Medo na Cidade

Se considerarmos o aumento da população mundial e a evolução previsível do êxodo rural nos próximos 20 anos, estima-se que teremos de construir uma cidade do tamanho de Manhattan de quatro em quatro meses!

Esta ordem astronómica de grandeza corre o risco de aniquilar os esforços ambientais feitos noutros sectores. Esta é uma razão adicional para descarbonizar a indústria da construção, mas também parte da resposta para nos ajudar a compreender porque é que os especialistas na área entram em pânico sem saber por onde começar.

Como usamos repetidamente as mesmas formas de construção, temos tendência a esquecer que existem outras formas, que são muito mais eficientes e muito menos dispendiosas. Podemos então optar por lamentar e tentar resistir à mudança o máximo de tempo possível ou, pelo contrário, procurar o nosso interesse económico na novidade e evoluir.

Ciente deste problema no início da segunda semana da COP 27, a minha Fundação Solar Impulse anunciou oficialmente a publicação do seu Guia de Soluções para as Cidades. Este livro visa precisamente libertar o potencial das áreas urbanas, com base em estudos de casos tangíveis, onde as tecnologias limpas têm contribuído para a resolução de importantes desafios. Também identifica os obstáculos que impedem a adopção de soluções à escala e orienta os decisores para os ajudar a ultrapassar esses obstáculos.

Estas soluções incluem, por exemplo, materiais de construção mais amigos do ambiente, tais como cimentos com baixo teor de carbono, painéis de isolamento eficientes de base biológica, vidro anti-ofuscante e de gestão de calor para janelas, tecnologias de energias renováveis que aumentam a produção geotérmica, soluções de valorização de resíduos plásticos orgânicos ou mistos, software de reciclagem de águas cinzentas ou de optimização da vegetalização urbana, bem como medidas de eficiência energética frequentemente negligenciadas mas altamente eficazes.

As cidades são responsáveis por 75% das emissões globais de CO2, mas é preciso lembrar que elas também geram 80% do PIB global. Face às alterações climáticas, o seu poder de decisão é, portanto, considerável. Os primeiros geradores de actividades económicas, estão de facto bem colocados para explorar todas as oportunidades da transição ecológica.

Este raciocínio aplica-se também aos países do hemisfério sul, tão fortemente representados nesta "COP Africana" em Sharm el Sheikh, quando sabemos que as cidades de África e do sudeste asiático emitem anualmente cerca de 1,5 toneladas de CO2 por habitante, enquanto as cidades europeias emitem 5 e as cidades dos Estados Unidos e da Austrália 15?

Podemos portanto compreender facilmente a frustração das regiões menos desenvolvidas que estão a ser chamadas a trabalhar, mas é aqui que a maior parte da nova construção terá lugar. A construção nas antigas e ineficientes formas só irá agravar o problema.

Para apreciar devidamente a magnitude do desafio que estes países enfrentam, é essencial ter em conta o aumento acentuado das necessidades da população e a dependência entre diferentes sectores. Nos últimos dez anos, a procura de energia dos países africanos aumentou em um terço enquanto que a procura de combustível para transportes aumentou em 50%!

A resposta a este dilema deve apelar tanto ao senso comum como à tecnologia: a primeira coisa é não repetir os erros cometidos pelos países do hemisfério norte, e apostar desde o início em projectos modernos, eficientes, rentáveis e livres de carbono, uma vez que estes existem e tornam possível reduzir as facturas energéticas dos habitantes.

Devemos, portanto, dar a conhecer urgentemente estas soluções. Ao consultar o Guia de Soluções para as Cidades, os ministros e outros decisores que encontrei admitiram-me que não estavam conscientes da existência destas possibilidades, o que mostra a extensão do trabalho de comunicação que ainda está por fazer.

Este dia tem para mim um significado especial, porque a COP 27 escolheu como tema oficial, pela primeira vez na sua história, o das soluções. Todos os actores precisam dela, e as cidades ainda mais do que outros.