Il conto alla rovescia è iniziato

Avete sempre sognato le isole tropicali Fiji nel Pacifico meridionale? Allora ho una sorpresa per voi! Quest'anno, la COP 23 - la 23esima conferenza delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici - si è tenuta a... Bonn, in Germania. Il 12 novembre, il team della Solar Impulse Foundation si è recato in Germania, dove siamo stati accolti da magnifici poster di isole tropicali e barriere coralline con la frase "Bula Vinaka!", il saluto locale.

Avevamo pianificato il nostro viaggio per settimane, programmando 17 eventi e 12 incontri politici in 5 giorni. Mi ha riempito di orgoglio vedere il mio team tuffarsi a capofitto e raccogliere le sfide con gusto, organizzando gli incontri più improbabili e invitando le celebrità più richieste ai nostri eventi. Le relazioni che abbiamo instaurato con diverse istituzioni, in particolare quelle delle Nazioni Unite, e con la Commissione europea hanno conferito credibilità alla nostra fondazione. Questo è stato il mio obiettivo fin dal 2002, quando ho iniziato il mio viaggio intorno al mondo con un aereo solare: costruire una piattaforma per diffondere il mio messaggio di soluzioni cleantech che sono sia ambientali che economiche.

Alla conferenza si è assistito a una collisione di mondi, uno vecchio e uno nuovo. C'erano quelli che già credono che le energie rinnovabili e l'efficienza energetica siano una corrente irreversibile, una rivoluzione spettacolare come l'avvento della benzina nel XIX secolo; sono quelli che ora attirano la maggior parte del flusso di denaro. Poi ci sono quelli che resistono il più a lungo possibile, indossando i paraocchi e rischiando il collasso a causa delle occasioni mancate di diversificazione industriale. Questo ricorda i giorni in cui Kodak ha resistito al passaggio alla fotografia digitale e alla fine è fallita. Anche se l'ago della bilancia potrebbe essere il cambiamento, il passaggio potrebbe prosciugare i finanziamenti per il capitale ai detentori di combustibili fossili, facendo presagire il più grande crollo del mercato azionario della storia.

Mi riferisco chiaramente a Donald Trump, anche se va detto che la miniera di carbone più vicina a Bonn dista solo 50 chilometri. Al contrario, in Arabia Saudita, un Paese ricco di petrolio, è stato appena firmato un enorme contratto per la produzione di elettricità solare a 1,8 centesimi di euro per chilowattora, un decimo del prezzo che i consumatori pagano in Europa per l'energia convenzionale. Quanti contrasti!

Ma non si tratta solo del passaggio dall'energia sporca a quella pulita, bensì del passaggio da sistemi energetici chiusi a sistemi aperti, in cui produzione, stoccaggio e consumo sono interconnessi. Il futuro non riguarda solo l'energia, ma tutto ciò che la tecnologia può fare per il settore energetico. La transizione che si prospetta sarà una vera e propria rivoluzione del settore e del business. Tutto ciò può avere più senso quando si scopre che la Cina ha già installato 400 milioni di contatori intelligenti. E si sta preparando a vietare i motori a combustione! Ecco quindi l'importanza dell'idrogeno, tema sul quale il Consiglio Mondiale si è riunito due volte durante la conferenza. È certamente un modo per accelerare lo sviluppo delle auto elettriche evitando lo spinoso tema delle batterie. Le celle a combustibile stanno attirando l'attenzione delle compagnie petrolifere e del gas, che possono distribuire l'idrogeno nelle stazioni di servizio; dei governi, per i quali è più facile tassare un fluido rispetto all'elettricità; e degli utenti, che potranno fare il pieno per un viaggio di 600 chilometri in soli 2 minuti.

Una cosa è certa. La gente è stanca di sentir parlare di cambiamenti intangibili, e persino discutibili, da apportare invece degli effetti più immediati del nostro attuale spreco energetico: l'inquinamento atmosferico che uccide 6,5 milioni di persone all'anno e costa 3.000 miliardi di dollari, il 6% del PIL mondiale. In questo senso, lo sviluppo delle energie rinnovabili non è solo ecologico, ma rappresenta una speranza di prosperità, stabilità sociale e pace per i Paesi più poveri. Circa due miliardi di persone vivono senza elettricità perché troppo lontane dal luogo di produzione. Si tratta di un mercato da mille miliardi di dollari per l'energia solare, biomassa ed eolica decentralizzata. Sarà più facile trovare gli investimenti necessari se smetteremo di elemosinare denaro ai donatori raccontando di un problema enorme e costosissimo e inizieremo a parlare di opportunità di investimento che sono estremamente redditizie per un investitore che vuole ottenere un profitto. Per essere persuasivi, dobbiamo cambiare il modo in cui inquadriamo la questione.

