Día Internacional de la Mujer: Reflexión sobre las experiencias de las mujeres en la ciencia actual

Con motivo del Día Internacional de la Mujer, la Fundación Solar Impulse quiere dedicar unas palabras a honrar los logros y las experiencias de algunas de las increíbles mujeres que nos han apoyado a lo largo de nuestra trayectoria en el etiquetado de Soluciones limpias y rentables. Este artículo ha sido redactado en colaboración con varias expertas de Solar Impulse, que han compartido sus puntos de vista y experiencias sobre el hecho de ser mujer en la ciencia y la ingeniería hoy en día.

Los orígenes del Día Internacional de la Mujer se encuentran en la segunda conferencia internacional de mujeres socialistas en 1910, cuando Clara Zetkin propuso que cada año en cada país hubiera una celebración -un Día de la Mujer- para presionar por la igualdad. Un año después, el Día Internacional de la Mujer se celebró por primera vez en Austria, Dinamarca, Alemania y Suiza. Desde 1922, se celebra el 8 de marzo de cada año.

Hoy en día, el Día Internacional de la Mujer es un movimiento mundial centrado en los logros sociales, económicos, culturales y políticos y en la importancia de todas las mujeres. Es una oportunidad para promover su visibilidad en la sociedad, así como en los negocios, la educación, la investigación y más. Este día es también un momento de reflexión y un llamamiento a la acción para acelerar la igualdad de género y el empoderamiento de las mujeres.

Según el Objetivo de Desarrollo Sostenible 5, proporcionar a las mujeres y las niñas un acceso igualitario a la educación, la atención sanitaria, el trabajo decente y la representación en los procesos de toma de decisiones políticas y económicas es crucial para crear economías sostenibles y beneficiar a la sociedad y a la humanidad en general. Este año, las Naciones Unidas dedican el 8 de marzo a los enormes esfuerzos realizados por las mujeres y las niñas de todo el mundo para forjar un futuro más igualitario y recuperarse de la pandemia del COVID-19, y ponen de relieve las lagunas que aún persisten (1).

Las mujeres en la ciencia, la ingeniería y el desarrollo sostenible

Las mujeres lideran investigaciones pioneras en todo el mundo. A pesar de los notables avances logrados por las mujeres en la educación y la fuerza de trabajo en las últimas décadas, aún queda camino por recorrer. Las mujeres siguen representando sólo un tercio de los investigadores a nivel mundial. El desequilibrio de género es especialmente frecuente en el ámbito de la ciencia: las matemáticas, la física, la informática y la ingeniería siguen teniendo una representación femenina inferior al 20% (2). Estas tendencias se reflejan también fuera del ámbito académico, ya que los campos tecnológicos suelen estar dominados por los hombres (3). Dentro de la comunidad de expertos de Solar Impulse, la situación sigue siendo, por desgracia, similar: Actualmente, de unos 365 expertos, sólo 85 son mujeres.

El desequilibrio en la participación de las mujeres en la Ciencia, la Tecnología, la Ingeniería y las Matemáticas (STEM) también suele reflejarse en la antigüedad de los puestos, ya que todavía son menos las mujeres que ocupan puestos avanzados. Según Ritalba Lamendola, Directora General de EVEURA, "Aunque hay un número importante de mujeres que trabajan en la ciencia, la mayor parte del tiempo están haciendo trabajos de laboratorio. Es importante que también tengan un asiento en las mesas de decisión". Esta opinión fue secundada por Cristina Marolda, experta en movilidad y medio ambienteHay muchas mujeres en estos sectores,pero a menudo son reacias a entrar en un entorno fuertemente dominado por los hombres y a menudo sesgado. Prefieren mantener un 'perfil bajo' para evitar una competencia sobre una base que no les gusta".

Incluso hay pruebas que sugieren que este problema comienza desde una edad temprana, ya que las niñas perciben las STEM como materias "masculinas" en los centros de enseñanza secundaria (4). En este sentido, no es de extrañar que, con demasiada frecuencia, los programas de STEM en la universidad sigan careciendo de representación femenina:

"Yo era la única chica en un grupo de 60 chicos en mi licenciatura. Al principio ni siquiera se permitía a las chicas cursar esta asignatura de ingeniería mecánica. Tuve que luchar para entrar en el curso reuniéndome con el vicerrector de la universidad. Me alegro de que me permitieran estudiarla, pero tuvo sus dificultades, sobre todo a una edad tan temprana".

