Dia Internacional da Mulher: Reflectindo sobre as Experiências da Mulher na Ciência de Hoje

Para assinalar o Dia Internacional da Mulher, a Fundação Solar Impulse gostaria de dedicar algumas palavras para honrar as realizações e experiências de algumas das espantosas mulheres que nos apoiaram ao longo da nossa jornada na rotulagem de Soluções limpas e rentáveis. Este artigo foi escrito em colaboração com uma série de Peritos em Impulso Solar, que partilharam os seus pontos de vista e experiências sobre ser hoje uma mulher na ciência e engenharia.

As origens do Dia Internacional da Mulher estão na segunda conferência socialista internacional da mulher, em 1910, quando Clara Zetkin propôs que todos os anos, em todos os países, houvesse uma celebração - um Dia da Mulher - para pressionar pela igualdade. Um ano mais tarde, o Dia Internacional da Mulher foi celebrado pela primeira vez na Áustria, Dinamarca, Alemanha e Suíça. Desde 1922, tem sido celebrado a 8 de Março de cada ano.

Hoje, o Dia Internacional da Mulher é um movimento global centrado nas realizações sociais, económicas, culturais e políticas e na importância de todas as mulheres. É uma oportunidade para promover a sua visibilidade na sociedade, bem como nas empresas, educação, investigação e muito mais. Este dia é também um momento de reflexão e um apelo à acção para acelerar a igualdade de género e o empoderamento das mulheres.

De acordo com o Objectivo de Desenvolvimento Sustentável 5, proporcionar às mulheres e raparigas igual acesso à educação, cuidados de saúde, trabalho decente, e representação nos processos de tomada de decisão política e económica é crucial na criação de economias sustentáveis e beneficiar a sociedade e a humanidade em geral. Este ano, as Nações Unidas estão a dedicar 8 de Março aos enormes esforços das mulheres e raparigas de todo o mundo na formação de um futuro mais igual e na recuperação da pandemia da COVID-19 e salienta as lacunas que subsistem (1).

Mulheres na Ciência, Engenharia e Desenvolvimento Sustentável

As mulheres estão a liderar uma investigação inovadora em todo o mundo. Apesar dos ganhos notáveis que as mulheres têm feito na educação e na força de trabalho ao longo das últimas décadas, há ainda algum caminho a percorrer. As mulheres ainda representam apenas cerca de um terço dos investigadores a nível mundial. O desequilíbrio de género é particularmente prevalecente dentro da ciência, com a matemática, física, informática e engenharia, todas elas ainda com menos de 20% de representação feminina (2). Estas tendências reflectem-se também fora do meio académico, sendo os campos tecnológicos tipicamente dominados pelos homens (3). Dentro da Comunidade de Peritos em Impulso Solar, a situação é ainda, infelizmente, semelhante: Actualmente, de cerca de 365 Peritos, apenas 85 são mulheres.

O desequilíbrio na participação das mulheres em Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática (STEM) também se reflecte frequentemente na antiguidade dos cargos, com menos mulheres ainda a ocupar cargos avançados. De acordo com Ritalba Lamendola, Director Executivo da EVEURA, "Embora haja um número significativo de mulheres a trabalhar na ciência, elas estão a maior parte do tempo a fazer trabalho de laboratório. É importante que elas também tenham um lugar nas mesas de decisão". Este sentimento foi ecoado por Cristina Marolda, uma especialista em mobilidade e ambiente:"existem, de facto, muitas mulheres nestes sectores, mas são frequentemente relutantes em entrar num ambiente fortemente dominado por homens e frequentemente tendencioso. Elas preferem manter um "perfil baixo" para evitar uma competição numa base de que não gostam".

Há até provas que sugerem que esta questão começa desde tenra idade, com a STEM a ser percebida como disciplinas 'masculinas' pelas raparigas nas escolas secundárias (4). Tendo isto em mente, não é surpresa que, com demasiada frequência, os programas STEM na universidade ainda careçam de representação feminina:

"Eu era a única rapariga de um grupo de 60 rapazes no meu curso de graduação. Originalmente, as raparigas nem sequer eram autorizadas a frequentar este curso de engenharia mecânica. Tive de lutar para entrar no curso encontrando-me com o vice-chanceler da universidade. Estou contente por me terem permitido estudá-lo, mas teve os seus desafios, especialmente em tão tenra idade".

