultores del 30% de media. Además de este beneficio, ayudamos a los agricultores a resolver los problemas de salinidad, a prevenir la obstrucción orgánica y mineral, a mejorar el desarrollo de las raíces y a aumentar la absorción de nutrientes por parte de las plantas. Todo ello conduce a importantes mejoras en la calidad de los cultivos.

Todo esto se hace con un uso mínimo de electricidad -menos que una lámpara estándar de 10W- y puede conectarse fácilmente a paneles solares.

En general, ayudamos a los agricultores a reducir su impacto medioambiental utilizando menos agua, energía y productos químicos, al tiempo que mejoramos sus rendimientos. Se trata de un cambio completo de paradigma: una nueva agricultura regenerativa y sostenible.

¿Cómo funciona esta tecnología?

AQUA4D, mediante campos de resonancia de muy baja frecuencia (VLF), cambia la estructura molecular del agua antes de que llegue a los cultivos. Reduce el tamaño de los grupos de moléculas de agua y, al hacerlo, mejora la disolución e hidratación de cualquier materia mineral u orgánica en el agua, lo que conduce a una mejor homogeneización y una mejor distribución de los minerales en el agua. La planta puede entonces absorber lo que necesita en las proporciones adecuadas y los suelos permanecen húmedos durante más tiempo.

¿Quiénes son sus clientes habituales?

Por supuesto, trabajamos con agricultores que necesitan lavar sus suelos. Para ellos, el ahorro de agua ha sido históricamente un beneficio agradable pero no esencial. Sin embargo, en los últimos años hemos visto un gran aumento de clientes para los que la característica principal es el ahorro de agua, porque el agua se está convirtiendo en un recurso escaso en muchos países.

También hemos empezado a instalar nuestro sistema en zonas urbanas, como estadios, parques o zonas verdes, porque el césped consume mucha agua y es importante mantenerlo verde, así que los ayuntamientos y algunos grandes equipos de fútbol de Europa se han interesado cada vez más por nuestro sistema.

¿Cuáles son sus mayores retos ahora?

Como cualquier innovación disruptiva, el principal reto para nosotros es educar a nuestros clientes. La mayoría de los agricultores han estado acostumbrados a tratar sus problemas utilizando mucha agua o productos químicos y fertilizantes. Pero nuestra solución es completamente diferente: sólo cambiamos la estructura física del agua y eso les permite cultivar más, con menos agua y sin productos químicos. A menudo, la gente no se lo cree hasta que lo ve por sí misma; a veces parece que estamos vendiendo iPhones en el siglo XX. Afortunadamente, cada vez más cultivadores comprenden la importancia de lo que ofrecemos.

¿Cuál es el estado actual de desarrollo de la empresa?

Ahora mismo tenemos más de 4000 instalaciones en el mundo, en 43 países. También hay más de 30 informes científicos que validan nuestra tecnología y hemos ganado numerosos premios, como la etiqueta Solar Impulse Efficient Solution, y la financiación de Horizonte 2020 de la UE.

¿Por qué solicitaron el Sello de Solución Eficiente de Solar Impulse?

Para nosotros, el principal beneficio de la etiqueta es que nos da aún más credibilidad en nuestro aspecto de sostenibilidad, algo que realmente queremos impulsar. Antes, nos centrábamos principalmente en la eficiencia del sistema y en los problemas de salinidad. Pero ahora, el ahorro de agua y los beneficios medioambientales de nuestra solución son cada vez más importantes, y la etiqueta es una buena forma de demostrarlo.