Sarah Qureshi, directora general de Aero Engine Craft Pvt. Ltd

"De 150 personas en mi carrera de ingeniería, sólo había 40 mujeres. Desde el instituto siempre he estado rodeada de hombres. Creo que las cosas están cambiando, cuando yo estudié era muy diferente incluso a los 10 o 20 años anteriores... no hemos alcanzado la paridad, pero creo que las cosas van en la dirección correcta, aunque lentamente".

Sandra Hounkonnou, Coordinadora de la Huella Ambiental del Grupo Fives

Más allá de ayudar a cambiar el mundo con su experiencia, las mujeres son también un modelo para las generaciones más jóvenes que quieren seguir carreras científicas. Observando a las mujeres en la ciencia, las jóvenes se animan a aprender e inspirarse en temas científicos, empezando por sus profesores. En la escuela, también es muy importante contar con un sistema que dé a las mujeres la oportunidad de creer en sí mismas. De hecho, el empoderamiento de las mujeres está muy influenciado por la educación, donde la mayoría de nosotras construimos nuestra base. Es el entorno en el que se nos empiezan a dar responsabilidades individuales y también libertad.

"La concienciación temprana de las niñas en el ámbito de la ingeniería y la ciencia es importante porque pueden pensar de forma diferente y necesitar más garantías para seguir estas carreras, ya que puede que no hayan tenido modelos de conducta para empezar".Oona Freudenthal, ingeniera de ciencias de la regulación en LIST

"Si las mujeres crecen con inseguridad, tendrán más dudas y falta de confianza. No es que crea que cuestionarse a sí misma sea malo, a veces puede ser muy bueno, pero no si es sólo por ser mujer".

Floriane Petipas, Directora de Innovación de Bouygues

Se han hecho progresos, pero se necesita más acción

Las cosas han avanzado mucho en las últimas décadas para mejorar las condiciones de las mujeres en la ciencia y la sostenibilidad. Al reflexionar sobre el comienzo de su carrera, Cristina Marolda señaló : "Estaba en una unidad muy dominada por los hombres. La idea de ser mujer hacía que todo lo que dijera no fuera convincente. Siempre tuve que luchar para transmitir mi visión... Fue muy duro". Celebramos, con razón, que situaciones como ésta sean mucho menos comunes en 2021, pero hay que hacer más para que estas ciencias y el desarrollo sostenible sean acogedores, accesibles y atractivos para las mujeres y las niñas.

Para que estos campos sean más atractivos y abiertos a las mujeres, es necesario cambiar la forma en que se perciben y comunican las materias STEM, así como introducir cambios más amplios y sistémicos en los lugares de trabajo para que sean más atractivos y estén más orientados a las mujeres.

"Siempre he estado acostumbrada a ser una de las pocas mujeres en la ingeniería, pero eso nunca ha sido un problema para mí. Mi consejo sería que no te preocupes por eso y no te dejes intimidar por ello. Es importante animar a las jóvenes a que se atrevan, a que tengan confianza, a que hablen"

Sandra Hounkonnou

"A veces descartamos nuestros intereses porque se consideran un campo de hombres. Si es algo que te interesa específicamente, deberías ir a por ello. No tienes que ser grande o importante o un solo tipo de persona para marcar la diferencia. No importa si empiezas por algo pequeño, tienes que empezar por algún sitio y puedes marcar la diferencia. Creo que las mujeres deberían apostar por sus pasiones, porque vale la pena perseguir algo que te interesa.Sarah Qureshi

Es importante garantizar que las mujeres no sólo participen en los campos STEM, sino que estén capacitadas para liderar e innovar, aportando valor a la sociedad. Para ello, las mujeres deben ser apoyadas por las políticas del lugar de trabajo y las culturas organizativas, ser tratadas con equidad y que se tengan en cuenta sus necesidades en las áreas en las que todavía se necesitan mejoras (5). Mirando a las generaciones pasadas, podemos ver que se han hecho grandes progresos, pero no hay duda de que se necesitan más medidas para garantizar la verdadera igualdad entre hombres y mujeres y crear un mundo en el que todos podamos ser tratados con respeto y justicia.