Sarah Qureshi, CEO da Aero Engine Craft Pvt. Ltd

"De 150 pessoas na minha licenciatura em engenharia, havia apenas 40 mulheres. Desde o liceu, sempre estive rodeado de homens! Penso que as coisas estão a mudar, quando estudei era muito diferente de 10 ou 20 anos antes disso... não atingimos a paridade, mas penso que as coisas estão a avançar na direcção certa, embora lentamente".

Sandra Hounkonnou, Coordenadora da Pegada Ecológica do Grupo Fives

Para além de ajudarem a mudar o mundo com os seus conhecimentos, as mulheres são também modelos para as gerações mais jovens que querem seguir carreiras científicas. Ao observar as mulheres na ciência, as jovens são encorajadas a aprender e a inspirarem-se nas disciplinas científicas - começando pelos seus professores. Na escola, é também extremamente importante ter um sistema que dê às mulheres a oportunidade de acreditarem em si próprias. De facto, o empoderamento das mulheres é altamente influenciado pela educação, onde a maioria de nós constrói a sua base. Este é o ambiente em que começamos a ter responsabilidades individuais e também liberdade.

"A consciência precoce entre as raparigas em engenharia e ciência é importante porque elas podem pensar de forma diferente e podem precisar de mais garantias para prosseguir estas carreiras, uma vez que podem não ter tido os modelos para começar".Oona Freudenthal, Engenheira de Ciência Reguladora da LIST

"Se as mulheres crescerem com insegurança, elas terão mais dúvidas e falta de confiança. Não que eu pense que questionar-se é errado, por vezes pode ser realmente bom, mas não se for apenas porque ela é mulher".

Floriane Petipas, Gestora de Inovação na Bouygues

Progressos alcançados, mas mais acção necessária

Nas últimas décadas, as coisas evoluíram muito para melhorar as condições das mulheres na ciência e na sustentabilidade. Reflectindo sobre o início da sua carreira, Cristina Marolda observou : "Eu estava numa unidade muito dominada pelos homens. A ideia de ser mulher fez com que tudo o que eu disse não fosse suas. Tive sempre de lutar para transmitir a minha visão... Foi muito duro". Celebramos com razão que situações como esta são muito menos comuns em 2021, mas é preciso fazer mais para tornar esta ciência e desenvolvimento sustentável acolhedores, acessíveis e atraentes para as mulheres e raparigas.

Para tornar estes campos mais atractivos e abertos às mulheres, são necessárias mudanças na forma como os assuntos STEM são percebidos e comunicados, bem como como mudanças mais amplas e sistémicas nos locais de trabalho para serem mais atractivos e mais bem tratados em relação às mulheres.

"Tenho estado sempre habituada a ser uma das poucas mulheres na engenharia, mas isso nunca foi um problema para mim. O meu conselho seria não se preocupar com isso e não se deixar intimidar por isso. É importante encorajar raparigas jovens a ousarem, a terem confiança, a falarem alto".

Sandra Hounkonnou

"Por vezes descartamos os nossos interesses porque eles são considerados como sendo um campo do homem". Se é algo que lhe interessa especificamente, deve ir em frente. Não é preciso ser grande ou importante ou apenas um tipo de pessoa para fazer uma grande diferença. Não importa se está a começar pequeno, tem de começar em algum lugar e pode fazer a diferença. Penso que as mulheres devem ir em busca das suas paixões, porque algo que é do seu interesse vale a pena procurar.Sarah Qureshi

É importante assegurar que as mulheres não só participam nos campos STEM, mas também têm o poder de liderar e inovar, trazendo valor à sociedade. Para o fazer, as mulheres precisam de ser apoiadas por políticas e culturas organizacionais no local de trabalho, sendo tratadas com justiça e tendo as suas necessidades consideradas em áreas onde ainda são necessárias melhorias (5). Olhando para as gerações passadas, podemos ver que foram feitos grandes progressos, mas não há dúvida que são necessárias mais acções para assegurar a verdadeira igualdade entre homens e mulheres e criar um mundo onde todos possamos ser tratados de forma respeitosa e justa.