Los gigantes de la industria del plástico deben adoptar la circularidad

La K También conocida como "K-FAIR": un icono de la industria del plástico. Durante décadas, toda la industria del plástico se ha reunido en esta feria cada tres años para debatir los últimos avances y activos recientes en el ámbito de los polímeros. Si eres un actor relevante en el mercado, mostrar tus últimas innovaciones en la Feria K de Alemania se ha convertido en una obligación absoluta.

Así que, por supuesto, tenía que estar allí. Al fin y al cabo, con Searious Business queremos marcar la diferencia en el mundo de los plásticos. Y no podemos hacerlo solos: nos alineamos y codesarrollamos junto con los actores de la industria. Así que vamos a ver qué están haciendo realmente los gigantes mundiales del plástico para evitar los residuos plásticos. Después de escuchar tantos objetivos ambiciosos en iniciativas comola Alianza Mundial para Acabar con los Residuos de Plástico, los Pactos del Plástico, el compromiso de lalínea en la arena de la Fundación Ellen MacArthur y las proclamas del Foro Económico Mundial de Davos, sentía curiosidad por saber si la industria del plástico también se estaba moviendo realmente.Me advirtieron: "Puedes pasarte fácilmente toda la semana en la feria y aun así no verlo todo", pero mi objetivo estaba claro: buscar verdaderas innovaciones en el uso de los plásticos, que se traduzcan en evitar los residuos plásticos y crear un bucle cerrado sobre los plásticos. Al fin y al cabo, la economía circular suele empezar en la fase inicial, en el diseño y la selección de materiales.

Después de pasar un día entero investigando, me decepcionó descubrir que, aunque la "sostenibilidad" era uno de los cuatro pilares clave de la "K" de este año, ninguna de las principales empresas de plásticos ha implantado la economía circular en el centro de sus operaciones comerciales.De hecho, algunos de ellos han puesto en marcha proyectos muy visibles (a veces puntuales), como colaboraciones para mejorar las infraestructuras de residuos. Otros han incorporado contenido reciclado para atraer más ventas. Y unas pocas han fijado objetivos para alcanzar un porcentaje fijo de ventas procedentes de "soluciones circulares". Sin embargo, ninguna de ellas ha llevado el reto al siguiente nivel: comprometerse plenamente a abandonar los plásticos vírgenes. Con los recursos fósiles agotándose, los niveles de CO2 aumentando y la contaminación por plásticos convirtiéndose en una preocupación clave para particulares, gobiernos y empresas, sería lógico.En cambio, los productores y transformadores de plástico parecen estancados en su statu quo y en sus inversiones ya hechas. Parece que necesitamos presionar mucho más a la industria para que mueva la aguja hacia un cambio efectivo.

Lo sé, realmente hay unas cuantas empresas ahí fuera que están poniendo todo su empeño en hacer ese cambio. En este caso, el "cómo" es la verdadera cuestión, y es aquí donde los creadores de juego pueden desempeñar un papel crucial utilizando tecnologías rompedoras y tendiendo puentes.

Entonces, ¿dónde están los innovadores que tanto necesitamos? Sé que están ahí: intercambiamos ideas regularmente en plataformas como la Solar Impulse Foundation y Ubuntoo. Entonces, ¿cómo es que no están presentes en la "K", donde son muy necesarios?No es de extrañar que cada vez se dirijan más a la "cúspide de la cadena alimentaria" de los plásticos: los propietarios de marcas. Los propietarios de marcas son quienes toman las decisiones clave a la hora de determinar el diseño y el material que se utilizará en los productos y envases que sacan al mercado. Aunque algunos de ellos siguen confiando en lo que sus proveedores actuales les dicen que es (im)posible, otros salen a proclamar lo que sus clientes realmente quieren: envases sostenibles para 2025 a más tardar.

Cada vez más, las innovaciones disruptivas surgen sin la participación de los actores convencionales de la industria del plástico. Fíjese en todo el cambio hacia los envases reutilizables, los dispositivos electrónicos modulares a partir de contenido reciclado en colaboración con empresas de residuos electrónicos, y las iniciativas de circuito cerrado que incluyen la impresión en 3D de muebles de diseño a partir de residuos de envases.

¿Qué me dice esto?Que se avecina un cambio. No cabe duda. Los propietarios de marcas están involucrando cada vez más a pensadores disruptivos y proveedores de soluciones innovadoras. Durante la mesa redonda a la que me uniré este sábado en la "K", hablaré de los próximos pasos para implicar a la Alianza Mundial para Acabar con los Residuos de Plástico, el Consejo Mundial de Plásticos y Borealis. Así que no sólo necesitamos que se unan los gigantes del plástico, sino que la industria del plástico puede necesitar innovadores incluso más de lo que ahora reconoce, ya que otros llenarán el vacío donde ellos no lo hagan. Espero con impaciencia el seguimiento de la K de este año y espero ver muchas más acciones reales en los próximos meses, de modo que el año que viene ofrezca resultados más tangibles.

Publicado originalmente en LinkedIn: "Giants in plastics industry - K-FAIR blog", publicado el 17 de octubre de 2019.