Ciudades, problemas y soluciones

Ayer fue el día de las ciudades y las construcciones en la COP26. Responsables de más del 70% de las emisiones mundiales, también incluyen la mayoría de las soluciones aplicables de forma inmediata mediante el uso de tecnologías limpias e inteligencia colectiva.

Hoy en día, más de la mitad de la población mundial vive en las ciudades, a las que se trasladan 3 millones de personas cada semana. Para absorber a estos recién llegados, el mundo asiste a la aparición de nuevas infraestructuras inmobiliarias del tamaño de Nueva York cada 34 días. No es de extrañar, pues, que los edificios y las viviendas sean responsables de más del 70% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero, una cifra que no deja de aumentar. A primera vista, esta cifra asusta. Pero si lo pensamos dos veces, la concentración de estas molestias en zonas bien definidas es una gran oportunidad para actuar con mayor eficacia: si todos los problemas se concentran allí, ¡también las soluciones!

Construir de forma más ecológica

La primera cuestión es tratar de construir de forma más ecológica. El hormigón es el recurso más utilizado en el mundo después del agua. Producimos entre 30.000 y 35.000 millones de toneladas de hormigón al año, lo que representa entre el 8 y el 10% de las emisiones mundiales de CO2, una cantidad enorme para un solo material. Pero existen soluciones: la mayor parte de las emisiones de CO2 durante la producción de hormigón proceden de la descomposición de la piedra caliza, pero esta reacción química puede optimizarse. Los fabricantes de cemento pueden ahora reducir sus emisiones en un 50% y están avanzando hacia un cemento que captura más CO2 del que emite. También existen técnicas para utilizar un 20% menos de hormigón mediante un sistema de mallas que las hace igual de estables.

Más allá de la optimización, surgen alternativas. Las astillas de madera tratadas como áridos ligeros empiezan a sustituir a la arena y la piedra en el hormigón; los materiales de construcción se fabrican con madera; el cemento incorpora residuos de demolición previamente tratados para sustituir a la materia prima.

Estas son las vías que hay que explotar en las regiones con fuerte crecimiento demográfico, para diseñar proyectos neutros en carbono desde su inicio, al tiempo que se reduce la factura energética de los residentes. La inversión inicial es aproximadamente un 10% superior a la de los edificios mal aislados, pero se amortiza en menos de 10 años con el ahorro de energía. La solución vendrá aquí del mundo financiero, que aceptará lo que se llama "inversión inicial".

Cuestiones diferentes, respuestas diferentes

Pero está claro que las ciudades del mundo responden a problemas muy diferentes: mientras que, por ejemplo, las ciudades de África y del sudeste asiático emiten anualmente unas 1,5 toneladas de CO2 per cápita, las de Europa están en 5 toneladas y las de Estados Unidos y Australia en 15 toneladas. Por lo tanto, las respuestas que hay que dar son diferentes. En el caso de estos últimos, será necesario modernizar todas las infraestructuras existentes. Se trata de un sector clave porque implica la renovación de casi todo: el aislamiento térmico, la optimización de la calefacción y la refrigeración, la gestión del consumo energético, la eficiencia de la iluminación, etc. Dado que la renovación de los edificios existentes se ha convertido en algo rentable gracias al ahorro energético obtenido, la cuestión ya no es técnica, sino legislativa. ¿Cómo permitir que un propietario que invierte en un inmueble valore su inversión devolviéndola con parte del ahorro realizado por los inquilinos? Todos se beneficiarían.

Los reglamentos, por su parte, ¿deberían prohibir la calefacción y el aire acondicionado excesivos, responsables de un increíble derroche de energía? En el interés general, sin duda, cuando sabemos que una temperatura ambiente de 25 ° C requiere un 40% más de energía que 20 ° C. Pero la resistencia es probable que sea fuerte.

Políticas públicas

Ni que decir tiene que estas soluciones deben ir acompañadas de políticas públicas que apoyen su implantación. A nivel mundial, una gran parte del parque de viviendas urbanas está en manos de promotores. En la escala de una operación financiera, las ganancias renovables no pesan mucho. Para iniciar la transición, podríamos, por ejemplo, poner en marcha una política pública que autorice una altura adicional a un edificio siempre que esté rematado por una estructura renovable (paneles fotovoltaicos, energía eólica urbana, solar térmica, etc.) . Así es como el Palacio de Correos del Louvre, en París, fue reconvertido en hotel, integrando una infraestructura renovable en la última planta.

Si las ciudades de Estados Unidos y Australia superan con creces al resto del mundo en cuanto a emisiones de CO2, es también porque están construidas en torno al automóvil. Así pues, la revolución de los transportes parece esencial para luchar contra la crisis climática y la contaminación atmosférica. El desarrollo de los transportes públicos es evidente, siempre y cuando, por supuesto, estén electrificados. La movilidad individual, por su parte, también debe hacerse eléctrica y servir para almacenar, en las baterías de los vehículos aparcados, la energía renovable intermitente que necesita la colectividad.

Cuando se ven todas las soluciones que ya existen hoy en día, el statu quo respaldado por la falta de imaginación es una pesadilla. Me recuerda a los inicios del proyecto Solar Impulse, cuando los fabricantes de aviones me decían que el sol nunca daría suficiente energía. Sin embargo, hemos conseguido construir un avión ultraligero, utilizar materiales alternativos e inventar nuevas técnicas de fabricación. Hemos cambiado completamente el paradigma. Soy optimista y creo que también lo conseguiremos en los ámbitos de la construcción, la vivienda, la energía y la movilidad para que las ciudades sean por fin sostenibles.