I politici più progressisti spiegano come ci sono riusciti. L'Argentina ha attuato un programma e lo ha sancito in modo tale da garantire la longevità dell'impegno del Paese verso le energie rinnovabili, nonostante la cronica instabilità politica. Questa strategia ha portato a un'adozione quasi unanime da parte di tutti i partiti. Anche i Paesi scandinavi sono pionieri con obiettivi ambiziosi, così come il Marocco, che si è impegnato a produrre il 52% dell'energia da fonti rinnovabili entro il 2030. Trovo che questa sia una tempistica molto migliore rispetto al 2050, data normalmente citata come un modo per scaricare il problema sulla prossima generazione.

Jerry Brown, il governatore della California, ha spiegato come ha spinto il suo Stato, la settima economia mondiale, in cima alla lista dei combattenti per il cambiamento climatico: con la pura grinta, a costo di una lotta spietata contro le forze conservatrici. È succeduto ad Arnold Schwarzenegger, che mi ha concesso un lungo incontro per suggellare una partnership tra la mia fondazione e la sua organizzazione, R20, una coalizione delle regioni più attive del settore. È stato cordiale, rapido e diretto, soprattutto quando ha ordinato al suo segretario capo di annotare che stava accettando di diventare uno sponsor del mio lavoro.

Riunione dopo riunione, seminario dopo seminario, ho ribadito lo stesso messaggio: oggi esistono soluzioni tecnologiche in grado di dimezzare le emissioni di CO2, e in modo economicamente vantaggioso. Allora perché queste soluzioni non vengono adottate, o perché così lentamente? Perché per la maggior parte non sono comprese dal pubblico e dai responsabili delle decisioni e sono intrappolate nelle startup, nelle università e persino nelle grandi aziende, e i governi non prendono in considerazione o non costruiscono quadri giuridici per queste soluzioni. L'innovazione è spinta dalle sovvenzioni, con conseguenti brevetti che scompaiono nell'etere, ma non è trainata dalla richiesta di ottenere il frutto di quei brevetti per raggiungere gli obiettivi che ci siamo prefissati. È questo che deve cambiare: Dobbiamo incoraggiare i governi ad adottare politiche energetiche ambientali molto più ambiziose, rese possibili dal fatto che la tecnologia pulita e redditizia è oggi in grado di offrire, e interrompere i negoziati al ribasso con le parti che si oppongono timidamente. È un modo per promuovere una crescita pulita (che è di gran lunga preferibile allo sporco status quo) in cui la sostituzione di sistemi arcaici e inquinanti con tecnologie pulite ed efficienti diventa non solo logica ma anche ecologica.

Per questo motivo ho costituito l'Alleanza Mondiale per le Soluzioni Efficienti, la cui assemblea costituente si è riunita quella settimana a Bonn. La COP 23 ha persino inserito l'assemblea nel suo programma ufficiale. Dei nostri 460 membri, 150 sono venuti da tutto il mondo per partecipare all'incontro. La sala era quasi piena. Il team ha suscitato l'interesse delle istituzioni con una serie di inviti straordinari da parte di ONU, Banca Mondiale, Agenzia Internazionale per le Energie Rinnovabili e Commissione Europea. Settimane di lavoro si sono concluse con un appello personale per gli ultimi sforzi di assistenza. Anche il Principe Alberto di Monaco si è gentilmente recato sul posto. È stato impressionante riunire così tante persone per il nostro progetto post-Solar Impulse.

I membri dell'Alleanza sono rimasti chiaramente affascinati da qualcosa di più delle conferenze ufficiali. La maggior parte erano giovani imprenditori che volevano far crescere le loro startup e far decollare le loro invenzioni. I loro occhi erano pieni di tanta speranza ed emozione mentre si raggruppavano intorno alla luce dei proiettori. Saranno loro gli eroi del futuro. Sono felice di aver fondato l'Alleanza se non altro per aver reso possibile quell'istante".

Le cerimonie di chiusura sono state un'esplosione di gioia. In qualità di sponsor, il Principe Alberto ha dato il via al conto alla rovescia: 384 giorni per selezionare 1.000 soluzioni da portare ai governi nel dicembre 2018 alla COP 24. I membri si sono alzati in piedi e hanno cantato insieme all'interpretazione del violinista cinese Zhang Zhang di The Final Countdown. È stato l'ultimo momento di euforia prima di tornare al lavoro per affrontare la prossima sfida: Creare mille soluzioni per proteggere l'ambiente in modo redditizio.