L'esperto del mese di settembre: Il dottor Rex Donahey!

Composta da un gruppo dinamico di professionisti che abbracciano varie discipline nell'ambito della sostenibilità, delle tecnologie pulite e dell'innovazione, la comunità di esperti della Solar Impulse Foundation incarna una forza collettiva che guida il cambiamento positivo. In linea con l'impegno della Solar Impulse Foundation per la sostenibilità e l'innovazione, siamo orgogliosi di presentare il nostro Esperto del mese, il Dr. Rex Donahey! Con un dottorato di ricerca in ingegneria e un'esperienza diversificata nel mondo accademico e industriale, Rex Donahey apporta una grande esperienza alla nostra comunità di esperti.

L'esperto del mese di settembre: Rex Donahey!

Il suo lavoro sui materiali a basso contenuto di carbonio, sul monitoraggio del calcestruzzo in tempo reale e sui metodi di costruzione efficienti dal punto di vista delle risorse incarna la sua passione per la sostenibilità. Il nostro Esperto del Mese immagina un'industria che riduce al minimo gli sprechi e massimizza l'efficienza delle risorse.

Può fornirci una breve introduzione al suo background e alle sue esperienze?

Sono cresciuto in una fattoria del Kansas e ho vissuto in Oklahoma, Illinois e Iowa prima di trasferirmi nella mia attuale casa di Farmington Hills, nel Michigan. Ho conseguito un dottorato in ingegneria presso l'Università del Kansas.

Può dirci qualcosa di più sulla sua area di competenza?

La mia esperienza di ricerca comprende l'analisi e la verifica di strutture in cemento armato, acciaio strutturale e fibre composite. Oltre a insegnare ingegneria strutturale in due università, ho lavorato in un ufficio di progettazione strutturale e sono stato direttore di ingegneria e ricerca per un produttore di prodotti per l'edilizia. Più recentemente, ho ricoperto il ruolo di caporedattore di Concrete International, la rivista dell'American Concrete Institute. In quel ruolo, il mio obiettivo era quello di aiutare gli esperti di costruzioni, materiali e progettazione strutturale a comunicare la loro esperienza a un pubblico più vasto. Se dovessi identificare un'area di competenza specifica per me, potrebbe essere la curiosità costante per il funzionamento delle cose. Fortunatamente, i corsi online aperti su larga scala (MOOC) mi hanno permesso di studiare l'apprendimento automatico, la robotica, i materiali, la realtà aumentata e il pensiero progettuale nel mio tempo libero.

Può fornire una panoramica del suo ruolo di Direttore delle tecnologie innovative per il calcestruzzo presso l'American Concrete Institute?

Nel mio ruolo attuale, identifico le tecnologie emergenti che miglioreranno la produttività, la resilienza o la sostenibilità delle costruzioni in calcestruzzo e aiuto gli innovatori ad adattare le loro soluzioni alle esigenze del settore.

Potrebbe condividere alcuni dei più recenti progressi o scoperte nella tecnologia del calcestruzzo di cui si è occupato?

Ho lavorato con team che sviluppano alternative a basso contenuto di carbonio al cemento Portland, materiali in grado di proteggere il calcestruzzo dal congelamento e dal disgelo ciclici, sensori in grado di monitorare le proprietà del calcestruzzo in tempo reale e sistemi di realtà aumentata in grado di migliorare la produttività e la qualità.

Come si è evoluto il suo interesse per i temi legati alla sostenibilità e cosa l'ha spinta a impegnarsi in questi settori?

Credo che il mio interesse per la sostenibilità risalga agli anni '70, quando lessi I limiti della crescita di Meadows, Meadows, Randers e Behrens. Nel corso degli anni, il mio lavoro nell'industria delle costruzioni ha dato un ulteriore impulso, dato che l'ambiente costruito genera circa il 40% delle emissioni annuali di CO2 a livello globale.

Con la crescente attenzione ai principi dell'economia circolare, come immagina che l'industria del calcestruzzo si adatti per massimizzare l'efficienza delle risorse e minimizzare i rifiuti?

Il nostro settore deve massimizzare la durata e la resilienza dei nostri progetti completati, anche se utilizziamo nuovi leganti e incorporiamo quantità crescenti di materiali riciclati nel nostro calcestruzzo.

Riflettendo sulle sue valutazioni, potrebbe approfondire la natura delle soluzioni che ha esaminato e indicare quelle che, a suo parere, sono di maggiore impatto?

Le mie valutazioni hanno incluso prodotti che aumentano la resistenza dei materiali esistenti, riducendo così l'impronta delle nuove costruzioni; un sistema di costruzione che ha un volume di spedizione minimo, riducendo così il numero di camion necessari per la consegna; e un sistema di valutazione e software che identifica le opportunità di aggiornamento e manutenzione degli edifici, riducendo così al minimo i costi energetici e di riparazione per i proprietari degli edifici. Quest'ultima soluzione potrebbe essere quella di maggior impatto in futuro, perché è scalabile, dimostra un pensiero sistemico e potrebbe essere applicata per la gestione di tutti i tipi di strutture.

Quali aspirazioni e aspettative nutre per l'impatto futuro della Fondazione Solar Impulse?

Spero che le valutazioni della Fondazione incoraggino i consumatori, i proprietari di impianti e i funzionari pubblici a considerare l'impatto dei prodotti che utilizzano e che specificano. Inoltre, spero che le valutazioni servano da parametri di riferimento per ispirare i futuri innovatori a creare prodotti e sistemi ancora migliori.